真实的瞎子阿炳就是一个普通的二胡演奏家。瞎子阿炳原名华彦钧，清末的1893年出生在无锡中心洞虚宫雷尊殿旁的一个房间。
瞎子阿炳是风流的产物，是这里当家道士华清和同道观做杂务女工、寡妇秦嫂的私生子。此事是个丑闻，在清末江苏乡下，阿炳的母亲是要被家族浸猪笼处死的。即便没有遭遇生命危险，阿炳母亲也饱受家族成员迫害、谩骂、讥笑，在阿炳4岁时候就羞愤而死。父亲无法承认这个私生子，只得将阿炳交给乡下的亲戚抚养，到8岁才接回道观，谎称是自己的徒弟。父亲为了面子严格保守秘密，直到1918年去世前才向26岁的阿炳坦白身世。
在这之前，阿炳一直把父亲叫做“师傅”。因为是父子关系，父亲对阿炳相当钟爱，不但教他读书识字，也交给各种本事。父亲自己就是一个小有名气的音乐家，在他的教导下，阿炳从10岁开始学习二胡、琵琶、三弦和笛子，也开始参与法事。阿炳具有超人的音乐天赋，加上父亲教导有方，很快就成为著名演奏大师。在17岁时，阿炳开始在道场表演音乐。由于演奏技术极其高超，加上外表俊美，被当地人称为“小天师”。父亲死后，阿炳继任当家道士的职务。
然而不知道是不是遗传，阿炳也好色，经常穿便装下山嫖妓，还迷上了鸦片，一抽就是30多年，一说他还喜欢赌博退二八杠。由于阿炳自己很多恶习，道观逐步萧条，最终入不敷出被别人接手。因为自己身份特殊，阿炳怕被熟人撞见，嫖妓不敢去中高档场所，往往去最低档的窑子。久而久之，阿炳感染上当时的绝症梅毒，到34岁病情已经非常严重，导致双目失明，成为了瞎子阿炳。由于体力极为衰弱，阿炳已经无法做道家的法事，只能在街头拉二胡卖艺，成为最低等的街头艺人。但由于二胡演奏水平极高，阿炳仍然是有名的街头艺人。到了46岁，阿炳还俗后与江阴农村寡妇董催弟结婚，主要是他双目失明，需要人照顾。
建国后，国家开始系统保护传统民乐。资料这么写：1950年8月下旬，中央音乐学院教授杨荫浏、曹安和欲为其录音，因当时阿炳已弃业三年，延至9月2日下午7时30分开始录音，录制《二泉映月》、《听松》、《寒春风曲》3首二胡曲和《大浪淘沙》、《龙船》、《昭君出塞》3首琵琶曲。《二泉映月》、《大浪淘沙》获二十世纪华人经典音乐作品奖。当时阿炳已很长时间没有演奏了，乐器是借来的；阿炳坚持练习了三天才录的音，录的六首乐曲（二胡琵琶各三首）都是阿炳本人决定的；当时约定半年以后再录。然而，还不到半年，1950年12月4日，阿炳病逝，终年57岁，无后，葬于无锡西郊璨山一和山房道教墓地。
阿炳只是一个普通艺人，自己还有很多毛病。他也没有反抗过日本占领军，试问一个瞎子怎么反抗。他只是在街头卖艺，如果日本兵付钱听曲，阿炳不会也不可能拒绝。在进入无锡城时，阿炳同其他老百姓一样，都要向日本兵鞠躬。阿炳也当街演奏小曲，人总要活下去吧，何况一个瞎子。这和我们之前了解的阿炳确实有很大的差距。
