焉耆，安西四镇之一，作为进入西域诸国的第一个国家。当年汉朝与匈奴在此发生无数的争战。扼守着中原进入西域的门户，十分重要的战略要地。

在城门关闭的一刻，康难坨的队伍已经在驿站里休息了。

翌日，康难坨告诉盘陀，焉耆出产胭脂，去集市买一些回来。

康盘陀到了集市后，在无数的胭脂中选择了大唐特别受欢迎的几种。天色尚早，就在集市里面闲逛。走到拐角处的，发现周围聚集不少人。走进发现众人围着一匹马，这马血一般的毛色，粗壮的大腿，一丈高的身材。此等模样，必然是千里神驹。

马身边站着一个人，推测是马的主人。不远处来了三个人。康盘陀发现有些眼熟。原来是昨日见到的几个唐人。

三个唐人把马的主人叫到隐僻处，康盘陀悄无声息的跟了过去。一个唐人道：“这就是传说中日行千里，夜行八百的汗血宝马。”

那人道：“嗯，废了好大劲才从拔那汗国商人处得来。”

唐人道：“的确不同于中原的矮马。难怪汉武帝为了得到它，派李广利远赴西域。”

那人道：“这马非常稀少，而且难喂养。这一路上费了不少劲才弄来。”

唐人道：“辛苦你了。”从怀中掏出一大块金锭，递给那人。

那人道：“都护要他何用？”

唐人道：“不是很清楚。切记这事不可与其他人提起。”

那人道：“明白。小人告退了。”

唐人道：“有事，我会派人再通知你。”

康盘陀见到那人也是昭武之地的装束。想去问问事情的经过，却又不知道如何开口，只好作罢。离开集市回到驿站。康盘陀正想把遇到汗血宝马的事情向康难坨谈谈。没等盘陀开口，康难坨先开口了，“盘陀，明日起程去西州。”

盘陀道：“我还去集市？还在驿站等你?”

康难坨道：“都可以。西州目前是安西都护府的治所，办理过所后才能通过大唐设置的关隘。”

路上即无沙漠、又无雪山，驿站也多。这一日就到了西州。

西州，古曰高昌，因玄奘法师的《大唐西域记》而闻名于世。

快到城门的时候，康盘陀发现城楼巍峨。与焉耆、龟兹、疏勒不分伯仲。

盘陀道：“大伯，这里也是一个国家。”

康难坨道：“这里以前是高昌国。由于处于当时突厥与大唐争夺之地，三十几年前被唐军所灭。”

盘陀道：“马兹达神保佑。希望焉耆不要成为下一个高昌。”

康难坨道：“照昨日说的办。你出去转转，我去都护府。”

康难坨把货物歇下，康盘陀去把骆驼拴在棚里，队伍里的其他人都在驿站各自歇息。

康盘陀独自去了集市，发现都是些平常之物。出来后，在西州城中四处游荡，走到一个奇特的建筑的旁，他停下了。建筑的门楣之上，刻了一个大大的十字，十字的样子与沙漠中骷髅带的别无二致。

康盘陀靠近那所建筑。从门缝中看，里面有一群人在跟着身着黑衣之人的吟诵着什么。慢慢的打开门，大厅中央是一个全身赤裸，腰间只系一块白布的假人。被挂在木质的十字之上，那假人看起来相当痛苦。里面由于很黑，吓了盘陀一跳。平复了心情后，就听有人喊道：“是谁？”

康盘陀大着胆子道：“路过的人，打搅了。”

黑袍人道：“既然来了，听听也好。”

黑袍人又继续说几句不知是何地的语言，随即黑衣来到康盘陀的面前。康盘陀发现他的项上也挂着一个十字。然后指了指挂着的假人道：“那人是谁？”

黑袍人道：“他叫弥施诃。我们的圣人。”

康盘陀道：“那人样子为何如此痛苦，是不是受了什么罪？”

黑袍人道：“他在为世人赎罪。”

康盘陀道：“也包括我？”

黑袍人道：“当然了。”

康盘陀道：“我也没有做出欺骗他人，榨取金钱的事情。何罪之有？”

黑袍人道：“世人都有原罪。阿罗诃创造男女，而男女最后却忤逆阿罗诃，偷吃禁果，被逐出圣园，就此犯下不可饶恕的罪恶。”

康盘陀道：“阿罗诃是什么？”

黑袍人道：“阿罗诃是创造一切的万物之主。”随手把一本大书递给康盘陀。康盘陀翻了翻，一个字都不认识，但字形感觉似曾相识，依稀在那见过。

康盘陀道：“创造万物的神，不是你们所谓的阿罗诃，而是阿胡拉神。”

黑袍人道：“阿胡拉神。你是昭武之地人，还是波斯人？”

康盘陀道：“住在撒马尔干。”

黑袍人道：“也对。那顶尖帽子就是的标志。”

康盘陀道：“你也去过？”

黑袍人道：“曾经在撒马尔干短暂停留过。”

康盘陀道：“书里面的文字我见过。”

黑袍人道：“你在那见过的？”

康盘陀道：“在沙漠里的一具骸骨上，那具骸骨的脖子上也带了与你相同的十字。”

黑袍人道：“你所说的有文字的布条在那？。”

康盘陀道：“不在我身上，在我大伯那。”

黑袍人道：“他在哪？”

康盘陀道：“去了都护府，不知道回驿站了没？”

黑袍人道：“带我去驿站，字条的事情就知道了。”

康盘陀领着黑袍人到了驿站。康难坨正在等待康盘陀回来。

康盘陀走进驿站，来到康难坨的房间。大声道：“我找到能读懂在沙漠里看见的字条的人了。”

康难坨见到黑袍人的时候道：“景士，你来这里何事？”

景士道：“这位说你捡到了骷髅身边的字条，可否让我一见。”

康难坨从怀中取出字条，递给景士。景士道：“难怪这么久没有消息，原来是死在沙漠里了。”

康盘陀道：“字条上写的是何处文字？”

景士道：“这是大秦文。其中写的是让圣城的几位景士到大唐。”

康盘陀道：“我知道大秦，那地方出产琥珀。”

景士道：“多谢把字条给我。”然后鞠了一躬。又从怀里拿出与他脖子相同的十字，递给康盘陀道：“愿阿罗诃保佑你。”说完离去驿站。

景士走后，康难坨问道：“你怎么认识景士的？”

康盘陀道：“在城中闲逛的时候，发现那所建筑上的十字，与沙漠中见到的一样，所以好奇地进去了，就认识了。”

康难坨道：“他们信奉景教，刚来是景士。”

康盘陀道：“都护府给过所了？”

康难坨道：“给了，下一站去伊州，看看能不能再换些皮毛。”

康盘陀道：“我把这个十字放在钱袋里了。”

康难坨道：“一切随你处理好了。”

深夜，从窗户透过的月光照在康盘陀拿出十字上。康盘陀明显感觉到，这人受了很多苦，遭了不少罪。康盘陀十分想了解其中因由。

拔那汗国  汉时的大宛国。

阿罗诃  上帝

弥施诃  耶稣