北洋大时代道德篇（二十九）：竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕。
在北洋军阀中，最有实力、有希望一统天下的三位军阀分别是“老头子”的衣钵传人段祺瑞，“保定王”的心腹爱将吴佩孚，以及在东三省养精蓄锐的“胡帅”张作霖。善于扮猪吃虎的张大帅是出师未捷身先死，两个把兄弟拍着胸脯保证京奉铁路沿线的安全，“盛情难却”的张作霖，舍弃偷乘汽车取道古北口出关之策，选择乘坐专列返回奉天，也就步入了日军为其布下的必死之阵，重伤不治一命呜呼，南北方的逐鹿中原，北洋军阀再无翻盘的希望，不过张作霖两位老伙计的晚年生活，也是曾经翻云覆雨，结果同样是凄凄惨惨戚戚。
这两位老伙计段祺瑞和吴佩孚，虽然都曾做过北洋军阀名义上的话事人，但难掩北洋时期无义战的现实。无论是湖湘地区的混战，亦或是直皖之间的同室操戈，以及直奉之间的兵戎相见，或多或少夹杂着利益分配不均的色彩。段祺瑞借助一战的契机，为了编练“参战军”这支嫡系人马，不惜向狼子野心的日军举债。吴佩孚为了在洛阳练兵扩充实力，直系军阀内部“保洛分家”也并非空穴来风。底气有了就在挣脸面的道路上一骑绝尘而去，至于春秋大义和家国天下，则暂时性选择冷藏，等到需要召唤草头王们之时，再拿出来当招牌，所以说北洋军阀混战当无义战。
但是，段祺瑞和吴佩孚两人晚年的生活态度却可圈可点。民国十五年，“段芝老”在冯张夹缝中不得不告别自己曾经摸滚打爬数十年的庙堂与江湖，寓居北洋军最初萌芽之地天津。一生清明的段祺瑞，段家的经济也彻底窘迫起来，举家住不起“公馆”而只能选择住“私宅”。曾经治大国若烹小鲜的“芝老”，开始亲自过问家庭的柴米油盐，尽量勤俭持家节约开支。段家一日三餐多以素食为主，家人多着布衣。曾经的老部下魏宗瀚实在看不下去了，就邀请一些当年的皖系军阀老兵，义务为其效劳，在段家轮流站岗放哨，帮助料理一些杂务，本该显赫的“段公府”，才不至于落到黄叶满阶无人扫的地步。
最终，段祺瑞选择南下投奔曾经的敌手，肩上的担子是避免沦为日军的工具，即使自己年轻时是那样的桀骜不驯，但是在国难当头之际，却选择妥协与隐忍。吴佩孚则是另一副“虎死不倒威”的执拗，不忍离弃的卫队，帽徽上全是通一体的“孚威”二字，尽管这位巅峰时期曾经号令十四省的孚威上将军，已经是一位告别庙堂中枢多年，在奉军、日军以及南军夹缝中寓居京畿的过气“玉帅”。在吴佩孚死后，帐下师长乔林自发为其守墓而孤独终老，这位曾追随吴佩孚戎马沙场的武夫，自然也知晓吴佩孚即使对吴家自己人，都苛刻地留有“天、孚、道、云、龙五世永不叙用”的手谕，将自家亲戚攀附之路全然堵死，乔林之所以义务为其效劳，不过是感念吴佩孚晚年“无泪落时人落泪，歌声高处哭声高”的悲凉与愧悼。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《文武北洋》
