第一次在德国坐“高铁”ICE

ICE,这词是英文 Inter City Express的缩写,也就是城际快车的意思。多年之前,德国的子弹头和城际快车,是他们的骄傲,我们的羡慕。

德国的ICE

刚刚到德国的时候,还没有换好德国驾照,也没买车。出门基本靠步行+火车。

有一天是周日,早上起得早,闲来无事,忽发奇想决定去科隆看看著名大教堂人们做礼拜的情景。于是,一大早就出了门,坐着小火车,早上8点,就到达可以转车去科隆的Limburg火车站。

我们那个小镇,地处陶努斯国家公园边缘,虽然风景优美,但是只有不到2万人。火车站是这样的。

山中小镇只有这样的小火车

坐半个小时这样的小火车,到达稍微大一点的城市Limburg。Limburg的火车站也是空空荡荡,information大门紧闭。火车站大厅——其实是很小的、也就一两百平米吧,两侧有个小报刊亭、小面包店,都没开门。——大厅里边放置着两台自动售票机,一台售当日短途车票的,机器只接受硬币和小面额的纸币(20欧以上的纸币就会被退回),这台机器图释很清楚,操作比较简单,输入你要去的城市代码,选择是单程还是往返,票价就显示在窗口上,投入足够的硬币,票和找回的钱都会从出票口掉出来。

2006年没有拍照片,这台自动售票机已经是近年升级版本了

可是,在那台收硬币的机器上,找不到我要去的Koln的代码。大厅里另外还有一台售票机,触摸一下屏幕,出来一个德文菜单完全看不懂。在这台机器上,只有一个磁卡入口,估计可以用信用卡或银行卡买票,不过当时的我,完全不会用!

大厅空空荡荡,过了五分钟才等到一个德国人走过,赶快拦住!我用蹩脚的英语问他,我想去Köln DOM,如何买票。

这是一条小经验:来到德国之后,我发现德国地名重复很多,比如法兰克福就有两个,一个在德国西部大名鼎鼎,全名叫(美因河畔的法兰克福),另外一个则在德国东部边境,全名叫(奥德河畔的法兰克福)有时候能错出好几百公里。

相似的城市名字就更多了,加上我这个“老外”发音不准,我明明说Weilburg,他们非问“Freiburg?”,真能气死我。所以要问路,一定要把正确、完整的城市名字提前写下来,这样即使说不清楚,拿纸条给他们看就好了。我在纸条上特意加注DOM,这样每个德国人都不会弄错。

这个德国人告诉我,我需要到另外一个车站乘坐ICE,才能到达科隆,他并且热心地把我带到出租车站,告诉司机让他送我去ICE的车站。

注意,如果你对德国人说你想去ICE的车站,你不要将ICE念成英语的“I-C-E”,一定要按照德语发音,念“yi-cei-ai”(拼音),否则德国人也可能听不懂你想去那里!

花了6.7欧元,出租车司机把我带到了Limburg(Süd)火车站,依然是空无一人的车站大厅(德国的车站大厅都不很大,因为德国人都是到车站买票就走,没有提前很多时间来候车、买票的)。

从张贴在墙上的列车出发时刻表上看到,有一趟8:06分的火车刚刚开走。还有一趟是8:50。这里只有那种收信用卡的售票机。面对那台机器上看不懂的德文菜单,我只能再耐心等待下一位德国人的帮助。

还好,不一会,一趟火车进站,有一位德国男士出站经过大厅。于是再请他帮助。

看他很快地选择了菜单上的选项,最后机器屏幕上显示出了今天当前时间之后到达Koln的火车车次,最近的一班是10点53分!我非常疑惑,让他看列车时刻表,问他为什么没有8点50那一趟车,他指着那趟车旁边标注的(  Sa),说这趟车周日不开。(后来,才知道这种情况不少见,很多火车星期天停开。所以,需要留意)

只好选择10点53分这趟车,把信用卡放进去,很快弹出来,我还以为机器不认这张卡呢,正犹豫着,听到了机器打印的声音,一会儿功夫,车票、火车时间信息、信用卡对帐单都从出票口吐了出来!这张票的价格是39.5欧元。

这时,刚刚8:30,刚刚经过的火车已经走了。大厅里又只剩下我一个人了,我决定好好研究一下这台售票机。通过两个小时的摸索,在打印了四、五张我后几天计划去的城市的火车时刻表之后,我终于把这台机器摸索得差不多了!心里很有些成就感。

Limburg的ICE的车站虽然不大,但是设施齐全,大厅里有自动售货机出售小食品,有自动售咖啡机出售咖啡,有椅子供乘客休息,从1站台到4站台(分别向两个方向)之间的天桥,两边都有直升的电梯,即使行李较多或腿脚不便,也不会很辛苦。

等车时候,有经过不停车的ICE火车呼啸而过,真快!


这篇短文,是整理电脑文件的时候发现的,2006年写的。

这句“真快”的感慨,在10年之后,再看,如今我们的高铁,与我曾经叹服的德国ICE相比,我们的高铁却更新、更快、更舒适了。十年,祖国的发展真得快,令人自豪。而像德国这样的“发达国家”,似乎是发展不动了,十年期间,似乎并没有什么让人感叹的积极变化。

德国是欧洲最大的国家,自己到德国旅行最宜以火车为主,德国的火车准时(不过只能说是基本上准时,有时也非常不准时。待的久了,遇到过很多很多次不靠谱、晚点……不过,德国铁路的服务还凑合。如果因为火车误点耽误了你的下一段行程,注意,你不用去买新的火车票。就拿着车票上后边的车好了)、方便、安全。乘坐火车还可以使你多很多与德国人接触的机会,真正了解一个国家。

在大、中城市的火车站,你可以找到information的窗口,请他们为你的乘车计划提供一些帮助,但是这些地方一般都不会昼夜值班。周日,是德国人法定休息的日子,也不上班,所以这些时候则需要借助自动售票机。

那天,我到达科隆,隆重的礼拜仪式已经接近尾声了。在大教堂里看了片刻,就溜出来,逛逛街景,打道回府了。


科隆大教堂

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