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中国历史有一个有意思的现象：在王朝末期，各路诸侯并起，经常会有一个人能成为名义上的领袖，比如秦末陈胜首举义旗，不论是项梁这样的旧贵族，还是英布这样的布衣豪杰都得听令，东汉末年袁绍，首先举起反抗董卓的大旗，被推为盟主，也因此成为汉末首屈一指的大军阀。
鲁迅先生说：第一个吃螃蟹的人是真的勇士。这些人能被人敬重是因为他们敢作敢当，作了别人不敢做的事。
一个人或者一个集团凡做事情，必然要有人站出来承担责任，事情成功自然名利双收，一旦失败也要承担相应损失。所有才有：欲戴王冠，必承其重的说法。
失败的后果少有人愿意承担，即使面对丰厚的回报，因为与之相应的风险，承担这样的责任也可以称之为赌博，赌博虽然很爽，但是大家都知道赌博不好，因为十赌九输，如果不能保证自己是能力最强、运气最好的那个人，最后的结果就不容乐观。
刘邦当年被推举为沛公是因为萧何、曹参觉得风险大让给他的，但是县令也杀了，强盗也快来了，明显是没有多少退路的，这个局面必须有人站出来支撑，刘邦选择了站出来，所以他就是老大。
刘邦为什么能受到拥戴，成为沛公？是因为沛县人望萧何、曹参等人的支持，如果当老大那么爽为什么萧、曹不自己当？当时沛县父老支持的人可是萧、曹这些有身份、有文化的人。但是萧、曹不愿意做，原因也很简单，他们犯不着冒这样的风险，他们有家业、有能力，给人打工就能活得很好了，何必冒着被杀全家的风险去当这个沛公？赢了对他们来说不过是锦上添花，输了却是灭顶之灾！但是刘邦选择当这个老大，选择了当这个只有大胜或者大败的选择。这其中和他的志向有关，刘邦是个有大志的人。
但我们现实中有大志的人也很多，但是行动很少，为什么？就一个字：怕！怕受损失，比如上文提到的袁绍，他的老朋友曹操给他的评价是：色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命。翻译成大白话就是：成天想干了领导自己上位，可是商量过来商量过去都定不了，怕领导知道了干自己。可是有一天上街，被小青年怼了两句，觉得面子挂不住，把人砍了，被抓了进去。现实中这样的人多了，见了大人物、碰到大事腿抖得不行，话都说不利索，可遇到点破事火冒三丈，分分钟能舍了这条命去拼。
这样的人你说他没野心，我是不信的，但是你说他有行动吗？基本没有，不痛不痒的事倒是做了不少。所以刘邦能够站出来，除了志向之外，是他有大勇，他看到了巨大的风险，但是他愿意承担这份风险，这就是“勇”。勇不是鲁莽，或者说鲁莽只是小勇，大勇不是头脑空白的去做某一件事，而是明确了一件事的风险，还愿意承担这样的风险。俗话说“艺高人胆大”，胆大就是勇，能力高对自己很自信，碰到事情不慌不张，因为相信自己可以处理好。其实这样的事我更倾向于认为这是智，而不是勇。普通人觉得他们勇是因为在他们看来满是风险，但是在专业人士看来却很安全，比如针灸，没学过的人大多不敢给别人扎的，但是学过的人就很随意的扎。并不是学过的人更勇，而是在他们看来，实在没有什么风险。
我们可以比较一下韩信和刘邦的勇，韩信是中国几千年历史中数得上的人物，但是他没有刘邦勇！韩信的经典操作，灭赵之战中的背水一战，是兵法上“置之死地而后生”的典范，一般人不敢这样做，但是韩信做了，因为韩信对自己的部署很有信心，他的做法类似于针灸师的做法，是智的表现。但是你说韩信没有勇那是说不过去的，即使部署再好，也有风险，韩信这样的人肯定充分考虑了这样的风险，但是他依然这样做了，通过承担这样的风险来换得巨大成功的可能，所以韩信是有勇气的，但是韩信的勇也止于军事了。
韩信曾经受过胯下之辱，后来把侮辱自己的人找来封了官，赏了钱，并说：这也是壮士，不过当时杀了他也不能扬名，所以就忍了。要说韩信是个好人，这点我认，但说勇气，他还是差了点。倒不是说他受了胯下之辱就说他不勇，越王勾践也卧薪尝胆过，但也不妨碍他是勇士，因为他承认自己的错误，并加以改正，勇士直面的是内心，而韩信受了这样奇耻大辱，还编这么个蹩脚的借口，他缺少了点面对现实、承担后果的勇。西汉成立后，韩信先是收留钟离眛，后来害怕刘邦报复，又把钟离眛杀了。韩信和刘邦论兵，韩信说你只能带十万兵，我就多多益善了，刘邦以生气，马上又怂了拍马屁。蒯彻劝他造反，他不敢，等到被吕后杀时又说我早该造反，不然怎么会死在女子手上。前后这些事我们可以看出，韩信在军事上是有一定勇气的，但是在其他方面他没有什么担当，他的勇只能说是小勇。
刘邦呢，什么事不敢做？秦末他反秦，项羽做大他反项羽，项羽要煮死他老爹，他说“咱两结拜，我爹就是你爹，汤煮好了别忘了给我分一杯”，儒生来拜见，他把人帽子当尿壶，周昌说他是桀纣之君，他哈哈大笑，娄敬劝他被囚，被匈奴干了之后亲自去赔罪。
这些事哪一件不是冒天下之大不韪？可是他还是做了，因为在他心里，其他人算个吊！我，刘邦，不认为你们是对的。好，你对了，我道歉，给你加官进爵。这件事改了以后我还是伟正光，我还是对的。你要说刘邦不会忍，就是个泼皮无赖，那你肯定忘了鸿门宴的只身赴宴，忘了韩信要挟要当假王，刘邦说当就当真王的时候了。刘邦的行为看似前后反复，其实细细研究就会发现，他的行为有高度的一致性：为了一个目的，愿意承担，不论是风险还是屈辱。这才是大勇。
项羽也是有个大勇的人，但是他不如刘邦志向明确，所以他还是败了。韩信虽然智力超穷，但是志、勇均不如刘、项，所以他还是比刘、项次了一品。
