可怜楚破息，肠断息夫人。仍为泉下骨，不作楚王嫔。
楚王宠莫盛，息君情更亲。情亲怨生别，一朝俱杀身。
——唐代：宋之问
01.将子无怒，秋以为期。
公元前684年。
一场秋雨，一阵冷风，树树皆秋色，山山唯落晖。
从陈国到息国的路途，快则二十日，慢则一个月，寂静的山林深处，被风雨肆意吹落后的枫叶，铺满一地，红得十分应景。
山谷里传来阵阵马蹄声，搅扰了清晨的寂静，长长的送亲队伍之间，大红马车里的人紧闭着双眼，满脸困乏。
不多时，领队的声音传来：
“前面三十里就是蔡国的疆界了，咋们今天加快脚步，在日落之前赶到。”
深秋的落日，映照在蔡国的城郭之外。一张美艳的面孔焦灼的望着驰道，望眼欲穿，蔡侯夫人终于在余晖里看到了那长长的队伍，喜悦的泪水，夺眶而出。
越来越近，马车缓缓停住，在侍女的搀扶下，美人塌车而下，直扑蔡侯夫人怀里，一声娇叹：“姐姐！”
“妹妹！”
眼前这位美人，面如桃花，灼灼其华，惹得路人纷纷驻足，不禁惊叹，他们的夫人已是美艳不可动人，而这妹妹，似乎更胜一筹，当真非尘世中人。
待她转过身来，和姐姐走向城中，众人才见她方当韶龄，不过十几岁年纪，肌肤胜雪，娇美无匹，容色绝丽，不可逼视；
她是陈国公的小女儿“妫”（同“规”），出生之时，额上带着桃花胎记，虽生在深秋却引来满园桃花盛开，瞬时姹紫嫣红，接着出现百鸟朝凤，宛如桃花女神转世；
于是陈国智者有预言：
妫的到来让秋日桃花大盛，淆乱时序、干扰天和，实属不祥之兆，会引来生灵涂炭。
陈国公听闻，忍痛将她送出宫中，由乳娘带着抚养长大，而她和姐姐，自小分离，心中时常挂念。此次重逢，两人相拥而泣，姐妹情深，感人肺腑。
宫廷之内，蔡哀侯早就命人备好筵席，为妫接风洗尘。
在姐妹俩执手相谈盛欢之时，蔡哀侯出现了，那双原本爱意深沉，看着爱妻蔡夫人的眼睛此刻却被旁边这女子吸引住，半天挪不开视线。
她，美的让人心旷神怡。
“止而见之，弗宾”
——《左传》
哀侯尽然在此刻失了魂一样，忍不住伸手握住这妹妹的手，只差说出那句“这妹妹我在哪里见过“的话来。
可是这一举动，惹得妫羞涩难堪，急忙抽出纤纤素手，退步三尺，颔首还礼。
蔡夫人丝毫不曾察觉异样来，只认为自家小妹美得太招人喜欢，而自己夫君也是热情万分，看似其乐融融，却不知已埋下祸根。
虽然妫只在蔡国暂住两日，可姐夫总是想法设法出现在自己身边，举手投足之间，这种热情，似乎过了头。
看着美若天仙的妫，哀侯不禁感叹到：
”夫人已算绝世容颜，这妹妹竟惊为天人，为何当初陈国公不将小女许配于我，实在可惜啊可惜。“
妫一听这话，心生厌恶。
“姐夫请自重！”
此地不宜久留，妫以婚期将至为由，坐上马车，快速离开了蔡国。
02.冲冠一怒，为红颜。
息国宫内，红锦地毯早已铺好，息侯一身朱红色新郎服衬托出完美身材，洁净而明朗，不失一国君主的威严。他席地而坐，低垂着眼睑，等待着吉时的到来。
白日里，息侯和陈国小女妫终于走完了婚礼的繁复仪式，这有在这夜深之时，世界才是他们二人的。
房门外，遍布红绸锦色，房檐廊角，桂花枝上挂满了红绸裁剪得花。入眼处，红艳艳的华丽，映得整个息国宫内，一片殷红。
息侯心跳得极快，在盖头之下，是他从未见过得女子，不知颜容如何，虽有人传言，陈国小女妫惊为天人，可是那只是传说。
此刻，是验证真假得时刻了，不管这盖头之下是否真如他人所说得美貌，此后，她都是他的妻子，息国的夫人。
红衣素手，锦盖下，莞尔娇羞。
他缓缓靠近她，足抵红莲，掀起她的盖头。
一瞬间，息侯眼里有了光芒，那一袭红色嫁衣映着她桃花般的容颜，目光流盼之间闪烁着绚丽的的光彩，红唇皓齿，举手投足间流露出动人的娇媚。
她，果然生的如此好看。双眸交织，心动，就在这一刻。
