明朝是一个充满争议的朝代，明朝话题经常在网络掀起巨大口水战，但无论怎么说，明朝肯定是一个伟大的朝代，没有一些人黑的那么不堪。事实上，明朝是一个充满活力与创新精神的朝代。限于篇幅，在这里我根据历史事实，简单的一分为二的说说明朝历史。
1、正面评价
1）经济发达
《中华文明史·第八卷明代》：“明帝国建立后，社会经济因有了稳定的发展环境而呈现生机勃勃，总体发展水平远超宋代。”
大家都知道，宋朝经济高度繁荣，宋末大战乱，元朝经济始终处于低位徘徊，直到明朝，我国经济高速发展，明朝经济远超宋代鼎盛时期，并出现资本主义萌芽。
明朝耕地面积达到历史之最，清朝虽然国土面积更大，但终其一朝耕地面积都未达到明末水平。明末崇祯年间，中国耕地总数783万顷。顺治16年，中国耕地总数是549万顷。乾隆31年才达到741万顷，尚未达到明末的水平，而人口确是明朝的数倍，清朝百姓贫困可想而知！
葛剑雄、曹树基、英国经济学家安格斯·麦迪森等认为，1600年明朝实际人口大约有1.6到2亿人，而且随着红薯、玉米的引入，也为日后中国人口急剧增长提供物质基础与前提条件。
据学者统计明朝万历时期GDP占世界55%，清朝人口是明朝数倍，清朝最高峰1750年GDP占世界32%，而且大部分是农民口粮堆积起来的GDP。
明朝经济繁荣举一个简单例子，明朝工业相当发达，钢铁产量是宋朝顶峰时期的2倍。据《白话明史・清史》等书介绍:“明朝无论是铁、造船、建筑，还是丝绸、纺织、瓷器、印刷等方面，在世界都处于遥遥领先地位，产量都占全世界的2/3以上。”学术界公认的是，在16、17世纪间，明代曾是世界上手工业与经济最繁荣的国家之一。
再简单举例明朝商业，根据《古代中国的手工业经济》（人民版必修2）介绍：“晚明时中国民间私营经济力量远比同期西方强大，当英国商人手工场业主拥有几万英镑已算巨富时，明朝民间商人和资本家动用几百万两的银子进行贸易和生产已经是很寻常，郑芝龙海上贸易集团的经济实力达到每年收入数千万两白银，当时荷兰的东印度公司根本无法与之相抗衡。”
2）空前发展的中医药学
这个不多说了，李时珍的《本草纲目》是杰出代表。另外《普济方》、《古今医统大全》等也是集大成的医学巨著。
3）明代自然科学和技术达到我国古代封建社会的顶峰
明朝，我国传统科技各方面几乎都出现全方位的总结性科技著作，比如农业领域的《农政全书》、《救荒本草》，传统科技领域的《天工开物》，地理学在明朝也达到鼎盛，出现《徐霞客游记》这样的地理学名著。另外，仅列举明末出现的《几何原本》、《物理小识》、《崇祯历书》、《律学新说》、《瘟疫论》、《算法统宗》、《闽中海错疏》、《河防一览》、《肇域志》、《天下郡国利病书》、《坤舆万国全图》等，在当时，不管哪一部，都在世界相关领域处于领先、甚至顶级水平。
另外，明末明朝已进入西学东渐高潮期，学术环境开放，官方支持，士大夫阶层普遍接受西学，并研究西学，对西学的翻译也达到我国古代巅峰，共有7000多种西方图书引入中国。比如：哥白尼的《天体运行论》，开普勒的《哥白尼天文学概要》，纪尧姆.德诺吨涅《磁石测量法》等。
明朝人绘制的世界地图，有北美洲和南美洲，还有南极大陆
