前文我们提到,《孟春》作为《吕氏春秋》的第一篇,简述了孟春时节的自然时令与对天子在孟春时节的要求。其中,第一段主要是对孟春自然情况的简介。那么,在接下来的段落中,此篇开始了对天子在孟春时节重大活动的论述。
是月也,以立春。先立春三日,太史谒之天子曰:“某日立春,盛德在木。”天子乃斋。立春之日,天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫,以迎春於东郊;还,乃赏公卿、诸侯、大夫於朝。命相布德和令,行庆施惠,下及兆民。庆赐遂行,无有不当。乃命太史,守典奉法,司天日月星辰之行,宿离不忒,无失经纪。以初为常。
这一段,我们看到了天子在孟春时节的第一个活动——迎春(据考证《红楼梦》中迎春之名便与此有关)。这个活动,主要是祭天,顺便郊游。当然,在这个“郊游”之前,要斋戒三天,然后带着一大帮臣子祭天,回来还要发布一系列政令、让人推算历法,别说,可真忙。但是,要注意,这里面已经有对统治者礼法、为政的要求了,可以说在介绍中也蕴含了作者的政治主张。
是月也,天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰,天子亲载耒耜,措之参于保介之御间,率三公、九卿、诸侯、大夫,躬耕帝籍田。天子三推,三公五推,卿、诸侯、大夫九推。反,执爵于太寝,三公、九卿、诸侯、大夫皆御,命曰“劳酒”。
这一段介绍了天子在孟春的第二个活动——躬耕。先向上天祈求五谷丰登,然后带着一堆臣子到皇田中耕作。天子种田,鼓励耕作,当然是好事,只是未免有作秀之嫌。瞧,耒耜这种农具,天子推三下,三公推五下,其他人推九下。回去之后,还大摆宴席,海吃海喝。这……要注意,这里天子躬耕,反应了古代的“重农”思想,这恐怕也是作者的为政观念。
以上,便是《孟春》的第二部分,即对天子在孟春时节重大活动的记载与要求。一般记载某种活动(尤其不是某一次活动),容易显得空洞。但是此篇记载活动,却有叙事之风,起因经过结果,娓娓道来,充满画面感,记载详细又不失简洁,令人叹服。