第二章

• 天武元年，青城。

傍晚的时候，最后一支驼队进了城。对这座沙漠中的城市来说，这一支驼队和每天经过这里的千千万万的驼队没有什么差别。如果非要说有什么不同，那就是这支驼队里，跟着一个剑客。
沙漠中不会有人会对剑客多看一眼。青城城楼上的轮班的守备，商路上来来往往的护镖镖师，就算是驿道上过着刀头舔血日子的强人，也绝不理解剑客。
“其实我不需要任何人理解。”剑客正襟危坐，剑摆在他的腿上，但是说话却有些轻佻，“有这闲工夫，不如花些钱去快活，也算是不枉此生。”
他对面坐着的，似乎是青城的贵族，但是他却主动给面前的剑客倒酒，脸上带着不深不浅的笑：“说的极是，人生得意须尽欢嘛，再说慕大侠难得来一次青城，作为青国世子，理应尽一些地主之谊。不如让我领着您参观一下极北之地的风物。”
青国深处北方大漠，连接着中州和北方极北之地，显得十分神秘。传说极北之地并不是严酷的寒冷，那里有一片新的大地。但是无边的穹漠好像一堵墙，把两个世界隔开。但是青国就像是这堵墙上开的一个非常小的窗子。极北的风物还是能传到这里的。于是这里成了商人热衷探索的地方，尽管每年死在穹漠的人要比活着回去的多得多。
慕非露出一个笑，但是紧绷的脸却让这个笑显得很突兀：“世子的心意，慕非领受了，不过这次在下来到此地却实在没有闲心玩乐。”
青夜若没有对这种拒绝产生丝毫不满，而是像慕非一样坐地笔直了，他一字一句地问：“此行，可是下定了决心？”
“是！”慕非答得很快。
“那么，可有什么顾虑？”
“没有。”
“好，最后一个问题，”青夜若顿了一下，他看着眼前沧桑的剑客，突然觉得后半句话问不出来了。但是剑客脸上的坚毅却让他知道这个问题不得不问。
“此行有多大把握？”
沉吟了片刻，慕非摸了摸手中的剑，他的眼前掠过大半生与人交战的各种情景，刀光剑影，活人死人，哀求，嚎哭，仇恨的眼神……
他深吸了一口气，艰难地从牙齿缝中挤出两个字：
“没有。”

十年后，帝都，微雨。
望着窗外的细雨，独臂的剑客脸上露出了同十年前一样的严肃表情。他用仅剩下的一只手抚摸着自己的佩剑，然后把头转向了坐在他对面的老人。
“冥皇可曾想过，为什么鹰神教在穹漠如此盛行？”
银发老者喝了一口茶，不紧不慢地说：“邪教不都是这样么？”
慕非摇了摇头，脸上露出一丝笑：“那冥皇可曾到过穹漠？”
“如何？”
“穹漠呵，”慕非把头转向阴沉的天空，“就像是天神设下的斗兽场，被放逐的罪人在其中惨淡经营，企图博取放逐他们的诸神的一笑。”
长孙冥顺着慕非的眼神望去，却只看到一片乌云：“是天神遗弃了他们。”
慕非听到这句话，脸上的严肃突然变成愤怒：“不，不！天神遗弃了所有人。唯独没有遗弃那片土地上的罪人！他们在那片烈火地狱生不如死，却始终被天神眷顾！”
“为什么？”长孙冥显然被慕非吓了一跳。
慕非突然站起来，任凭那把陪伴了他大半辈子的剑落在地上。长孙冥从他的眼中，看到了一种狂热，他茫然地看着慕非，却见独臂剑客颓然地跌坐到座位上。
长孙冥放下茶杯，又问了一遍：“为什么？”
慕非抬起垂下的头，他的瞳孔中除了浑浊，还有一种恐惧。
“因为，天神喜欢，天神喜欢看到他们在那里挣扎，痛不欲生而又不得不拼命活下去的样子。”

天武六年，距离流沙之战已经过去了三年。
对于从远古开始就习惯默默忍受的穹漠和穹漠人来说，三年不过是极其短暂的一段光阴。
而对那个时代的人来说，这三年是如此刻骨铭心。
青城矗立在荒漠中，和以往任何时候一样。叶随风不是第一次来这里，不过每次在走过看似无垠的荒漠，看到这座城池的影子的时候，他总会在心里向鹰神祈祷。
“剑使大人请在这里稍作歇息，世子正在赶过来的路上。”
叶随风点点头，他刚解下佩剑，才准备坐下，青夜若便快步从门外走进来。
年轻的青国世子做了一个请的动作，叶随风顺势坐下。
“父王抱恙，还请剑使见谅。”
“愿鹰神保佑青王安康。”
青国世子微微点头：“但愿如此。”
叶随风没有再说什么客套话，他直直地看着青夜若，想从对方脸上看到点什么。
两人对坐着沉默了片刻，但是互相都没有感到什么不适。最后青夜若打破了这种沉默。
“不知道剑使可知道极北之地？”
“略有耳闻。”
“那剑使可听说过北蛮族？”
“北蛮族？”
“不错，我青族自古驻守荒漠，抵御来自西北的蛮族入侵。父王更是在洛川王朝灭亡后建立青国，为穹漠，乃至整个中央大地筑起了抵抗蛮族的坚强防线。”
叶随风从未听说过此事，不觉感到惊奇：“竟有此事？”
青夜若靠回椅背，摊开双手，嘴角带着一丝嘲弄的笑：“是啊，世人皆知极北之地的神秘还有青国的繁盛，却鲜有知道青国存在真正意义。就连剑使您这种生活在穹漠的人都不知道，更不用说中央大地其他地方的人了。”
“世子的意思……”叶随风皱起了眉头，“青国现在正在受到北蛮族的威胁？”
青夜若点了点头：“正如剑使所言，蛮族从未停止过对中央大地的觊觎。父王年轻的时候曾经进行过一场远征，把蛮族驱逐到了西北很深的荒地。那场远征向蛮族展现了中州人强大的武力，对蛮族起到了不小的威慑。而随着时间的推移，这种威慑已经逐渐消失。”
叶随风没有说话，他在脑海中努力把青夜若的话和自己的认知联系在一起。
“好在我青族从未忘记自己的使命，我们对西北的监视并没有放松。不过我们派往西北的探子在一个月前却给我们带来了一个非常糟糕的消息。”
“是什么样的消息呢？”
“西北荒地发生一场史无前例的灾难，现在那里成为了比穹漠更加残酷的人间炼狱。八千多万的蛮族正准备迁移。”