“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”为着组里的老同志说的一篇小散文，我百度搜索无果，但却被这刘侗于奕正《帝京景物略·春场》中的一句吸引，便放弃了“寻文”的念头，开始此番“九九之寻”。
在北方，对于御寒，我们深得要领。室外裹成一团，室内照旧有不失风雅的活动：问茶煮酒，赏花逗鱼……可在古人，物质条件并不完备，如何熬冬？
便是这《九九消寒图》。
冬夏既立，冷暖必分，也就有了“三伏”“九九”之说。从明代开始，出现了一种《九九消寒图》，以便一天一天数过这八十一天，记录这湿冷中听雪迎风的日子，表达一种迎春的殷殷心意。
图分三种：文字版、图形版、绘画版。
徐珂《清稗类钞·时令类》中有记载，“宣宗御制词，有'亭前垂柳，珍重待春风’二句，句各九言，言各九画，其后双钩之，装潢成幅，曰九九消寒图。自冬至始，日填一画，凡八十一日而毕事。”纸上印出9个刚好是9画的汉字，九九八十一画，正好是数九天的整个日子。每天描一笔，只一笔，晴雨风霜，忍耐期待，怎样的环境和心境，只一笔，刚刚好81天，九九描毕。我在想，于现在不仅懂得充分享受分秒甚至不断透支时间的人们比起来，这是怎样的克制！第一笔缓缓落下，宣纸上大块留白与这即将而来的苍冷的冬日何其相似！那运笔是极轻，如雪片渡枯枝？那运笔是极重，如这年年此番极简的不见光底的日子？忍耐与期待在角力，而决裁者是克制的心。我竟不敢再想，再想就是那飘落的与升腾的命运，但在这九九之中宠辱皆忘；就是年年此刻静守岁月的心中微澜……我担忧得紧，可这担忧终是多余的吧，《九九消寒图》中常用的九个字：亭(庭)、前、垂、柳、珍、重、待、春、风；当然也另外有版本：雁、南、飞、柳、芽、茂、便、是、春。选字取舍不一，诗味之余，似告诉我们那在凛凛寒冬之中期许春光的殷殷情谊——“雁南飞，柳芽茂，便是春”。
而将宣纸等分为九格，每格用笔帽蘸墨印上九个圆圈，每天填充一个圆圈，填充的方法根据天气决定，这便是图形版本的《九九消寒图》。我想这定是一个牵挂民情的人首创吧，记录阴晴，以论欠丰。有民间《九九消寒图》民谚为证：下点天阴上点晴，左风右雾雪中心；图中点得墨黑黑，门外已是草茵茵。圈点之间，是对民情民意常怀敬畏：对自然敬畏，对百姓敬畏，对春播夏种秋收冬藏的生产方式敬畏。
最后一种便是绘画版。人们在冬至日画一枝素梅，枝上梅花九朵，每朵花瓣九片，八十一日，八十一瓣，每过一天染一瓣，春来之日便可期。我在东北，都说梅花凌霜傲雪，可怎么斗得过零下二三十度的严寒？所以对于土生土长的东北人来说，诗画中有梅，立春之日的新闻联播里有梅，现在南方朋友的微信圈里有梅，可偏偏在连连绵绵的雪中没有梅。偶然远看到几枝，更是煞了风景的布艺梅花，在寒风中“尬开”。这样的状况竟带来了商机，一批又一批的澳梅鲜切花在各式花坊中供不应求，而我，也曾聊赠恩师这样的“一枝春”。可也一直觉得这养在瓶中不必蓄水，单等它在东北因供暖而干燥的室内皱缩成一个造型，许是另一种不伦不类。
梅，开在哪里？
杨允孚《滦京杂咏》卷下：“试数窗间九九图，馀寒消尽暖回初。梅花点徧无馀白，看到今朝是杏株。”
之前读过纪伯伦的一句“如果冬天说春天在我心里，那么谁还会相信冬天呢？”《九九消寒图》寻至这里，我忽然想，也许梅花开在了杏花里？这是怎样的联想力与审美力！也许希望与期待从来就真的冰镇在这九九的刀霜岁月里，而引领一个民族看这世界的也一直都是美的信仰，从鸿蒙开始，至今不息。
我相信了冬天。
九九之寻到此并不为止，我突然发现《九九消寒图》也称《九九御寒图》，还好是也称，古人可不似我们这般抵御。
