辽阔的温黄平原，长长的太湖河蜿蜒穿过大溪的黑土地。大溪小学、大溪中学沿着太湖河南面毗邻而居，中间只隔着几十米的果园。大溪小学在河道一侧筑了围墙，并往东西两侧延伸直至陆地，隔开了学校与河道，也隔开了小学与中学，这围墙象是一双手臂牢牢地环抱着大溪小学。大溪中学却在临河一侧留出一大一小两个埠头，每逢夏季，一到太阳西斜，埠头被树荫遮蔽，洗衣服的、游泳的，都赶了过来，只要闹腾声一起，总会引得隔壁小学围墙上探出无数个小脑袋。
正值暑假，午后空气闷热，河边的丝瓜、高笋、豆荚争先恐后地招摇着那一大片翠绿，水田里，不时传出一声声响亮的蛙鸣。只见三条身影，从大溪小学的围墙上飞快地翻了下来，一溜烟地跑进果园，一个瘦瘦高高的男孩，从树上飞快扯下一个饱满的番茄，在衣服上蹭了几下，就往嘴里送去，一口咬下去，红色的汁液瞬间从他嘴里流出来，顺着下巴滴到海军条纹的背心上。他不管不顾，飞快地把手里的番茄吃掉，脸上露着满足的表情。然后一只手一拉背心下摆，形成一个兜，另一手熟练地捉着番茄，一扭一扯，往兜里一扔。三个人边跑边摘，没几下，就从大溪小学这边，跑到了大溪中学那侧，然后从一个篱笆洞里钻了出去，三条身影在大溪中学的河埠头闪了几下，消失在一幢平房后。
大溪中学里有一片桔园，位于校园西侧，平时人迹罕至。此时，最大的那株桔树上，正并排坐着三个男孩。其中一个，正是方才的海军条纹背心，胸前已经滴满了果汁，屁股坐在树枝上，双腿挂下来，蛮不在乎地在空中一晃一晃。还有一个小个子，笑咪咪的，露着两个虎牙，穿着白色短袖衬衫，但象开了花似的，衣服上红的、黑的、蓝的，到处都是。最后一个头发卷曲，手扶着树枝挺着腰小心翼翼坐在树枝的最外侧，若从树下望去，很明显地看出他一个屁股占着其他两个屁股的空间，没看过大白猪上树的，此时看看也算掌握基本情况了。
“再过一个月，我们就是四年级了。”条纹背心转过头，停了一下，似乎斟酌了一下语气，最后语重心长地说，“李老师都说了，四年级，是关键的一年，如果四年级上去了，那就没有问题了，五年级、甚至初中，都有发展的空间，如果四年级落后了，就全完了。所以，我们四年级必须要打个翻身仗。”条纹背心越说越响，说到最后，手猛一拍树枝，“噌”地一下从树上站了起来，“把‘芝麻’那帮人从抽水站赶出去！”这一站不要紧，引得树枝一阵猛颤，坐在最外侧的卷毛惊慌失措，连忙双手抓牢树枝，屁股努力地前后挪动，拼命平衡身体，一边大声叫到，“阿水，阿水，别摇了… …”
抽水站位于大溪小学西面，小学正大门就开在这侧，离大门300米左右靠近河岸处，有一间小房子，一根巨大、黑色的铁管从房子里伸出来，斜着向下一直伸入河中，俗称抽水站。抽水站在大溪小学的江湖地位崇高，它兴起于一个叫“河心洗手”的比斗。每天放学后精力过剩、不甘回家的男生们总要就近到此处攀上爬下一番，慢慢地，就形成了沿着铁管向河里走的比斗。一开始，比斗内容是沿着铁管一直走到临近河面的地方，再转身走回房子处。铁管陡峭湿滑，经常有人从上面摔下来，掉入河岸的淤泥中，劈头盖脸一身黑泥，回家少不了一顿打。这样慢慢就两极分化，明显形成两个阶层。失败过几回不敢再走的，就聚在旁边看热闹；成功过的，胆气更豪，后来发展成走到接近河水处，然后蹲下洗个手。这动作有点表示自己其实无意参与俗世纷争，只是路过来洗个手而已，不小心被视为高手，也都是当作浮云，这般意思。洗的时间越久，越显得自己实力出众，境界超然，赢得的欢呼声就越多。此举一出，便被英雄们纷纷效仿，路过此地准备来河面洗个手的高手与日俱增，只是成功者鲜。因为铁管站脚处较高，河水处较低，洗手时一弯腰，屁股就撅起来了，重心向前栽，两脚很难控制平衡。特别是“洗手”前期，有的“英雄”沉溺于旁人艳羡的目光，洗手时间“超规格”了，起身腿麻，一个不利索，扑嗵栽入河中，惊叫声、哄笑声一起爆发，比原来的欢呼声更响了。幸亏敢走到这儿的都有水性，但全身湿透后，回家一顿狠打也是超规格的。慢慢地，从“河心洗手”开始，甩纸板、跳青蛙、弹柿娘等各类活动都习惯性地以此为据点，因为这儿人气旺。最后，这个抽水站成了大溪小学各类才华少年“华山论剑”的地方。受到大家公认比较厉害的人物，就会拥有自己的固定宝座——铁管的最高处，坐在那儿，俯视众生。所以，要想在大溪街12周岁以下少年界里混出个名堂，首先必须要坐到抽水站铁管的最高处。
