瓦拉纳西给人的第一感觉恐怕就是脏了。遍地的牛屎牛尿，几只牛围着成堆的垃圾在觅食，屁股后面跟着一群嗡嗡起舞的苍蝇。面对往来喧嚣的人来车往，神情淡定。牛在印度可不是一般辛苦劳作的牛，而是圣物，地位可比人高，可远观不可亵玩焉。
这儿的牛与印度南部的牛相比落魄了些，一点儿没有果阿沙滩上的牛爷爷们活的舒适、安逸、潇洒。想象一下这幅场景：阳光椰树沙滩，比基尼美女躺在宽大的遮阳伞下享受着日光浴，旁边卧着几只牛，眯眼朝着大海的方向，我只想起了崔健《花房姑娘》的歌词：“你问我要去向何方，我指着大海的方向”。牛爷爷就这么随走随卧，从日出到日落，静静的慢慢的享受着神赐予的牛权，无人打扰，怡然自得。
这帮牛爷爷神奇的很，我从来不知道他们从哪里来到哪里去，只知道每天早上伴着太阳的升起他们就来到了沙滩，一到傍晚映着夕阳消失在椰树边的丛林里。白天只是看到他们悠闲的在沙滩上漫步，丝毫不被酒吧里音箱播放的狂乱的鼓点儿乱了节奏，也从不畏惧对着他们的各色镜头，美女俨然成了牛爷爷们的背景。从来没看见过他们吃东西，就像是不食人间烟火的神仙。在果阿沙滩那几天我最大的乐趣就是躺在沙滩上看书、和牛爷爷一起看美女和大海。
瓦拉纳西不光街道脏，它的脏还从陆上延伸到了河里。恒河（Ganges）沿城而过，Ganges意为从天堂来，发源于喜马拉雅山麓，不光是古印度文明的发源地还是印度教的圣河。网上流传甚广的帖子有各种恐怖的浮尸，我没有看到。恒河两岸有无数的寺庙和宗教圣地，沿着Main Ghat（Ghat指河边宽大的台阶）向南向北大大小小的各种Ghat相连接向远处延伸，每天早上的晨浴蔚为壮观。
印度人视恒河为母亲，就如中国人认为黄河是母亲一样。据印度教神话传说，恒河是天上女神的化身，她应人间国王的请求，下凡冲洗国王祖先的罪孽。湿婆在喜马拉雅山用头承受汹涌的河水，使之分七路流向大地，大水净化了国王祖先的灵魂，灌溉了农田。恒河水自此成为印度教教徒心目中洗涤罪恶的圣水，能造福人类；湿婆成为人们敬奉的圣人。迎恒河水下凡的瓦拉纳西，是印度教教徒朝圣的圣地，每天都有数万的印度教徒来到瓦拉纳西。又说恒河水可以延年益寿，到恒河沐浴可以洗掉一生的罪过，故这些朝圣的印度教徒一定会到恒河沐浴和举行宗教仪礼。
这一天，我特意起了个大早，从久美子之家的台阶下来，顺着河岸走，打算找条船去看举世闻名的“恒河晨浴”。刚巧遇见几个韩国人就加入了他们，那几个韩国MM和船夫用韩语聊的甚欢，后来询问才知道船夫他会说日语韩语，并且都是自学，让人钦佩。小船向前划着，一边是一片松软不大的沙滩；另外一边是沿河而建被涂抹的花花绿绿的破旧房屋，这些大多是三四层的廉价景观旅社，供如我般的背包客入住。房子外面一般都有大大小小的台阶通向水面，台阶上总是挤满了来沐浴的人和来看沐浴的人。
此时，恒河彼岸上方隐约出现一轮红日，遮遮掩掩，在灰尘和晨雾中想要喷薄而出，可惜最终还是受到千年沉疾的束缚、包裹，收起万道光芒，不急不缓的慢慢上升。
伴着日出，早就站在冰凉恒河水里等待的印度教徒冲着太阳的方向，纷纷一捧一捧的撩水洒向自己的头顶，灌入自己的口中，继而抬头喝下。来沐浴的人，男女老少，密密匝匝。男人赤膊露胸，只围着一块儿遮羞布站在水中，低头双手合十；女人大都是中年或老年妇女，穿着艳丽的纱丽连衣服带人一起沉入水中，用手掬水来饮。河里满是黑压压的人，却很安静，只有不懂事的孩子光着屁股在水中追逐嬉戏。河岸上，一堆一堆围着圈的人随着领者吟诵着什么，应该是某种宗教仪式。
随着太阳缓缓升高，我们到了对岸的沙滩上。看着这边的青年男女完全是另一种景象，他们在河中互相往对方的头上浇水，打着水仗，欢快的笑声完全打破了刚才看见的死寂般的肃穆。
船继续向前，远远的就看见一股股浓烟从岸上升起，隐约有燃烧的火光。船夫说这就是烧尸台，一年365天，每天24小时昼夜不停的烧。这个烧尸台紧贴着河面，已成为河床的一部分，台阶上一边堆满了四五米高的木材，另一边排着一具具用彩色花布包裹的尸体。台阶正中的一大片空地上摆着十几个架子，架子上的尸体正在焚烧，旁边挤满了人。
最奇怪的是有很多人剃着光头，而且不少女性。渐行渐近，一股股的恶臭扑鼻而来，专门的工人朝尸体上一勺勺的添加带香料的油脂，气味越加厚重，令人窒息。再往上看，有个砌成凉亭似的大房子，已经被长年的烟火熏得发黑。船夫解释说，这是好多临死的人等死的地方。我才知道，有不少印度人来瓦拉纳西不为别的，就是等死，焚烧后让骨灰撒在恒河寻求解脱。但并不是每个等死的人都能如愿以偿，要想火葬你得掏钱，要不然就只能看运气了。
这时，一条船从我们身边经过，乘客中几个光头的女人很突兀，显然这是刚才其中一个死者的家人。我拿起手中的相机，他们热情的跟我打招呼、微笑，表情没有一丝悲伤。他们认为在这里离去应该是件高兴的事儿。那一刻，苦与乐、生与死真的没有太多的意义。
突然，太阳完全冲破了晨烟和暮霭，阳光刺眼。天光大亮，我下船沿着河边，踱回旅社的楼顶去吃早点，开始崭新的一天。
(To be continued)
印度系列：