在明末西学东渐的交流中，明朝士大夫阶层也没闲着，根据对当时西学的了解，他们系统地向国人介绍的西学著作就有：《名理探》、《寰有诠》、《泰西水法序》、《大明崇祯历书》、《物理小识》、《数度衍》、《测量法义》、《几何体论》、《日月星晷式》、《浑盖通宪图说》、《几何用法》、《太西算要》、《西儒耳目资》、《远镜说》、《坤舆格致》、《旋韵图》、《远西奇器图说》、《学历小辩》、《经天该》……
4）明朝法律制度达到鼎盛
朱元璋总结历代经验，制定完备而系统的《大明律》，清朝就改一字变成《大清律》，也就是说《大明律》前后沿用500多年。《大明律》第一次提出了“法律面前人人平等”的原则，明孝宗的修律，更将“不因言杀人”写入律法。
明朝拥有完备的劳动时间法，当19世纪初的美国工人，还为八小时工作制而斗争，17世纪初的中国工人，却拥有了完备的劳动时间法律，拥有了每天工作不超过七小时的劳动保护行规，拥有了政府认定的工人最低工资保障标准，这是中国工商业的重大进步。
5）明代建筑成就辉煌
现在我国留下的古代大型建筑几乎都是明代的，比如故宫、天坛、天安门、明长城、明孝陵、明显陵、明十三陵、武当山古建筑群，以及各种园林和古村、古镇更是数不胜数，限于时间和篇幅，就不多说了，大家都知道。
6）传统军事文明在明朝达到极盛
晚明万历时期的火箭武器
简单说明朝军事成就：明初朱棣设立三大营，开启了世界上火器部队的先河。明朝开国名将沐英，他发明的三行火铳战法比普鲁士国王菲特列二世发明的与之类似的三线战法，早了上百年。明朝火器发展是我国古代火器发展的鼎盛时期，明朝兵学是我国古代继春秋战国以来的第二个高峰期，出现了《武备志》、《登坛必究》、《火龙神器阵法》、《纪效新书》、《练兵实纪》（曾国藩凭它练出湘军，横扫天下）、《筹海图编》、《投笔肤谈》、《战略考》、《火攻挈要》、《洴澼百金方》等。
7）明朝文字图书成就巨大
具体不多说了，《永乐大典》是杰出代表，《永乐大典》是世界规模最大的类书，而且是一字不改的收录，不像《四库全书》，毁书甚至多余录书。
8）明朝是我国思想发展的第二个发展高峰期
伟大人物的诞生，必然伴随着伟大的智慧。明朝思想家名家辈出，层出不穷，是自春秋战国以来，中国历史上思想界最为活跃开放的一个朝代，和清朝形成鲜明对比。明朝出产的思想家无论数量，还是级别，都是中国历史上的一个高峰时期，代表人物有：王守仁，李贽，罗钦顺、王廷相，顾宪成，唐甄、刘宗周、黄道周、吕坤，朱舜水、顾炎武，黄宗羲、王夫之等。
9）明朝是我国附属国、朝贡国最多的一个朝代
明朝仅国名可考的朝贡国就至少有184个，创人类历史之最，这个我曾发文考证过，也有列举具体名单，感兴趣的朋友可以查看拙作《有个朝代拥有184个朝贡国，创造了人类历史之最》。
10）明朝戏曲是我国戏曲艺术的黄金时代
明代戏曲包括传奇和杂剧，我国传奇艺术在明朝达到鼎盛，在剧坛占据主流，产生汤显祖、朱有炖、徐渭、沈璟、高濂等一批杰出的剧作家，以及三大传奇、临川四梦等一大批杰出作品。
《中华文明史·第八卷明代》：“在我国戏曲史上，明代是与元代争相媲美的黄金时代”，“明代戏曲的成就，和小说一样都是积极辉煌的。”
此外，明朝也是我国戏曲艺术的黄金时代，具体就不多说了。
11）明朝小说是古典小说发展的巅峰期
四大名著明朝独占三部，另外还有《金瓶梅》 、三言二拍、《封神榜》等。
