- 随着9月苹果秋季新品发布会接近，10周年献礼之作iPhone 8的爆料传闻目不暇接。
- 报道提及的“3D激光扫描、3D摄像头”让FigoLab联合创始人车巧飞情绪激动。兴奋之余，他又为苹果 ARKit平台开发者的前景感到一丝焦虑。
北京时间6月6日凌晨1点，苹果在圣何塞McEnery会议中心召开了WWDC 2017全球开发者大会。此次大会发布了新系统iOS 11。作为此次大会的重头戏，iOS 11系统引入 AR 功能——新框架ARKit。 - 在大会上，苹果软件工程高级副总裁Craig Federighi说，“ARKit是全球最大的AR平台”。基于iOS庞大的用户与开发者生态，这一点毋庸置疑。一夜之间，ARKit成为全球最大的AR平台，开发者跃跃欲试、摩拳擦掌。
苹果ARKit掀起淘金热
- VR/AR投资机构Venture Reality Fund近日发布2017年第二季度 AR 公司全景图，报告还显示，目前共有 150 家公司专注于AR相关领域。与此同时，相比于第一季度，第二季度关注 AR 的公司增长了60%。对此，该基金的联合创始人兼总经理 Tipatat Chennavasin 解释：AR 企业激增原因之一是苹果ARKit 的推出。
- 有人说苹果ARKit是App Store第二次淘金热，将带来无数一夜暴富的故事。美国一家早期风投机构Loup Ventures发布文章《The Gold Rush Of ARKit》表示，2008年3月当苹果推出iPhone SDK，开发者迎来App Store生态的第一次淘金热。而现在，因为ARKit平台的推出，开发者迎来App Store第二次淘金热潮。
- 在过去9年时间里，App Store 是iPhone改变世界的重要驱动力。截至2017年6月，App Store总下载量超过1800亿次，平均每天下载量达到1.5亿次，与此同时，苹果向开发者支付了超过70亿美元的应用收入。在全球范围内，目前有超过10亿台iOS设备。Loup Ventures预计，在今年秋季iOS 11正式推送后，支持ARKit的设备将达到2亿台。
- “假设只有5％的付费应用采用ARKit技术，iOS平台上AR应用一年将会产生1.7亿美元的收入。然而，许多支持增强现实的应用代表着全新的服务，很可能会推出一款全新的应用程序，这意味着我们的估计是相对保守的”，Loup Ventures的文章写道。
- 在采访过程中，猎云网也遇到不少从业者是这样说的：“ARKit带来的是十年一遇的创业机会，现在处于早期，有很大的红利。不需要怎么推广，产品就有可能火。只要创意好，几个人的小团队也可以做出百万千万量级别应用”。
- 这些热气腾腾的期待与车巧飞所认为的苹果 ARKit平台充满不确定性形成鲜明的对比。
开发者的迷茫
- FigoLab目前是一个为 B 端行业定制VR 内容的工作室，正在把做过的 AR 项目移向 ARKit平台。但这个速度并不快。
- 利用 HTC Vive Tracker和手机做了两个Demo：传送门和针灸。在 ARKit平台发布之后，FigoLab团队将它们进行迁移。“Tracker是为了6个自由度，手机主要是摄像头，当时用来做实验。现在用迁移到ARKit平台，移动跟踪性能很好”，车巧飞说。
- ARKit支持A9以上的处理器，即iPhone 6s以上机型以及两款iPad Pro、新款iPad。iOS 11系统在今年秋季正式推送。对于开发者而言，需要准备Xcode 9、MacOS 10.12.4以上的开发环境。
- 在功能技术上，ARKit采用视觉惯性里程计 VIO （Visual-Inertial Odometry）技术实现环境追踪，并提供了设备动作追踪、相机场景捕获和高级场景处理。
- 用AR开发引擎厂商太虚AR的话来说，“简单一点说，ARKit更像是苹果提供给iOS开发者的一个AR SLAM功能开发包”。具体来说，ARKit 的 SLAM是基于单目相机与IMU的融合，以此得到场景的真实尺度信息，使得现实世界与虚拟信息更好的结合。
- 尽管ARKit在稳定性和平台技术方面表现出色，车巧飞还是有些困惑：发展方向和产品形态。车巧飞暂时选定培训和游戏，这两个方向容易切入，商业能力强。不过这一切并未确定，他在等待传说中具有深度摄像头的iPhone 8，iOS 11正式推送，在等待同行，还在等待时间。
- “ARKit前景如何，还是太清楚。即使今年9月，不管有没有 iPhone 8，现在做出来没有先发优势，也无需技术积累。半小时学习就能打包出一个ARKit的小应用，不过要做出更复杂的ARKit产品，需要做的还很多”，他继续说：“如果基于 APP Store生态做成一个 APP， 对小团队来说是一个不错的机会，可能有不错的收益，但是现在国内的线上推广成本太高了。”
