著名心理学教授爱德华·德西在过去40多年里一直致力于研究人类动机，他的理论可以浓缩成三个 “基本需要”。
人类的第一个基本需要是“自主的需要”。我们渴望拥有自己选择工作种类、工作方式与时间以及其他相关因素的权利。截止日期、对工作要求苛刻的上司以及不给孩子选择权的家长等都是实现自主的拦路虎。
第二个基本需要是“成就感”。人们渴望在某些领域内达到专业化的水平，我们努力想要成为精英人物。一直进步可以给我们极大的满足感，德西认为这就是内部动机促进我们表现的一个例子。一旦我们给出外部的奖励或者惩罚，我们可能就不再有追求进步的动力了。多项研究都发现了采取奖励的方式会降低积极性。比方说，你很喜欢绘画，但并没有给予你回报。然后有一天一个人说他愿意花500美元买你最近的一幅作品，突然间你会发现你的脑海里想的都是与获得报酬相关的事物。这样一来，绘画本身就变得没那么有趣且有激励性了。
第三个需要被他称之为“关系的需要”。简而言之，人类希望被爱，也希望爱人。我们渴望属于一个群体。置身于群体中，我们能感受到支持与存在的意义。相互联系也可能帮助我们找到新的意义和目标。
那么，它又是如何与放弃联系在一起的呢？决定终止一个项目、一份工作或者一段感情都是个人的决定。我们是自己生活的导演，如果有别人来指导我们的生活，我们就会丧失乐趣、意义以及生活的真实性。放弃，在某些方面重申了我们至高无上的权力。
当我们为一个很难实现的目标努力时，都听说过一个类似这样的故事。别人（教练、父母、老师）认为他们对你的信赖可以使你创造出更多的动力。当然，有很多关于伟大的教师、鼓舞人心的教练以及自我牺牲的家长们的故事，因为他们对学生、队员和孩子的信任而带来了伟大的成就。但是，实际上我们明白自己做不到，这就是不可能。
事实是我们每个人都有极限。有些目标是实现不了、不值得追求的。康考迪亚大学的卡斯滕·菲洛施和一组研究人员测试了追求不可能实现的目标有什么样的影响。持续为不可能实现的目标付出努力对人们有什么样的影响？结果发现这些人在生活中的压力非常大，他们会变得更加消极，有可能还会患上抑郁症。而那些懂得适时放弃的人呢？他们皮质醇水平较低，作为免疫功能标志的全身炎症水平也较低。随着时间的推移，他们身体出现问题的概率更低。放弃，似乎对健康有益。
放弃有助于你实现其他目标。放弃一个很难实现的目标（或者让你生活悲惨的事），你就释放了实现其他重要目标的能量。辞职让你有时间和精力去写本书，结束一段感情后，你可以有机会独处，并重新思考自己的人生。只有自己做决定，我们才能掌握自己的人生。
放弃与失败的痛苦也是暂时的。你在内心深处可能知道结束一份工作或是终止一段感情是正确的选择，但是你害怕这么做，这是可以理解的。违背社会准则、忤逆亲人的教诲，甚至是让自己的期望落空都会让人感到痛苦。但是这种痛苦是短暂的。思考一下，在下面这些成功的故事中，放弃是如何让他们反败为胜的。
达尔文因为不感兴趣而放弃了一份很有前景的医学事业。他倾注了毕生的精力研究大自然，他的名著《物种起源》改变了我们对生物进化的理解。
史蒂夫·乔布斯大学时退学，因为一节书法课点燃了他对美与形式的热情。
比尔·盖茨就读哈佛时选择退学，建立了微软公司。他不仅开发软件建立了一个商业王国，还激励了无数的大学生，现在他已成为全球著名的慈善家。
拥有13年工作经验，处理了638宗事务的全球第一理财师苏希·欧曼选择了辞职。她说她有一种直觉，在因某些外部条件（比如金钱）工作时，我们就失去了自主权，别人会开始替你做决定。
如果你不确定是否要放弃，试试以下这些技能，看看能否更加清晰、有勇气：
⏩ 评估当前的情况，判断你想要放弃的事情是否会对你生命很重要的领域产生消极影响。思考一下如果你放弃，接下来的生活会变得有多好（或者多糟）。
⏩ 你是否是因为别人的期待而选择放弃？你考虑放弃时，是否立即想到别人会怎么看你？如果是这样的话，请注意你可能是在为别人而活。
⏩ 通过放弃你能得到什么？时间、能量还是金钱？放弃能否让你专注于能对你的未来产生价值的事物上？
⏩ 思考一下爱德华·德西的动机理论。不放弃是对这些理论的妥协吗？你是否需要重新评估你的自主性？
⏩ 你的目标是否遥不可及？请记住，放弃遥不可及的目标往往会让你生活得轻松愉快。
⏩ 你信任的朋友中可能有一些非常客观公正的人，与他们一起分析你的处境，不要告诉他们你准备放弃。向他们寻求建议，问问你该怎么做。最好每个人给你提供三四种方案。确保你能够从每个人那里获得三四种方案。当他们已经没有其他的创意时，你再跟他们讨论放弃的可能性。要从不同的角度来讨论这个话题。
⏩ 保持成长的心态，就像卡罗尔·德韦克的研究中说的一样。把你的生命当做唯一一次去学习与进步的机会。
⏩ 找一个很容易被人放弃的兴趣。
⏩ 记住放弃的痛苦是暂时的。事实上，所有的情绪都是暂时的，都会过去。
⏩ 思考一下，十天后，十个月后甚至十年后你会如何看待这个决定。试着不去考虑当下强烈的情绪，尽量保持客观冷静。
⏩ 给自己定一个放弃的目标。设定个期限，在既定时间里没有成功，就允许自己放弃。比方说，如果创业的收入与预期相差很大，你可以设定半年后的收入目标，如果到时没有达成目标，不要找任何理由，果断放弃，去寻找新机遇。
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