作者：陈从周
苏州网师园，我誉为是苏州园林之小园极则，在全国的园林中，亦居上选，是“以少胜多”的典范。
网师园在苏州市阔家头巷，本来时史氏万卷堂故址。清乾隆间来鲁儒（宗元，又字悫庭）购其地治别业，以“网师”自号，并颜其园，盖托渔隐之义，亦取名与原巷名“王思”相谐音。旋园颓记，复归瞿远村，叠石种木，布置得宜，增建亭宇，易旧为新，更名“瞿园”。乾隆六十年（公元1795年）钱大昕为之作记，①今之规模，即为其旧。同治间属李鸿育（眉生），更名“苏东邻”。其子少眉继有其园。②达桂（馨山）亦一度寄寓之。入民国，张作霖举以赠其师张锡銮（金坡）。③曾租赁与叶恭绰（遐庵）和张泽（善孖）、爱（大千）兄弟，分居宅园。后何亚农购得之，小有修理。1958年秋由苏州园林管理处接管，住宅园林修葺一新。叶遐庵谱《满庭芳》词，所谓“西子换新装”也。
住宅南向，前有照壁及东西辕也。人间屋穿廊为轿厅，厅东有避弄可导之内厅。轿厅之后，大厅崇立，其前砖门楼，雕镂极精，厅面阔五间，三明两暗。西则为书塾，廊间刻园记。内厅《女厅》为楼，殿其后，亦五间，且带厢。厢前障以花样，植桂，小院宜秋。厅悬俞樾（曲园）书“撷秀楼”匾。登楼西望，天平、灵岩诸山黛痕一抹，隐现窗前。其后与五峰书屋、集虚斋相接。下楼至竹外一枝轩，则全园之景了然。
自轿厅西首入园，额曰“网师小筑”，有曲廊接四面厅，额“小山丛桂轩”，轩前界以花墙，山幽桂馥，香藏不散，轩东有便道直贯南北，其与避弄作用相同。蹈和馆琴室位轩西，小院回廊，迂徐曲折。欲扬先抑，未歌先敛，故小山丛桂轩之北以黄石山围之，称“云岗”。随廊越坡，有亭可留，名“月到风来”，明波着镜，渔矾高下，画桥迤逦，俱呈现于一池之中，而高下虚实，云水变幻，骋怀游目，飓尺千里。“涓涓流水细浸阶，凿个池儿招个月儿来、画栋频摇动，荷蕖尽倒开。”亭名正写此妙境。云岗以西，小阎临流，名“濯缨”，与看松读画轩隔水招呼。轩园之主厅，其前古木若虬，老根盘结于苔石间，询画本也。轩旁修廊一曲与竹外一枝轩接连，东廊名射鸭，系一半亭，与池西之月到风来亭相映。凭阑得静观之趣，俯视池水，弥漫无尽，聚而支分，去来无踪，盖得力于溪口、湾头、石矾之巧于安排，以假象逗人。桥与步石环池而筑，犹沿明代布桥之惯例，其命意在不分割水面，增支流之深远。至于驳岸有级，出水留矾，增人“浮水”之感，而亭、台、廊、榭，无不面水，使全园处处有水“可依”。园不在大，泉不在广，杜诗所谓“名园依绿水”，不啻为是园咏也。以此可悟理水之法，并窥环秀山庄叠山之奥秘，思致相通。池周山石，虽未若环秀山庄之曲尽巧思，然平易近人，蕴藉多姿，其蓝本出自虎丘白莲池。
园之西部殿春簃，原为药阑。一春花事，以芍药为殿，故以“殿春”名之。小轩三间，拖一复室，竹、石、梅、蕉，隐于窗后，微阳淡抹，浅画成图。苏州诸园，此园构思最佳，盖园小“邻虚”，顿扩空间，“透”字之妙用，于此得之。轩前面东为假山，与其西曲廊相对。西南隅有水一泓，名“涵碧”，清澈醒人，与中部大池有脉可通，存“水贵有源”之意。泉上构亭，名“冷泉”。南略置峰石为殿春簃对景。余地以“花街”铺地，极平洁，与中部之利用水池，同一原则。以整片出之，成水陆对比，前者以石点水，后者以水点石。其与总体之利用建筑与山石之对比，相互变换者，如歌家之巧运新腔，不袭旧调。
网师园清新有韵味，以文学作品拟之，正北宋晏几道《小山词》之“淡语皆有味，浅语皆有致”，建筑无多，山石有限，其奴役风月，左右游人，若非造园家“匠心”独到，不克臻此。足证园林非“土木”、“绿化”之事，故称“构园”。④王国维《人间词话》指出“境界”二字，园以有“境界”为上，网师园差堪似之。
