陈寿编写《三国志》的时候，将刘备称为先主，称其子刘禅为后主，此后后主就作为末代君主的称号一直沿用下来。据统计，历史上的后主有十三个，这里选取最有名气的几位分别言之。

蜀汉后主刘禅

刘禅为刘备与甘夫人所生子，小名阿斗。三国时期，刘备在成都称帝，国号汉，历史上称为“蜀”、“刘蜀”、“蜀汉”。刘备去世后，时年十七岁的刘禅继位，由诸葛亮等人辅政，在位40年。刘禅昏庸无能，蜀汉国力渐趋衰弱，最终难以抵挡魏国的大举攻伐，于公元263年投降曹魏。亡国后的刘禅居于魏国都城洛阳，被封为安乐县公，八年后去世。因为他在洛阳安于现状，不思复国，留下了“乐不思蜀”的故事。后人亦用“扶不起的阿斗”来形容平庸无能之辈。

南朝陈后主

陈后主是南北朝时期南朝最后一个割据政权陈朝的君主，名字叫陈叔宝，他是陈宣帝陈顼的长子。公元582至589年在位，主政期间，生活奢侈，整日在宫中喝酒赏乐，吟诗作赋，疏于国事，后来隋朝大军攻破长江天堑，进入都城金陵，陈后主被俘。后人所言“门前韩擒虎，楼头张丽华”，就是指后主被擒的这段故实。投降隋朝15年后陈叔宝病死于洛阳城，葬于北邙山。陈后主喜爱诗文，每次举办宫廷宴会，必有作诗谱曲活动，杜牧诗中说“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”就是写后主沉湎于歌舞享乐之中的场面，《玉树后庭花》即为后主所作歌曲，后来“玉树后庭花，花开不复久”就成为有名的亡国之音。

前蜀后主王衍

“者边走，那边走，只是寻花柳。那边走，者边走，莫厌金杯酒”，这一首《醉妆词》，便是作为君主的王衍尽情抒写自己醉心于眠花宿柳的享乐生活。《蜀梼杌》记载：“衍好私行，往往宿于娼家，饮于酒肆”，这个喜欢微服私访的君主王衍，不是去体察民生疾苦，而是饮酒狎妓，追求感官享受。王衍是五代十国时期前蜀后主，其父是前蜀主王建。《十国春秋》中记载王衍“颇知学问，童年即能属文，甚有才思，尤酷好靡丽之词”，看起来很有学问的一个人，思考的不是治国方略，宣扬的却是靡靡之音，能不亡国吗？因为寻花柳，追求世俗的享乐生活，所以便有《十国春秋》所记的“州民何康女美而将嫁，帝取之，赐其夫家帛百匹，夫一恸而卒”的强抢民女之事。作为一国之君，如此荒淫无道，而且日夜饮酒，不问政事，不亡国才怪。当后唐庄宗李存勖派大将攻打前蜀时，打着“有酒不醉真痴人”旗号的呆童王衍，却是毫无抵抗力，只好带着棺材，捆绑着自己，出城投降。本以为投降后可以苟全性命，谁知庄宗改变了心意，决定杀死他。于是这个做了七年的皇帝，投降后也不得善终的前蜀后主，被庄宗派人杀死于前往洛阳的途中，终年28岁。

后蜀后主孟昶

孟昶是后蜀高祖孟知祥的第三个儿子。父亲去世后，16岁的孟昶继位，虽是年轻的儿皇帝，做事却果断冷静，对于前朝骄纵的老臣，毫不留情，敢于诛杀，从而树立了自己的权威。在位三十二年期间，蜀国境内战事较少，经济获得了很大发展。这个早年能励精图治的君王，在位后期却挥霍无度，生活奢靡无度，整天和他在《玉楼春》词中所赞美的那位“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满”的花蕊夫人沉迷于诗词享乐之中。如此这般，纵是据有富庶之地的“天府之国”，最终也难逃灭亡的命运。投降北宋后，他千里迢迢奔赴汴京，得到了最高的赏赐，却在到达京都后不到一个月时间内死去，他的母亲李太后亦随之绝食而亡。这个乱世王朝的最后一位君主，他的生命永远的停留在47岁那一年，后人能想起来的，有他在位期间在唐九经的基础上，刊刻后蜀“十一经”；还有后蜀赵崇祚编纂反映当时文人生活面貌的词集——《花间集》。如此等等，还是难逃亡国之君的称号。

南唐后主李煜

李煜是南唐中主李璟的第六个儿子，本来无心于皇权的他，却由于机缘巧合，登上了皇帝的宝座。他的人生充满了传奇色彩，传说他有“丰额骈齿，一目重瞳子”的长相，有人说重瞳是指有两个瞳孔，在历史上的名人虞舜、晋文公重耳、西楚霸王项羽等都是有重瞳的人，异于常人的帝王之相，是为一奇。又说他出生于农历七月七日，又死于七夕这一天，这是偶然还是巧合？二奇也。第三，娶了一对姐妹花——大小周后，姐妹俩容貌美丽，又懂音识律，堪为李煜知音，又为一奇也。生于深宫之中，长于妇人之手的后主，虽贵为皇帝，却精通书法、绘画、音律、诗文、尤其是以词作名世，后人称之为“千古词帝”。这个具有艺术家气质的君王，在位仅14年，就国破家亡，被俘虏至汴京城。“卧榻之下，岂容他人安睡”的北宋皇帝，自然不能容忍他平安到老，在李煜42岁生日时，赐牵机药毒杀他，于是在42岁那一天他的生命永远的画上了休止符。留给后人的，不仅有“无言独上西楼，月如钩”的凄清，还有“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的无限愁情。