理智和知识，即使得到我们的信赖，也很难有足够的力量促使我们去行动，除非我们在实践中磨炼自己的精神，使其能适应我们所期待的行动，否则在行动时必然会惊慌失措。正因为如此，希望达到更高境界的那些哲学家，不满足于在安全的环境中平静地等待苦难的命运，他们担心这种命运不会降临到斗争中毫无经验的新手身上，因此就迎头而上，自愿接受困难的考验。
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若有人看到比自己低下的人，就陶醉于自己的学问，贬低别人，那就请他把眼睛往上看，去看过去的那些世纪，当看到有成千上万的豪杰可以不把他放在眼里，他就会自惭形秽。他如因勇敢而自鸣得意，就让他想想两位西庇阿的生平事迹，想想如此多把他远远抛在后面的军队和民族。任何个别的优点不会使一个人骄傲，只要他同时想起自己的许多不足之处和弱点，想到人类的状况实在是微不足道。
——蒙田《论磨炼》
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