12）明代是我国古代制度最完善的一个朝代
这个主要归功于明太祖，朱元璋的粉丝顺治帝曾言：“朕以为，历代贤君，莫如洪武。何也？数君德政，有善者，有未尽善者。至洪武所定条理章程，规划周详，朕所以谓历代之君不及洪武也。”
另外，明成祖朱棣所确立的内阁制度，被西方人看做人类近代民主政治的两大支点之一，西方近代的内阁制度，正是在“中国热”时期，通过无数典籍对中国内阁制度的介绍，逐渐借鉴以成型。
13）明朝是我国音乐艺术的繁盛时期
主要成就有：出现律圣朱载堉（朱元璋九世孙）。著有《乐律全书》等书，他创建了十二平均律，此理论被广泛应用在世界各国的键盘乐器上，包括钢琴 ，朱载堉被称为“钢琴理论的鼻祖”。此外，他还首创“舞学”，并制作出了世界上第一架定音乐器——弦准，把十二平均律之理论推广到音乐实践中。
14）明朝绘画名家辈出
明朝绘画名家辈出，代表人物有艺术天才徐渭，“明四家”沈周、文征明、唐寅、仇英，以及张宏、吴彬、丁云鹏、陈洪绶、崔子忠、曾鲸，花鸟画家陈淳等人。
此外，还有明末皇室子弟朱若极（笔名石涛）、朱耷（朱元璋十世孙）。
黄仁宇：“万历时代”大科学家纷纷出场，出现了方以智、李时珍、徐光启、徐霞客、宋应星五位科学巨人以及朱载堉、李之藻，王征等众多科学家，这在中国历史上是十分罕见的，华夏科技文明再次站在世界高峰。
15）明朝是我国书法史上的繁盛时期
明朝朝廷极力推崇书法，代表人物有倪瓒、祝允明、文征明、王宠、唐寅、董其昌、张瑞图、黄道周、王铎、倪元瑞等名家。
16）明代是我国古代教育发展的巅峰期
明代官学发达，书院教育兴盛，明代的教育无论是规模还是作用方面，都堪称我国古代教育发展史上最完善和最成熟时期。
17）明代曾建立了我国古代最完备的救济制度和福利制度
明朝曾建立了人类最早的失业救济制度和破产保护制度。
古往今来，有多少贤明的君王标榜“视民如水”、“爱民如子”，对他们而言，重视老百姓只是为了更好的统治罢了。但有这么一个皇帝，出身卑微却打心底里看得起老百姓，甚至对老百姓比对他的那些臣子更好。这位皇帝就是明朝的开国皇帝——朱元璋。
朱元璋统治时期是中国古代社会福利最好的时期，除了与民休息、轻徭薄赋、兴修水利之外，朱元璋还设立了许多针对老百姓的福利政策。比如颁布诏书和法令，规定每地要善待老人，还命令地方官员定期送米面衣物慰问老人。为了让老人更好的渡过晚年，还减轻赡养的那个儿子的差役。
朱元璋是历史上唯一一个一统天下的开国皇帝，并开创了洪武之治，图为朱元璋时期的版图
朱元璋统治时期，还出现了免费提供给老百姓的养济院、漏泽园（即养老院、医院）。世界最早的国家免费福利公房也是出现在这一时期，朱元璋下令在南京试点，于郊外修筑公房，并安排无家可归者居住，朱元璋统治的时期可谓中国古代社会福利最好的时期。当然，古往今来，也仅此一人。
在明末，明朝东南各省，也曾建立了无与伦比的社会福利制度，东南城市都有养济院，由政府出资赡养孤寡老人，城市还有福利政策，对遭到破产的手工业经营户，以及因工致残的手工业者，给予土地补偿和经济资助。
此外，朱元璋曾建立了世界上第一个养老院，世界上第一个孤儿所。为惜民命，朱元璋开启了中国历史上最严厉的反腐，规定百姓可以绑缚贪官面圣，沿途官吏不得阻拦。
