袁枚诗名早成，又善于经营随园，日子过得越来越舒坦。还是在袁枚40岁左右的时候，相士胡文炳为他占了一卦，说他63岁生子，76岁寿终。后来袁枚果然是在63岁添子。欣喜之余，他禁不住暗自思忖，76岁当是自己的生死大限了。到了76岁这一年，袁枚的身体果然是大不如前，他深信自己是死期将至，第一反应竟是赶紧为自己做歌自挽。袁枚的自挽歌题目很长，叫《腹疾久而不愈，作歌自挽，邀好我者同作焉，不拘体，不限韵》。歌云：“人生如客耳，有来必有去。其来既无端，其去亦无故。但其临去时，各有一条路……逝者如斯夫，水流花不住。但愿着翅飞，岂肯回头顾？……”
袁枚不光自己写自祭文、自挽诗，还广泛号召同仁好友给他写挽诗。朋友们不好意思为活着的人写挽歌，响应者寥寥。见状，袁枚又写了《见诸公挽章不至，口号四首催之》，对大家进行引导和鼓励。其中一首写道：“久住人间去已迟，行期将近自家知。老夫未肯空归去，处处敲门索挽诗”。他还说，“腊尽春归又见梅，三才万象总轮回。人人有死何须讳，都是当初死过来。”
在袁枚的一再索求下，赵翼、姚鼐、孙士毅、钱维乔、法式善、洪亮吉、钱大昕等30余人被迫写来挽诗。这些诗或调侃，或挽留，或赞美，一时成为文坛佳话。
这年的除夕之夜，袁枚早早将家人召至身旁，一一话别后，便坐在那儿静静地等待死亡的降临。可是天亮了，死神并没有降临，全家人为之欣喜。袁枚更是高兴得手舞足蹈，一边跳一边大叫：“我要把自己的名字改叫‘刘更生’，不，不，应该叫‘李延年’。”为了表示庆贺，袁枚又一口气写下了《除夕告存戏作七绝句》。
在给友人的信中，袁枚这样坦言他的生死态度：“人在天地间，不有生，何有死？若云死可悲，当知生已误。”不仅如此，他还说：“人之所以有死生者，命也；其所以命有长短者，气数也；其所以有气数者，虽问圣人，圣人亦不能知也，任其自然而已。”
正是因为拥有正视人生总有一死的泰然态度，袁枚才有兴致以自己的死作为“聊以自娱”的题材，不仅自己写自祭文、自挽诗而且邀请别人也写；正是因为练就了旷达的人生观，袁枚才能在关键时候看破生死大限，成为名传后世的82岁高龄的“一代文星兼寿星”。（以上文字来自网络）
释文：附呈八十自寿诗博公一笑。
自笑将开九秩筵，挽诗翻在寿诗先。
刚修稧事倾三雅（三月二日），再宴琼林欠四年。
潇洒一生无我相，逢迎到处有人缘。
桑榆晚景休嫌少，日落红霞尚满天。
白云深处白凫翁，尚记髫龄入泮宫。
贾谊登朝裁弱冠，赵元叉手谒三公。
金莲花烛家家羡，南国甘棠树树红。
一旦慈鸟思反哺，摇鞭不待管絃终。
买得青山号小仓，一邱一壑自平章。
梅花遶屋香成海，修竹排云绿过墙。
嵌壁玻璃添世界，张灯星斗落池塘。
上公误听园林好，来画庐鸿旧草堂（甲辰春，圣驾南巡和致斋公相遣人来画随园图）。
卅载承欢髩巳星，莱衣舞罢此身轻。
千重越岭看花去，两度天台采药行。
倭国都来购诗稿（高丽使臣李承熏洪大荣等），佳人相约拜先生（孙云凤、张玉珎诸人）。
九州不信吾还在，总说阳休古姓名。
甲乙丹黄万卷余，见孙珍重好家居。
但看手泽应思我，莫为科名始读书。
平子四愁能自遣，香山三㤗有谁如。
此翁事事安排定，生冢营成傍草庐。
欲为迟郎赋感婚，即将此日卜良辰。
蟠桃会上看新妇，玉镜台旁祝大椿。
白发妆成三女粲（陆金钟三姬俱老矣），好风吹满一家春。
画梁乳燕双飞处，添个堂前问字人（阿迟妇金宝能诗）。
一枕黄粱梦太长，凭人唤醒又何妨。
烟云起灭山还在，桃李荣枯松自苍。
不解枭庐呼彦道，爱藏金石学欧阳。
窦公他日河西召，拟献周官乐几章。
逢花逢月客谁招，硕果晨星逐渐凋。
怕过山阳听玉笛，嬾从酒店赎金貂（性不饮而好饮客）。
牡丹艳艳开三月，圣世看看历四朝。
倘把光阴抡指笑，占人多少可怜宵。
闺中妻老尚齐眉，冷暖常先侍者知。
同榜一人唯首相（阿广庭相公），及门五代见孙枝（谈羽仪郎中家）。
诗多幸赖辞官早，累少全亏得子迟。
更喜女媭还健在，白头闲坐说儿时（陆氏姊八十六岁）。
尚书小楷尚登楼，滴露研朱事未休。
清福已经消半世，虚名遑敢望千秋。
贫能行乐仙应妬，老不逃禅佛亦愁。
但过杖朝无处杖，思量只好上天游。
袁枚的墨迹传世之作稀少，此作附有文物商店标号 “文-3376”的旧藏，后曾为陈半丁、宋小濂旧藏，并附有章士钊、叶恭绰题跋，由此可见此帧作品的弥足珍贵。
说明：1.陈半丁(1877-1970)，初名年，字静山，号半丁。浙江绍兴人。擅花卉、人物、山水、走兽。写意得任伯年、吴昌硕亲授。曾任中国画研究会副会长、中央文史馆馆员等职。
2.宋小濂(1864-1926)，字铁梅，又字友梅，吉林永吉人。官至黑龙江巡抚，辛亥革命后改任都督，参政院参政。
章士钊题:袁公晚年真实笔墨，都盖有“存斋的笔”四字印章。此册却无有，或者疑之。吾以为不必疑，诗好字佳，固此公衰年奇迹也。半丁兄宝之。乙未秋，章士钊题。钤印:章士钊印、行严。
说明：章士钊(1881-1973)，字行严，一作行岩，别号孤桐，湖南善化人。工书法。新中国成立后，任政务院法制委员会委员、全国人大常委、政协全国常委、中央文史研究馆馆长等职。
叶恭绰题：袁随园在乾嘉之际声誉过高，其后诋之者又太甚，实则其文学在清代自有其地位，不必故为毁誉也。其诗之佳处，在情文相生，宛转如话。近年陈叔伊、樊樊山、赵尧生皆颇学之，然真挚处尚不能及。又其人本非忘世者，以生际乾隆，深知政局情势，故一遁而为充隐，其集中赞司马相如，殆即以之自况，其周旋当道亦非得已。曩曾有人责及其不应与奇丰额、惠龄诸贪吏往来，殆未察其一门以自全自晦之道。在专制统治之下，文士欲坚其操行，殆非易事，可为同情太息也。半丁仁兄春日出示此册，因连犿书此。一九五四年一月遐翁叶恭绰。钤印:遐盦。
说明：叶恭绰(1889-1968)，字裕甫，号遐庵，广东番禺人。工书法，擅竹石，精鉴赏。清末京师大学堂毕业，1923年任广东政府财政部长，1931年任铁道部长。建国后，曾任全国政协委员、常委，中央文史馆副馆长、北京中国画院院长。
