作者：尼尔·斯蒂芬森 I 翻译：诸葛恐龙
拓荒者和探矿人04
第56天03
拉兹收到了来自地面的密码邮件，一整版5个一组的大写字母，看上去像极了解谜游戏里的信息。在一个被拉兹当做公文包的大尼龙钱包里，塞着一摞纸。每一张纸上都印着排列整齐的随机大写字母。每条信息的解码都要花上大约半个小时辛苦的纸笔劳作。戴娜简直不敢相信自己的眼睛。一直以来人们都会用加密算法发送邮件，当然把所有的邮件加密发送也是阿朱那探险者公司的标准流程。但是现在很显然软件加密已经不能让肖恩.普罗布斯特满意了。戴娜已经对拉兹埋头对付这些纸张习以为常。他写了个爬虫（Python，一种计算机语言）小工具来减轻解码的工作量，但是仍然得依靠纯手工来写发送的编码信息。
到达伊希两周后的一天，他从一条消息中解码出了一些惊人的消息。大老板要来了。也就是肖恩.普罗布斯特本人，阿朱那探险者公司的创始人兼首席执行官（CEO）。
“这怎么可能？”戴娜问。“伊希上怎么会有人能这样说来就来呢？难道不需要发射工具？飞船呢？停泊接口呢？官方许可呢？”
这些大部分只是些反问句罢了。肖恩在投身到小行星采矿行业之前，已经从一家互联网创业公司里赚到了70亿美金。在此期间他还在另几家私人太空创业公司上烧了10-20亿。
“他会一个人来，”拉兹说，“乘坐一辆‘敞篷车’。”
戴娜花了些几秒搜了下谷歌才想起来。“敞篷车”是最近新兴的几种更有创造性的太空旅行方式中的一种。它基于这样的基本思路：太空旅行的游客们真正想要体验的是亲眼看看地球、星星、还有（现在已经消失的）月亮。传统的太空舱只有一个小小的窗户。而你真正想做的是将头伸到一个透明的气泡里这样你可以把四面八方看个一清二楚。换句话说，你真正想要的只是一套太空服，就这么漂浮在太空中。敞篷车就是一个小型的简化的太空舱，一次可以携带4个宇航员，穿着定制的配备了气泡式头盔的宇航服。在大气层中的上升以及再次进入大气的阶段，他们处于坚固的防护罩的保护之中。但是当他们沿绕地轨道运行时，这个保护罩会像敞篷车的车顶一样收起来，将他们完全暴露在太空中，甚至可以允许他们进行太空行走。
“我可不觉得一辆‘敞篷车’能到达这么高的轨道，对吗？”戴娜问。
“肖恩会一个人上来。这是某种特别的单人模式-多余载重负荷被用于装载更多的推进剂。”
“可是然后呢？他就这样跑到一个气闸室外面然后敲敲门？”
“基本上，是的，”拉兹说。“他们能怎么办？难不成还能把他赶走？”
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