18）明朝时期，中国国际地位很高
明朝是中国历史上附属国、朝贡国最多的一个朝代，前后有184个国家来明朝朝贡，明朝海军空前强大，300年独孤求败的存在！郑和七下西洋，极大提升了中华民族的世界地位，根据《郑和碑记》记载：“及临外邦，番王之不恭者，生擒之；蛮寇之侵掠者，剿灭之。”故大扬华夏国威。比如，郑和曾以二千随从破敌五万精兵，并生擒锡兰山国王，如此显赫战绩，更是打出了大明国威，这样的例子还有很多，就不一一列举。记住一点就够了，郑和是超级牛人，明朝当时很强大！横跨亚欧大陆的帖木儿帝国，曾经横扫欧亚大陆广大地区，不可一世，在参观完明朝大阅兵后，“终明一世，匍匐帝国脚下，并先后向中国派遣遣明使60多次，直至其灭亡”。
明朝对外战争独孤求败：
屯门海战(葡萄牙)、茜草湾之役（西班牙无敌舰队）、露梁海战（日本300年不敢骚扰中国）、澎湖之战(荷兰)、料罗湾海战（最终有“海上马车夫”之称的荷兰不得不每年向明朝船队缴纳12万法郎的进贡，换取荷兰船队在东亚地区的通行权）、郑成功收复台湾（荷兰）……明朝外战独孤求败的存在！对明朝的海上实力，当时欧洲的传教士是这样描述的，“只要中国的皇帝愿意，他们可以一夜之间征集到从大陆连接致马六甲海峡的那么多船只。”
2017年7月12日，美国《国家利益》发表题为《史上最强大的5支海军》的文章，在谈及明朝海军时，文章是这么说的：“15世纪的中国海军无疑是当时世界上最强大的海军。在明朝重臣三保太监郑和的率领下，中国海军曾7次下西洋。明王朝初期制订了向外发展的政策，希望保护贸易航线，为一个不断壮大的中国进口奢侈品和原材料。当时，中国海军的技术很可能是世界上最先进的，其造船技术已领先欧洲1000年。”
19）版图贡献
明朝在永乐时期，版图达到1200多万平方公里，有的甚至认为最大有1500万平方公里左右，这个是把《明史》列为外国列传的鞑靼、瓦剌加进来的。一些史学家认为，鞑靼、瓦剌对明朝一直有称臣纳贡，按照唐朝对南诏、靺鞨、回鹘等羁縻标准，也应该算作明朝版图。
不少史学家认为：“元朝的后裔鞑靼被清朝人别有用心的划在了‘外国传’，其实成吉思汗子孙的可汗称号，是来自明王朝的册封，瓦剌的三大部落封号也来自明朝册封，兀良哈是明朝的都督，蒙古部落与明朝的关系，不是外国与中国的关系，而是中央政府与被册封藩王之间的关系。”“明朝三百年，蒙古，新疆，西藏，都是无可争议的中国领土。现代中国领土版图，是由明朝奠定，再被清朝一点点出卖成今天形状的，这是最起码的事实。”
个人觉得这种说法有其合理性，所以传统明朝版图也都把鞑靼瓦剌标示为不同于藩属国的颜色区别对待。
2.负面评价
官员腐败现象严重，特务机构倚仗权势太过猖獗，内阁权力过大。嘉靖，万历几十年不上朝，万历党争，天启的阉党伤了国家元气，崇祯17年兢兢业业，但最终还是无济于事。明朝经济空前繁荣，万历时资本主义萌芽，但由于重农抑商思想及政策的压制，资本主义未能发展起来。但是思想文化上却跟不上形式的变化，八股取士束缚了思想的自由发展。借
3.总结
明朝是维持了中国300年统一的正统朝廷，延续传承了中华传统和古老文明，中国人素来讲正统，必须要正面肯定。对它的负面评价，应仅限于对朱元璋、朱棣的多数无为的子孙们
