爵士的发展可以追溯到19世纪末，而我们现在常听到的爵士乐（主流爵士）是经过爵士乐自身慢慢演变而来的产物。
本期文章要与大家分享的是《爵士乐的前世与今生 · 前世》。
19世纪，法国人统治下的新奥尔良涌现了许多相对自由的黑人。而依照当地的法律，黑白人种通婚自由，促进了一批混血儿的诞生。他们从小耳濡目染，既继承了非洲黑人的传统布鲁斯(Traditional Blues)、福音(Gospel)的音乐中自由与即兴的元素，又继承了受过正统教育的白人的古典音乐中讲究谐调的元素。这变相促进了爵士乐的诞生。
新奥尔良爵士与迪克西兰爵士（New Orleans Jazz & Dixieland Jazz）：
1895年，美国路易斯安那州新奥尔良的一位小号手巴迪·伯登（Buddy Bolden）组建了一支乐队，人们通常把这一年视作爵士乐诞生的年份。在那个年代，新奥尔良的铜管乐队常常受雇于一些活动（如游行、宴会、出殡等）。这些铜管乐队不会只是单纯的重复某些旋律，但由于乐队成员大都不识谱，于是他们通常演奏一小段既定的旋律后开始即兴演奏。而即兴演奏就是爵士乐重要的一环，换句话说，即兴演奏是任何优秀爵士乐手的拿手好戏。
其实在此之前，曾有一种叫做拉格泰姆（Ragtime）的音乐逐渐流行起来，这是美国历史上最早的真正意义上的黑人音乐。1898年至1908年，拉格泰姆进入了它的黄金时期。这种以较慢的2/4拍节奏为主，切分音符为显著特点的音乐被认为是早期的爵士乐。
虽然说通常认为1895年为爵士元年，但历史上第一张爵士唱片却出现在1917年。是一支叫做“正宗迪克西兰爵士乐队”（Original Dixieland Jazz Band）的乐队在新奥尔良录制的。而在此之前的新奥尔良爵士，我们只能从一些古老的乐谱和录影中了解。
Dixieland，顾名思义Dixie’s Land（军队露营之地），这种爵士通常是由一些白人乐手，针对军营主题进行演奏的。爵士乐手们就地取材，参照一些布鲁斯、拉格泰姆、进行曲之类进行延伸即兴演奏。由于20年代初在芝加哥盛行，迪克西兰爵士也被称作芝加哥爵士（Chicago Jazz）。
摇摆（Swing Jazz）
19世纪20年代，随着受爵士乐影响的伴舞乐队的大量出现，有时一只乐队需要三四个号手，在这种情况下乐队即兴演奏就变得难以相互配合，将乐谱记录下来也就变得有必要了，这促进了摇摆乐的诞生。
摇摆乐的节奏通常为较快的4/4拍，因此也被摇摆乐称作是“四拍子爵士乐”。由于这种节奏活泼鲜明，人们会不禁随着它的节奏而扭动身子、翩翩起舞，所以摇摆乐常用于舞厅等一些娱乐场所。在三四十年代时，随着本尼·古德曼（Benny Goodman，“摇摆乐之王”）管弦乐队的流行，大型摇摆乐队逐渐风靡。直到1946年，摇摆乐随着大乐队时代终结逐渐没落。
这里需要提及一下，所谓大乐队（Big Band）通常指拥有10至25位乐手编制的爵士乐团，包括旋律组（萨克斯风、小号、长号、颤音琴、伸缩喇叭等）和节奏组（钢琴、吉他、贝斯、鼓等）。
比波普（Bebop）
比波普也叫波普（Bop），是20世纪40年代初期出现的，由小号手约翰·伯克斯、古莱斯皮和萨克斯手查理· 帕克共同创立的一种激进的爵士风格。这种类型的爵士乐在摇摆乐的基础上又承袭了之前的即兴演奏，通常在演奏完第一段合奏后就开始抛弃旋律，以和声为基础进行即兴演奏。之所以说这种类型的爵士乐激进，是因为这种风格极具冒险精神，演奏速度通常也非常快（当然也不是所有都如此）。
比波普时代堪称是爵士发展史中对演奏技术要求最高的时代，这种风格的爵士乐大幅度提高了自身的艺术性，同时大大削弱了其商业价值。此后爵士乐也彻底告别了大众音乐的范畴。比波普爵士也被认为是现代爵士（主流爵士）的先驱。
本期文章到这里就结束了，至于《爵士乐的前世与今生 · 今生》，敬请期待！