一眼万年，从今以后，他愿意，把世间一切美好都给她。
婚后些许日子，息侯总在不经意之间看到夫人眉头紧锁，似乎有心事，每每问及缘由，夫人却说只是思念家乡，触景生情。
“夫人，心里有事？”息侯转而问陪嫁丫鬟。
“确有心事。”丫鬟不忍自家夫人烦闷，便告之于息侯。
“夫人借道蔡国之时，曾受辱于蔡侯，蔡侯违背周礼，轻薄夫人，夫人敢怒不敢言，怕是伤了姐姐和蔡侯的和气。又心生愧疚于息侯。”
息侯听后大怒，年轻气盛的息侯哪里受的了这辱妻之恨，于是想要举兵攻打蔡国，以挽回颜面，泄心头只恨。
可惜，息国兵力不及蔡国，单挑蔡国，恐怕也是拿鸡蛋碰石头，自取灭亡。
食客看息侯烦闷不堪，义愤填膺的样子，便对他说：“侯爷何不来一招借刀杀人的计谋？”
“何解？”
“伐我，吾求救于蔡而伐之”
意为求助楚国先发兵假装进攻我们息国，蔡、息两国既是近邻，又是连襟，此时向蔡国求救。
只要蔡国一出兵，楚王就可以帮我狠狠教训蔡哀侯！
此时正值楚王图谋北上，收到此邀请，喜不自胜。虽楚与蔡、息二国，相隔千里之远，但在这两个地方，都是楚文王梦寐以求的地方。
公元前684年，楚王伐蔡，灭之，俘虏蔡哀侯回国。
息侯自认为报了私仇，拥着佳人，以为从此以后，他们的爱情可以天荒地老，海枯石烂。
03.一笑倾人城，二笑倾人国
缺月挂疏桐，漏断人初静，孰知？这是暴风雨来临之前的寂静。
蔡哀侯被俘后才知道自己是被息侯“借刀杀人”之计所坑，十分愤恨，既然自己得不到息妫，还因此灭了国，那么他将如法炮制：
息侯你也要因此尝试同样的痛苦。
自古红颜多祸水。
蔡哀侯在楚文王面前大肆描述息妫的绝世姿容：天下无双，目如秋水，荷粉露垂，杏花含烟，国色天香，无与伦比。
楚文王同样作为男人，听到这样的描述不禁心神荡漾，蔡哀侯尚且如此，这息侯也同样为了娇妻不顾天下，看来陈国公的这个小女儿真是非同凡响，百闻不如一见，那就见一见这个美人吧。
公元前680年，楚文王以“盟友”的身份领兵与息国会盟，息侯自知楚国强大，还帮自己报了辱妻只恨，于是盛宴招待。
可是醉翁之意不在酒，楚文王要的不是遵奉，也不是盛宴，而是以救息前功要求息妫作陪。
周礼之下，国君之间的交涉，女子露面，有悖礼制。但是老虎面前，岂容小小的息国拒绝，息侯忍辱叫息妫出来敬酒。
息妫身着礼服，素手执壶，不卑不亢地向楚王献酒，她脸上没有半点表情，可是楚王却在她地盛世容颜下看到了大海和春暖花开。
这一刻，他终于明白了，这个女人为何值得息、蔡两侯纷争，甚至带来灭国祸患也在所不惜。
因为，见到她地那一刻起，这种想法，亦油然而生。他，不管如何，也要得到她，刻不容缓。
筵席之间，楚王心里万千计谋涌了上来，结果却用了最肮脏下贱地手段——强取。
“我蛮夷也，不与中国之号谥”
楚文王以不讲道理，不受中原礼数教化地蛮横气势，在第二日地酒宴中，故意席间找茬，息侯见此勃然大怒，孰料楚文王命人现场将息侯拿下，囚禁起来，这息国的命数，和蔡国如出一辙，一夕之间，成了历史称谓。
息妫身在内宫，听闻此政变，忍不住哀叹道：“引虎入室，吾自取也！”
夫君被囚，息妫无可奈何，以泪洗面，哀声请求楚文王放过息侯，楚文王扶起这娇弱的女子，心生爱意，她是一个多情多义的女子。
于是好言抚慰，楚王动了心，只要她嫁给自己，他也愿意把世间的一切给她，什么不杀息侯，什么夺取天下，纷纷不在话下。
息妫听到这种荒唐的要求，心念不如一死了之，挣脱楚王，径直奔向后花园，想要投井全节，不料被尾随而至的楚将抢前一步拦住，拉住她的衣裙说：
“夫人不欲全息侯之命乎？何为夫妇俱死？”。
一语惊醒梦中人，原来，有的爱，即便是委屈自己，也要对方保全。
