偶然翻到的一个非常精彩的故事，是美国当代作家米奇·阿尔博姆的小说。讲述了一个婚姻破裂、事业受挫、生活潦倒的中年男子查尔斯·贝特奈，整日醉酒度日，跟家人关系跌至冰点，甚至连亲爱的女儿举办婚礼都不想通知他。
就是在这样的绝境下，他想到了自杀。
先是醉酒后撞上了一辆大卡车，没死成。之后又爬上童年玩耍的大水塔，从上面纵身跃下，结果发现自己并没有死亡。摸索着回到了童年居住的房子，却见到了离世多年的母亲。
然后短暂相处了一天后，男主人公查尔斯有了活下去的勇气，搬到女儿家附近生活，尝试和前妻修复关系，戒掉了酗酒的坏毛病，生活变得更加温暖和平淡。
刚开始读这个故事，还以为是个恐怖故事。作者说，这是个关于鬼的故事，但谁的家里没有几只鬼啊？看完之后，觉得这真的是一个温暖且富有力量的好故事。
作者设想的是，如果有个机会，你可以和那个辞世许久、对你至关重要的亲人有一天的相处时间，那么，你想做什么呢？这一天，对你来说重要么？
这本书，讲的是一个普通人的故事，书中的主人公就像我们身边很多人一样，但它所思考的问题，却又关乎了爱和生死。
作者把主人公在死亡边缘与母亲共度的这一日，和他经历的平凡又动荡的一生交叉起来，线性的叙述出来。我们从中透视到，一个男孩对母亲又爱又恨的复杂情感，也看到了一个母亲为了孩子有多么顽强而努力的生存。
在主人公查尔斯心中，有许多关于母亲的心结。譬如为何赶走了父亲，为什么要长得漂亮被镇上人讨厌等等。
一日重逢，查尔斯看到了母亲的晚年是如何度过的，听到了她与父亲离婚的真正原因，也了解到母亲为了供给自己和妹妹读书曾经有多么努力。
母亲，在这本书里特别像灵魂导师的角色，她撕裂时空，只为了能借由短暂的相处来拯救儿子。
在这平凡的一天中，母亲带查尔斯拜访了好几个对他生活有重大影响的人，譬如家中的保姆、爱慕母亲的人、父亲的妻子等。这一天，看起来似乎也并没有什么特殊之处，不过是吃了顿饭、拜访了几个熟人。
所以就会有个疑问：这一天的相处真的可以足够改变一个酗酒如命、濒临崩溃、想要轻生的人么？
但作者就是让主人公查尔斯在平淡而又温馨的一日相处中，解开了封尘多年的心结，明悟了人生的意义，然后对生活开始变得积极豁达。
深思之后，也许作者这样的设定也是合理的，一个遭遇了那么多不幸的人，一个在生命中已经无法感受爱和希望的人，被妈妈带着回忆起了那么多充满温情的故事。他看到了一个坚强生存的母亲，一个笑对失业和流言蜚语的女人，一个为了孩子可以去做很脏很苦的工作的妈妈。
当母爱的力量投射到查尔斯心中时，也才会让他对自己的人生有新的审视，促使他做出改变。
本书最让人感动的，莫过于书中穿插的“妈妈为我挺身而出的事儿”“我没有为妈妈挺身而出的事情”这样的章节。主人公把两者相关的一件件小事罗列出来，才发现哪怕是简简单单普普通通的一生，母亲都在尽其所能的为你挺身而出。
而非常悲哀的是，这两个单子的长短差距很大。
