一个故事从头到尾如何展开，有哪些步骤不能缺失，才能形成完成的故事？
特鲁比提出了故事结构的七大步骤，即：弱点/需求 欲望 对手 计划 对决 真实自我的揭露 新的平衡点。
这七个步骤内在核心——人性的弱点，外在体现——困境和危机，展开于人物的——行动。
人有克服弱点的需求，这个需求，按照特鲁比的观点包括心理层面的和道德层面这两个层面。故事主角具有某种缺陷，而且这种缺陷有时是严重的，严重到可以摧毁人生。主角的缺陷可能无害于人，但伤害自己。故事的发展就是围绕主角如何克服缺陷，发生转变开始的，这是主角的需求。没有需求就没有故事。
主角一开始是不应当察觉自己的需求的，一旦主角开始进入觉察自我需求阶段，意味着故事也将结束了，即主角什么时候觉察自我需求进入到自我揭露阶段，故事什么时候结束。这也是故事的暗线，它是隐藏在表象之下的。故事主角外在的东西是欲望，欲望是浮于表象之上的，欲望引导角色的行动。欲望也是观众或者读者与主角目标相交处。这个欲望特鲁比强调的点是故事里主角想要什么的欲望，而非日常生活中想要的某种东西。
关于欲望、需求特鲁比用了下面的图例表示：
欲望……………………………………………
表面———————————————————需求 自我揭露
关于对手！其实并不是十恶不赦的那个人，特鲁比认为对手是与主角竞逐同一目标的人，而且在故事中与主角发生多次对决。主角与对手之所以对决的原因是什么？又为了什么而竞逐同一目标？找到这个最深层次的目标，这是是故事的焦点。
我们以往可能会将对手理解为坏人，这就简单化了人性和人际关系。在故事中塑造出一位名副其实的对手，其实也并非容易的事。
我在写《女性私语》这本小说的时候，对一开始设想的潘副主任是个一心想升职的人，内心有被人尊重的需求。但是在冲突的构建上不够，也就是说对决不够，对决之所以产生都是因为主角和对手有执念，这个执念足以导致冲突的发生。我之前没有想清楚主角与这个对手究竟在竞逐的目标是什么？在不断修改的过程中，才找到了她们是为竞逐话语权。职场的话语权并不意味着职位高低，而是对这个场的控制力。这个点找到了，冲突也就有了。
特鲁比提醒我们主角的对手是自己的话，那就是主角是在克服自己的弱点。
特鲁比认为，故事中的计划与角色欲望和对手有关，它们是有机联系的。
角色的自我揭露过程是角色从痛苦中学习、成长的过程。我们可能容易犯的错误就是说教，好的故事应从角色从行为中获得的体悟着手，从对环境的反应中体现。
从人生来看，人生是复杂的，同样主角的自我揭露过程，有历经磨砺之后达到一个新的人生境界，也有在经历之后向下沉沦的。如何角色不能够决解的困境还不如让它恶化，这也是人物具有的人格缺陷导致的，因为她无法完成自我揭露的这个过程。具体如何设计视故事人物和情节的需要。
