你知道鬼画桃符中的“桃符”是什么吗？鬼画桃符，主要是用来形容写字写得太潦草，它出自王安石的一首诗作，其中有句“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，这是描写古时候老百姓过年时的一种风俗，每到除夕春节，家家户户的大门都要挂上一对桃符。
什么是桃符呢？就是两块桃木板，木板上画着一些很潦草的符文，大概就是道士所画的那种符，看着既像是文字又像是图案，普通人根本看不懂是什么意思，但却有驱邪避鬼祈福平安的作用，这就是“鬼画桃符”的由来。
随着历史的发展，桃符，演变成了后来的春联，那为什么古人要在桃木上面画符而不是随便找块木头呢？这是因为，古人认为桃木本身就具有辟邪的作用，在桃木上画符，就相当于有双重辟邪效果。但是世间的木头有千万种，为什么只有桃木才能辟邪，咱们来聊一聊这个话题。
桃木，过去又叫鬼怖木，因为具有镇鬼辟邪之效而被誉为“神木”，在宋代以前，老百姓过年时在门口挂上桃符，寓意祈福驱鬼，桃木上画的符，最早其实是两尊神像，分别叫“神荼”和“郁垒”。
神荼郁垒，是上古神话中的两大神人，他们原本是一对兄弟，擅长降妖捉鬼。传说酆都大帝旗下有五方鬼帝，各镇守地狱的东南西北中五个方位，神荼郁垒负责掌管东方的桃止山，这个桃止山正是鬼门关的所在地，山上有一颗遮天蔽日的大桃树，人去世以后，魂魄要经由此处才能进入地府轮回。
每年中元节鬼门大开之时 ，鬼魂也只能由此去往阳间接受亲人的供奉。如果有鬼魂逃离作祟，神荼郁垒就会用桃止山上的桃木作为兵器将其捉拿，所以阴间的鬼魂特别害怕神荼郁垒和桃木。
古人比较迷信鬼神之说，于是根据这个传说在桃木上刻神荼郁垒的画像，悬挂在门口用来驱鬼辟邪。除了桃符和神荼郁垒的传说的以外，桃木辟邪的由来还有两种说法。
大家都听过“钻木取火”，第一个钻木取火的人叫燧人氏 ，是三皇五帝之一，又叫燧皇。传说燧皇第一次钻木取火钻的就是桃木，从那个时候起，咱们的先祖就发现桃木蕴藏有极阳之火的能量在内，因此特别适合生火。
“文王拘而演周易”以后，衍生出了五行之说，认为自然界的物质有金木水火土五种不同的属性，而桃木蕴藏阳火，所以是极阳之木，邪祟鬼魂皆是阴间之物，最怕的就是阳火，因此不敢靠近用桃木制成的物品。
古书上记载：桃木乃仙木也，能压邪镇鬼。所以从东汉时期开始，道士就用桃木制成兵器，比如桃木剑就是道士必备的驱鬼法器。
另外在山海经里有一个“夸父追日”的故事，夸父是一位巨人，因为追逐太阳最终渴死。
传说他的手杖就是用桃木制成，死后这条手杖也化为一片巨大的桃园，因为经过太阳的暴晒，所以桃木也有了极阳的属性，那么这个说法其实和钻木取火的故事一样，都认为桃木属阳，因此对来自阴间的邪祟有着天然的克制。
了以上这些传说以外呢，古人还发现桃木还可以入药，比如它能镇静祛邪活血化瘀，甚至还可以驱虫杀菌延年益寿，这么多的好处，古人自然就把桃木当成了可以辟邪的吉祥之木。
