这是《如何阅读一本书》第十四章关于阅读想象文学的一些建议。

想象文学指小说、戏剧、诗歌等非论说性作品。这里主要写阅读小说。

一开始，书中从否定的说法谈起，不建立一些规则。其次，作者用类推的方法，简短地将阅读非小说的规则转化为阅读小说的规则。

读想象文学的“不要”

为了要用否定的形态来作说明，就有必要掌握论说性作品与文学作品的差异。最明显的差别，与两种文体的目标有关。论说性作品要传达的是知识，想象文学是在阐述一个经验本身。

1.不要抗拒想象文学带给你的影响力

阅读想象文学要带着活力的热情。在阅读一个故事时，我们一定得打开心灵，接纳它。阅读一部伟大的文学作品的规则应该以达成某种深沉的经验为目标。这些规则应该尽可能去除我们体验这种深刻感受的阻碍。

2.在想象文学中，不要去找共识、主旨或论述

想象文学会尽量使用文字潜藏的多重字义，会用隐喻和象征增加文章的丰富性和感染力。论说性作品字里行间不能有其他含义，任何相关可以陈述的事都得尽可能一清二楚。相反地，想象文学却要依赖文字中的言外之意。从这个事实，我们可以得出上述结论。当然，想象文学包含的要素也类似共识、主旨、论述。

3.不要用适用于传递知识的，与真理一致的标准来批评小说

亚里士多德说：“诗与政治对正确的标准是不一致的。”我们阅读历史，如果没有看到史实，我们有权利抱怨。我们阅读小说，想要的是一个故事，这个故事只要能自圆其说，活灵活现就够了。

阅读想象文学的一般规则

阅读论说性作品的三组规则：第一组是找出作品的整体及部分结构。第二组是定义与诠释书中的共识、主旨与论述。第三组是评论作者的学说，以赞同或反对的意见完成我们对他的作品的理解。我们称这三组规则为架构性、诠释性与评论性的。同样，在阅读诗、小说与戏剧时，我们也可以发现类似的规则。

1.架构性规则

（1）将想象文学作品分类。

（2）抓住整本书的大意。能不能掌握这一点，关键看你能不能用一两句话来说明整本书的大意。对论说性作品来说，重点在作者想要解决的主要问题上。小说的整体大意也与作者面对的问题有关，而我们知道这个问题就是想要传达一个具体的经验，所以一篇故事的大意总是在情节之中。

（3）发现整本书各个部分是如何架构起来的。要了解一个故事的架构，就要知道故事是从哪里开始的，中间经过什么事，最后的结局是什么。你要知道带来高潮的各种不同的关键是什么，高潮是在哪里、又是如何发生的，在这之后影响又是什么？

2.诠释性规则

（1）小说的要素是插曲、事件、角色与他们的思想、言语、感觉及行动。这些都是作者所创造出来的世界中的要素。你要尽可能熟知每个事件与人物的细节。如果你对角色不熟悉，也就无法对事件感同身受，无法掌握到故事的精髓。

（2）小说的要素与整个表现的场景或背景有关。一个富有想象力的作者创造出一个世界来，他的角色在其中“生活，行动，有自己的天地。”因此，阅读小说时类似指导你找出作者主旨的规则，可以说明如下：在这个想象的世界中宾至如归。知道一切事件的进行，就像你亲临现场，身历其境。变成其中的一个成员，愿意与其中的角色做朋友，运用同情心与洞察力参与事件的发生，就像你会为朋友的遭遇所做的事一样。如果你能这么做，小说的要素便不会再像一个棋盘上机械式移动的孤单棋子，你会找出其间的关联性，赋予他们真正存活的活力。

（3）你对角色都熟悉了，加入了这个想象的世界，与他们生活在一起，同意这个社会的法律，呼吸同样的空气，品味同样的食物，在同样的高速公路上旅行。现在，你一定要跟随他们完成这场探险。这些场景或背景，社会的组合，是小说中各个要素之间静态的联系。而情节的披露是动态的联系。亚里士多德说情节是一个故事的灵魂。要把一个故事读好，你就要能把手指放在作者的脉搏上，感觉到每一次的心跳。

提醒：不要太仔细检验这些类似的规则。我们所建议的步骤，可以让你逐步了解作者如何在想象的世界中完成一个作品。这会让你对自己喜乐的来源有更多的了解。

3.阅读批评规则

在衷心感激作者试着为你创造的经验之前，不要批评一本想象的作品。

对于小说，我们不该反对或赞成，而是喜欢或不喜欢。要完成批评这件事，你要客观地指出书中某些事件造成你的反感。你不只要能说明你自己为什么喜欢或不喜欢，还要能表达出这本书中哪些地方是好的，哪些是不好的，并说明理由才行。

你越能明白指出诗或小说带给你喜悦的原因，你就越了解这本书的优点是什么。

记着笔记仿佛又回到多年前的午后，语文老师口若悬河，自己完全插不上嘴。不过还是想加一句马尔克斯的话作为结尾：“我年轻过，落魄过，幸福过，我对生活一往情深。”