有个叶老脱，谁也不知道他究竟是什么来历，光着脚丫也不戴帽子，一年四季都是一件布袍，手上夹着竹席到处流浪。
有一次投宿在维扬旅店，叶老脱嫌房客太吵，想换清静地方。店主便指着一间房说：“这里最静，但是闹鬼，不可以住。”叶老脱说：“没关系。”便进去扫除卫生，把他的破竹席摊在地上。
夜里，等叶老脱睡到三更，门忽然开了，看见有一个脖子上系布帛，双眼掉出来悬到两腮下，伸舌头长数尺的妇人晃荡而来。旁边有手提两个头的无头鬼跟来，后面还有一个遍体都是黑的，耳目口鼻很模糊的鬼随从；一个四肢黄肿，肚子大如鼓的鬼随从。
他们相互看了看，诧异说：“这里有活人的气息，咱一起抓住他。”群鬼好像在搜捕，就是不能靠近叶老脱。一个鬼说：“明明在这里，就是搜不到，这是什么原因呢？”黄胖的鬼说：“凡是能被我们抓住的，是因为他心里恐怖而魂先没了。这人大概是一个得道的高人，心不害怕，魂不离体，所一时不容易抓住。”
群鬼正在四周张望，叶老脱起身，坐在席上，用手指自己说：“我在这里。”群鬼惊惶，都跪地下，叶老脱挨个讯问，妇人指那三鬼说：“这是死于水的，这是死于火的，这是个强盗因杀人而被刑法处死的，我是吊死在这屋里的。”叶老脱问：“你们相信我吗？”都说：“相信。”叶老脱说：“那就各自投生，不要在这里作祟。”群鬼各自围绕下拜后离去。
天亮后，叶老脱对主人说明情况，此后这房间平静无事。
