杀鸡骇猴

  清·李宝嘉（李伯元）《官场现形记》第五十三回

【成语故事】

清朝末年，有位姓文的制台非常害怕洋人的洋枪洋炮。

（制台，就是总督，清朝地方上的最高长官，管一省或几省。）

（台，当时对做官人的尊称）

这位文制台（两江总督文明）有一个脾气，有过吩咐的，就是凡是在他吃饭的时候，无论什么客人来拜访，或是下属禀告有客人求见，统通不准任何人打扰，不准巡捕上来传话，总要等到他吃完饭、擦过脸，再说。否则，对禀报的下人，轻则责骂，重则拳脚相加。

这一天，文制台正在吃饭，一个外国领事前来见制台，那来传话的巡捕觉得如果叫外国领事在外面老等着，不是一个道理，但是违逆了制台的号令，倘若老头子一翻脸，那可不是好玩的。

因此拿了名帖，只在廊下徘徊，要进又不敢进，要退又不敢退。

巡捕（总督衙门的武官）正为难的时候，文制台早已瞧见了，忙问一声：“什么事？”

巡捕立刻趋前一步，说了声：“回大帅（对总督的敬称）的话，有客人来拜访。”

话音未落，只听啪的一声，那巡捕脸上，早被文制台打了一个耳刮子。

接着又挨了制台的一顿臭骂，巡捕挨了顿打骂，索性泼出胆子来，说道：“因为这个客人是要紧的，与别的客人不同。”

文制台说：“他要紧，我不要紧吗？你说他与别的客不同，随他是谁，总不能盖过我！”

巡捕道：“回大帅：来的不是别人，是个洋人。”

那制台一听“洋人”二字，不知为何，顿时气焰矮了大半截，怔在那里半天。后来想了一想，蓦地站起来，啪哒一声响，举起手来，又打了巡捕一个耳刮子。

接着骂道：“混帐王八蛋！我当是谁，原来是洋人！洋人来了，为什么不早报告，叫他在外头等了这半天？”

巡捕回答说：“本来是想赶着上来报告的，因为看见大帅您正在吃饭，所以在廊下等了一会儿。”

制台听了，举起腿来，又是一脚，说道：“别的客人来了不准报告，洋人来了，是有外国公事的，怎么好叫人家在外头老等着呢？糊涂！混帐！还不快把客人请进来！”

那巡捕急忙跑了出来，把洋人引进大厅。此时制台一见洋人来了，吓得六神无主，不但打破惯例，说“请进”，而且穿好衣帽，亲自来到滴水檐（房檐）前，站在那里预备迎接了。

原来来拜的洋人非是别人，乃是那一国的领事。这个领事为什么事情来见制台呢？原来制台新近依法处死了一名亲兵（制台的一个卫兵）。

制台杀名兵丁，本不算得大不了的事情，况且那亲兵亦必有可杀之道，所以制台才拿他如此的严办。

谁知这一杀，杀的地方不对：既不是在校场上（检阅部队的地方）杀的，也不是在辕门外杀的，偏偏走到这位领事的公馆旁边就把他宰了。所以领事大不答应，前来兴师问罪。

当下见了面，领事气愤愤的把上述情形讲了一遍，前言述了一遍，责问制台，为什么在他公馆旁边杀人？是个什么缘故！

幸亏制台年纪虽老，阅历却很深，颇有随机应变的本领。当下想了一想，临时编出一套理由，说道：“贵领事是来问我杀的那个亲兵吧？这个亲兵本不是个好人，他原是‘拳匪’一党（'拳匪'清朝统治者对义和团的蔑称）。正因为'拳匪'专同洋人为难，那年北京‘拳匪’闹乱子，同贵国及各国为难，这就对贵领事也有所不利，那个亲兵都是有分、有干系的。兄弟我如今把他查出来了，所以我才特地想出一条计来，把这个人杀在贵衙署旁边，拿他正法。”

外国领事说道：“那个亲兵既然通‘拳匪’，拿他正法亦不冤枉。但是何必一定要杀在我的公馆旁边呢？”

制台想了一想，说道：“有个原故，不如此，不足以震服人心。贵领事不晓得这‘拳匪’乃是扶清灭洋的，将来闹出点子事情来，一定先同各国人及贵国人为难，就是于贵领事亦有所不利。所以兄弟我特地想出一条计来，把这亲兵杀在贵衙署旁边，好教他的'拳匪'同党们都瞧得着，或者有些怕惧。

“俗语说得好，叫做‘杀鸡骇猴’，把鸡宰了，那猴儿看到自然就害怕。兄弟我这回虽说只杀一个亲兵，然而所有的‘拳匪’见了这个榜样，一定解散，以后就不敢再和贵领事以及贵国人为难了。”

那领事听了制台的如此一番回答，不由得哈哈大笑，奖他有学问、有本领，称赞他办得好，随又闲谈了几句，告辞而去。

【赏析】

本文描述巡捕禀告洋人求见，文制台大人待人处事的不同态度，对下属蛮横暴戾，以势压人；对洋人的奴颜媚骨，一副软骨头。

鲜明地刻画出封建统治阶级上层官僚对外奴颜婢膝、对内骄横凶暴的丑恶面目，尖锐地抨击了清朝政府的崇洋媚外和昏庸腐败。

“拳匪”清朝统治者对义和团的蔑称，暴露了对帝国主义的畏惧谄媚的走狗本相，和对人民正义行为的刻骨仇恨。

“杀鸡骇猴” 传说猴子怕见血，驯猴的人便把不值钱的鸡杀掉、放血给猴子一个“下马威”，来恐吓、制服猴子，以后猴子便好好地服从管教了 kill the chicken to frighten or teach the monkey.

现用“杀鸡骇猴”、也作“杀鸡儆猴”、“宰鸡教猴”、“杀鸡给猴看” 比喻惩罚了一个人，来吓唬其他人 to punish one as a warning to others；惩罚一部分人，来警戒另一部分人 warn by example.

“杀鸡儆猴”是权术，是驭众的手段。用于军事、政治、社会生活斗争的手段，为了更大的目标，追求更大的利益，要知道适当的舍弃，用小的牺牲去换取大的利润。

  本文选自清·李宝嘉（李伯元）《官场现形记》第五十三回 ，《官场现形记》是晚清著名的谴责小说，共60回，主要是暴露清朝政府和封建官场的种种丑态。

作者  李宝嘉，字伯元，江苏武进（今常州）人，晚清小说家。