- 然而，对于车巧飞来说，他最模糊的是产品形态，换一句话来说就是：基于ARKit能做出什么有影响的、有大量用户的产品？
- “一代特质往往造就一代爆款，例如触控屏之于切水果、愤怒小鸟，但是ARKit将会造就怎样的爆款形态？ARKit带来令人眼前一亮的AR体验，用户一定会尝试，但是如何让用户持久使用？除了游戏，很多B端的应用都要和行业需求关联，ARKit最契合哪些行业的哪些场景”，他一下子向猎云网抛出三个问题。
- 目前国内主流的且被认为成功的移动 AR 消费品主要是小熊尼奥、涂涂乐等形态，切入的是早教市场。从市场角度看，这类产品目前已经进入红海。在淘宝上搜索“AR 卡片”，弹出数百个网店，价格在数十元到百元不等。显然，这并非ARKit开发者的目标。
- 在国外，有很多兴致勃勃的开发者推出各种令人惊艳的Demo。AR 卷尺、AR 绘画、AR 点餐、AR 建筑设计……毫无疑问，这些Demo无论创意还是体验都很吸引人。但 AR 的商业模式是什么呢？
- 在这个问题上，一个不愿意透露名字的从业者提出了一个观点：ARKit平台并非独立开发者的机会，而是成熟 APP 的一个新功能，就像 QQ AR 藏在“扫一扫”功能里面，ARKit应用的入口也会被超级 APP 纳入其中，“人们非用 AR 这个功能的场景是什么呢？只有创意新意，容易审美疲劳”。这点上，光场视觉 CEO 王一中则认为，AR 与 VR 不同，后者可以在娱乐游戏领域发力，而前者在目前阶段应该是“重实用，轻娱乐”。
以硬件为载体
在应用场景这个问题上，秀宝 CEO兼老司机胡德志想得通透些。
去年4月，秀宝软件在广州玩具展会上展示AR魔力枪原型。当时，胡德志的想法是将魔力枪的方案卖给生产厂商，共同教育市场。这当中的逻辑是让自己的内容游戏有更多硬件载体。但那个时候并没有多少人认识到这个产品的价值。后来，胡德志亲自上阵，“卖给他们看”。
随着魔力枪这种产品形态爆发，胡德志最初想法得到实现：秀宝软件定位于内容开发，为各种不同的魔力枪方案商提供源源不断的 AR 游戏内容。“魔力枪的逻辑为玩具赋能，提高原有产品的价值（原价399元）”，他继续说，“其意义是为 AR 找到一个方向，告诉大家有一个这样的应用形式，继而联想到其他场景。”
胡德志形容 ARKit平台的应用“沉浸感强很多”。他认为ARKit是一个不错的机会，可以进一步促进软硬结合，但要具体落实到业务和现金流则需要通过硬件实现。至于如何单纯地通过AR应用变现，他还没有想得十分清楚。
和胡德志想法一样的还有昊日科技联合创始人刘发万。刘的逻辑是将旗下的 AR 设备方案对外开放，然后将 ARKit整合到自己平台的 SDK 中，让开发者基于他们的平台进行应用开发。
简单粗暴评价ARKit则是：苹果以自身的硬件和平台优势帮助开发者最优解决AR 定位定姿问题，是技术上的跃进。但如何淘金，则是留给开发者、AR 行业的问题。 手机触屏带来切水果游戏，手机上的 AR 将会带来什么，这需要不断探索。这个过程可能失败也有可能成功。
但那又有什么关系呢？意料之外又意料之中的ARKit或者说苹果 AR 平台值得期待。
2015年5月，苹果收购成立于2003年的德国 AR 技术公司Metaio。在这之前，Metaio 在全世界30个国家拥有约15万开发者。当时不少人认为，苹果收购Metaio目的在于增强地图功能。
现在看来，苹果的目标在这个阶段很明确——为iPhone和iPad用户带来 AR 体验，而将来则会是“Apple Glass”。
赛隆空间科技CTO王寒告诉猎云网，苹果的生态平台都是软硬件一体的，目前ARKit只能算iOS框架的一部分。等到苹果的AR/MR硬件发布后，才会上升为一个生态级的平台。
“目前苹果将其归为iOS 11的一个framework（框架），和Core ML（机器学习）、SiriKit、HomeKit、HealthKit等处于同一级别。但目前看来，ARKit和Core ML必将成为iOS平台上最有潜力的两个framework，甚至有望在日后成就类似iOS和MacOS这样的独立生态系统，其地位至少不会低于WatchOS、TVOS”，他继续说：
“当然，前提是苹果推出了和ARKit及Core ML相对应的硬件产品，就如同WatchOS对应着Apple Watch，而TV OS则对应着Apple TV一样。基于苹果一贯的风格，ARKit目前只支持iOS产品，预计ARKit将支持苹果全线硬件设备”。
