某客户来中国无锡，小肥羊火锅是保留项目，绝对不能少。客户吃了第一次之后，就大呼美味，从此一发而不可收拾。但令人略有不解且惋惜的是，一直生意兴隆的南禅寺店、湖滨路店突然关闭。我甚至带客户到新开张的新区店，也惊奇地发现一片漆黑。在网络上搜到广益店的号码，打过去也是无人接听。总算，在硕果仅存的五爱路店满足了客户的迫切需求。
十年前在无锡，但凡提到火锅，在我印象中的，也就“小肥羊”一骑绝尘。现如今，在巴奴、海底捞、大渝、刘一手等诸多火锅新秀的围追堵截下，力不能支，只有招架之功，被迫“战略收缩”。连五爱店，也就只有一楼营业，上座率也就六七成而已。像巴奴、刘一手等都不接受预订，因为生意实在太好，一般都要排队一个小时才能轮上。
小肥羊湖滨路店尚未关闭时，我在发现以往座无虚席的二楼，居然“偏安一隅”。我就问店员，为何客户少了这么多？对方答，竞争激烈，美食街上开了很多家餐厅。
诚然，餐饮比起制造业来，容易入手。口味、服务、环境的难度，毕竟远远低于零部件的高精度、高品质。制造业不是靠一个小作坊，就可以轻易和大企业PK的。但餐饮业，只要做到口味好、服务佳、环境美，很快就可以吸引回头客，立即异军突起。餐饮业，也很少有呆账，回款快（吃完付款），客户信誉好（吃霸王餐的极少）。
网上得知，小肥羊被百胜收购，变成外资企业，原创始团队拿钱走人。新掌门对“小肥羊”进行了一些战略整合，关闭了一些加盟店，注重直营店。但是，以无锡为例，笔者认为小肥羊有些步履蹒跚，缺乏以往的精气神。
从广告来看，小肥羊的力度有所欠缺。大渝火锅，在无锡各辆公交车上狂轰滥炸—“大渝毛肚，不好吃就退货！”；巴奴，新区店墙面上很大的一句广告语--“服务不是巴奴的特色，菌汤和毛肚才是”；海底捞--“海底捞的服务，就是没有服务”。但小肥羊，我记不起其广告语是什么！一家火锅店，客户吃了不下十次，但记不住其广告词，这不得不说明其中存在一点问题。
火锅，无非是“一锅汤，一盘菜”。汤，味道基本差不多，难分伯仲。特别是巴奴的老总，坚持用最好的原料，“一斤好料熬出来的汤，远胜三斤孬料”。但即便如此，小肥羊在汤底方面丝毫不逊色那些后起之秀。菜品方面呢？除了毛肚的外形比不上毛肚之王--巴奴之外，基本无可挑剔。小肥羊还有串烧、羊蝎子、烤羊排等特色菜品。
那么，差异应该出现在其他方面。无锡茂业巴奴的等候区有儿童小型游乐场，茂业海底捞的等候区更是娱乐设施丰富，而小肥羊好像没有；新锐火锅店要么落座后有水果赠送，要么在蘸料区免费自取，而小肥羊好像没有；在茂业海底捞吃第一次，店员就主动帮我加入了会员，而小肥羊好像没有；在巴奴吃毛肚、喝菌汤，店员会主动介绍毛肚涮15秒最好，乌鸡卷放菌汤最好，而小肥羊好像没有。
比较之下，就能发现一点差异所在。另外，是否方便停车，服务人员是否年轻化，付款方式是否多样化等等，都是一些竞争要素。
要想在诸多餐饮豪强中屹立不倒并占有一席之地，绝对不能固步自封吃老本，必须根据实际情况综合判断，是让强项更强，还是兼补弱项。“人无我有，人有我优，人有我特”，必须精益求精。没有特色或者不能让特色持续保持，就是自身最大的弱点。应常怀危机之感，重视自身弱点，勤于学习，取长补短，期待来自草原的小肥羊能够焕发生机！