听闻夫人的抉择，息侯肝肠寸断，安慰息夫人：“苍天见怜，必有重聚之日，我甘任守城小吏，还不是等待团圆的机会么！”
04.从今以后，我心已死
车零零，马萧萧，息国已灭。
楚国都城大门之外，一个形若枯槁的男子举着杯，两行清泪，心痛难忍，在这大门的最中心繁华的宫廷里面，正在举行一场盛世婚礼。
息侯不再是息侯，而是楚国都城的守门小吏；
息妫也不再是息妫，而是这强楚的夫人。
她从此的姓氏不再冠名为息，而是被更改成楚。
宫廷之内，红纱帐缠绵的梳妆台前，一方葵形铜镜衬映出人儿的倒影，凤冠霞帔，红唇皓齿，纤腰犹如紧束的绢带，十指好似鲜嫩的葱尖。
鲜红盖头，能盖住的是泪千行，盖不住的是如丝线般缠绕心脏的悲伤。
要命的是，楚王是爱她的，而她，不爱他。
这个雄才伟略，一心逐鹿中原的君王，却在这小小的女子面前，失了颜色，心里惹满了尘埃。
纵然他对她宠爱有加，纵然他为她建造紫金山，开凿了桃花洞，紫金山顶，古柏森森，山脚亭台楼榭，泉水潺孱穿行青山绿水，他愿意给她一切美好，只为换取她对他的一句言语，一抹笑意。
可是，她做不到。
整整三年，息妫即使为他生了两个儿子，可是依旧对他默不作声，楚王黯然神伤，原来自己一切讨好都是徒劳无功，她始终不愿意曲意承欢，原来她心里爱着的还是那个“守城小吏”。
当一个男人在一个女人面前不断放低自己，得不到半点回应时，他只能靠事业或者纵情声色来麻醉自己。
他依旧在南征北战，想要给她看看为她打的江山。他却不知自己云梦大泽打猎之时，息妫趁此机会，悄悄地跑到城门口一见往日的爱人，两人见面相泣而诉，恍同隔世，息夫人边哭边说：
“妾在楚宫，忍辱偷生，初则为保全大王性命，继则为想见大王一面，如今心愿已了，死也瞑目。”
楚文王怒了，三年来他为她做的一切，竟然换来如此背叛，让自己如此不堪。
酗酒，狂怒，他抓着她的手，怒火中烧，他第一次控制不住向她发火：
“为什么要这么做？难道自己做的不够吗？不够她爱上自己吗？
息妫惊恐万分，万般无奈，泪流满面地哀告：
“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”
言之凿凿下，哀艳凄绝而又满含沉郁隐忍的恨意，是的，她怎能忘记因自己而亡两国的痛，怎能承欢膝下，安祥太平。
“自息国亡国之日，我心就死了，楚王的美意，息妫负担不起。”
一句拒绝，闻者心碎，那一刻，楚王幡然醒悟，原来，爱不是强占，不是强求，而是只要远远的看着她笑，看着她就能心安。
05.结语
楚王不再强迫于她，只要她能够安静地陪在自己身边，他就满足了。
楚成王雄才大略，曾盟齐桓公于召陵，会诸侯于牡丘，伐郑于许，败宋于泓。
“以方城为城，以汉水为池”，称霸南天，不可一世。“
而息妫却隐没于硝烟之后，成为楚宫里一缕先王的余音。
楚文王死后的12年间，这个被掠夺的红颜，以未亡人自居的女子，悉心抚养两个孩子熊艰和熊恽，甚至抵制着文王弟弟子元的诱惑，最后扶助儿子成就了霸业。
公元前664年，子元又乘息夫人生病之机，甚至公然住进王宫，百般挑逗。
老臣斗廉（字射师）进宫劝说，反被其拘禁。息妫当机立断，密诏斗子文（又名斗谷于菟）入宫靖难，斗班随父参战，身先士卒，搏斗中杀死子元，解救出射师斗廉和息夫人，粉碎了子元篡国夺嫂的阴谋，内外夹攻，铲除凶顽，稳定了楚国朝政，平定了长达八年的“子元之乱”。
自此息妫幼子熊恽巩固了王位，这就后来大名鼎鼎的楚成王。
对于息妫来说，她的一生，自出生那日起，就不平凡，她心里始终爱的是息侯，但她对楚王，或许在她的余生里，都是尊重与敬畏。
息国灭亡那天，息侯死的那天，她心就死了，可她仍旧让肉体存活于世，正所谓“人生终究一死而已。生离于地上，岂如死归于地下哉？”
活着不能做比翼鸟，就到地下做连理枝吧！
