刘秀很为人称道的在于他的领导能力，他和诸多将领都有着深厚的情感联系，彼此有着很强的默契感和信任感。这种相互的信任使得诸多将领紧密地结合在他的身边。哪怕是天下统一了，刘秀也能够很好的对待诸多的大臣，很少有杀功臣的情况，这在历史中的开国皇帝中都是难能可贵的。刘秀之所以可以和诸多将领保持这样的强大的信任，也是得益于他“知人”的能力。
中孚卦是讲相互信任的卦象。诸多将领聚集在君主身边，尤其需要信任感的存在，彼此才能够上下一心，团结一致，这种紧密的信任感也正是去办成大事的关键。而信任感的缺失，也正是因为彼此存在一些杂念，导致不够信任。好的君臣关系，就像是母子般信任一样，哪怕是不在一起也依旧能够保持信任感，而且君臣可以去分享好的事物。而且这种信任感不仅仅只是对于自己的将领，对待敌方的将领依旧可以建立出信任感，刘秀就有几次招纳对方的将领为自己所用。君臣之间的相互信任，如果可以做到功成身退就没有什么过错。刘秀也正是靠个人魅力建立起了与高级将领强大的相互信任，逐步平定河北，再统一天下。
在刘演和刘秀起兵的时候，他们俩兄弟就是被广泛称赞，因为他们自身有领导能力，不贪利，有远见，能够包容人，爱民，有着恢复汉室的远大志向。当时绿林军将领都想要推立一位领袖出来，南阳豪杰和绿林军的王常想要推举刘演，但是其他将领却害怕刘演的威明，不希望受他管理，他们就推举了懦弱的刘玄。这也使得更始帝刘玄的政权缺乏相互的信任，只是为了谋取私利而在一起合作。
虽然刘秀在更始帝政权下也经历了危险，丢失了实权，但因为他个人的特质，使得有眼光的将领都愿意结交归附。但毕竟刘秀缺乏实权，无法去给下属再分发权力，无法提供可以施展才华的机会，所以虽然刘秀被众人欣赏，但却没有办法去建立属于自己的领导政权。这种情况直至在刘秀出使河北，有了转变。在河北地区，刘秀有了去任免官员的能力，因此他可以去任用官员，可以去组建自己的团队。
在去河北之前，刘秀就是带了很少的随从，包括后来极出名的冯异，还有半路追上来的邓禹。到了河北之后，刘秀就是根据政绩和能力来提拔官员，废除苛令，深得当地官员和民众的信任和拥护。虽然王朗势力突然崛起，刘秀被逼迫到信都郡，但在信都郡刘秀与信都郡、和戎郡的太守和官员建立了彼此的信任联系，并且分给他们相应的实权，组建了有志向、勇于克服困难的团队。
刘秀在平定河北的铜马起义军的时候，就展现出了他与人的信任感。当时刘秀打得铜马军大败，而铜马军都在传言刘秀是那种能够把自己的心放到别人肚子里的人，他对人很信任，所以都甘愿投降。
在刘秀平定河北之后，开始考虑说要去往四周收复领土，刘秀自己要带兵向北方收复，派邓禹率军去西边收复，然后让寇恂守河北地区，把自己的大本营放心的交给寇恂去打理。刘秀之所以与人能够有如此强的信任感，也是建立在他对人的认知很深刻，可以去看到人的心里去。有的人自然是值得信任的，还有的人是不值得信任的，先看准对方是什么样子的人，再来决定是否要信任。建立出彼此强大的信任感，就可以一起去做一些大事情了。