芝麻是阿水坐上铁管最高处的最大竞争者。 芝麻原不叫芝麻，叫王红星。他可不是一般少年。据说甘罗十二岁当宰相，可芝麻十岁时，就凭一已之力把电视机弄炸了。芝麻他爸在104国道边办了个注塑厂，生意远销泽国、路桥、海门，虽然是个生意人，但非常重视学习，因为在这方面他有着非常惨痛的教训。由于自身文化程度不高，识字不多，当年芝麻爸如获珍宝拿到一本金瓶梅后，除了插图，其他愣是看不懂。芝麻爸是双脚插泥的农民出身，风格就是两个字“实诚”，办什么事都讲究眼见为实。芝麻爸有句名言“凡事都靠想象的话，还要手跟眼卵用？！”所以，芝麻爸认为，不管做什么事，首先要读好书认好字。可芝麻不这么想，电视上“赐于我力量吧，我是希曼”可比作业精彩多了。所以，芝麻常常趁爸妈晚上出去串门的时候，偷偷看电视。刚开始，芝麻爸回家看到三楼的芝麻还在埋头狂做作业，觉得这小子比自己有出息，抽着烟满意地回自己二楼去了。可不久后，班主任就找上门了，说芝麻最近的考试，两门功课加起来没到20分，创造了自己执教以来最惨无人道的历史记录，每天交的作业，除了名字是对的，其他没一个正确。芝麻爸顿时脑子里浮现出芝麻深夜台灯下苦读的场面，感到自己被这小子忽悠深了。芝麻爸终于怀疑起芝麻可能偷看电视，但芝麻拒不交待犯罪事实，只肯承认自己学习不够深入，围绕芝麻到底有没有看电视，芝麻爸和芝麻几番斗智斗勇，但都被芝麻一一破解。后来，芝麻爸回家后，会摸摸电视机箱热不热来判断芝麻有没有偷看电视。这一招，难住芝麻很久，起码六集《希曼》的时间。但芝麻不是一般少年啊，一天，他看到街上卖棒冰的，居然触动了他的灵机。当天晚上，乘芝麻爸出门，芝麻狂奔两里多路，去小溪岭头棒冰厂捧回一大块冰块，然后搁电视后盖上，芝麻觉得，这样保证他爸摸上去不会烫。于是，打开电视后，还没等到希曼出场，电视就“轰”地一下炸了。屏幕碎片四处飞射，扎了芝麻一脸，于是，芝麻就成了现在的芝麻。
“阿水”虎牙仰头看着条纹背心，“现在能做到河心洗手的起码有七个人，芝麻那伙有三个，你和我两个，其他还有两个，我们高手人数比芝麻少一个。除非… …”虎牙看了卷毛一眼，卷毛此刻正平衡回身体，脸上犹挂着大难不死的庆幸表情，“除非卷毛也能河心洗手。”
“啊，我不行的，阿水！”卷毛听到此言，脸上立即又紧张起来，“为了练河心洗手，我已经被我爸打六回了，我爸说了，再敢玩，就把我脱光了站街上打，唔，我都快四年级了... ...”卷毛嗫嚅着说，“如果脱光了站街上… …”
“没事儿，我有办法。卷毛，虎牙，你们听我安排，”阿水瞳孔慢慢收紧，“我要把‘河心洗手’升下级。”
阿水说出了自己的打算，事先在水面下的铁管系个鱼篓，里面装几条“蒲哈拉钻”（一种小鱼，常见温黄平原水域），用鱼线穿好，到时装作洗手，找到系在鱼篓口的鱼线，慢慢把鱼拉出来，一手抓住鱼后，再高高抛起。阿水似乎已看到银色的小鱼在空中翻飞，鱼鳞在阳光照耀下变幻着各种颜色，象精灵穿上一件绚烂的衣裳。“河心飞鱼”此举一出，必定在小学生中震古烁今，在抽水站就再无敌手。 虎牙眼珠子一转，建议道，“鱼线在阳光下会反光，晴天容易被识破，最好找个阴天，迷迷蒙蒙大家看不清楚，容易成功。”
“成功之后，我们就找个地方，把那几条鱼烤了吃。”卷毛随即补充道。
“行，就按你说的办。”阿水考虑了一下，对虎牙说到。然后转身用力拍了拍卷毛肩膀，“但整个大溪，我最欣赏的就是你了。”
对阿水们而言，开学式、散学式都是狂欢式的，散学式意味着一伙人可以整天为所欲为，开学式则意味着几伙人可以整天较量谁更能为所欲为。根据传统，开学式是抽水站正式开门营业的第一天。四年级的开学式那天，对阿水来说是个好日子，因为恰好是阴天。天空一片灰白，尽管没有太阳，却依旧闷热难耐。知了在树上嘶哑地鸣叫着，低沉中潜藏着丝丝亢奋；柳树低垂着枝条，似乎不想让人看出它的脸色。开学式结束后，阿水三人随着人潮从校门口荡出来，看了看一如平常的河面，然后互相交换了一下眼色。河面下，竹制的鱼篓在水中悄无声息地悬浮着。
三人慢悠悠地朝抽水站走去。天上乌云堆积，天空阴暗的仿佛可以滴下墨汁来，突然“轰”的一声闷雷，似乎一只巨大的铁球砸到楼板，然后“轰隆隆”地发着沉重的闷响，从远处天空碾压滚来。河面上乌云更密，整个天空仿佛失重的天平。此时，一条二米多长青黑色的水蛇在惊雷中从岸边的石缝中游出，游到鱼篓边时似乎发现了什么，三条小鱼惘然不觉地在鱼篓里转着圈，水蛇在鱼篓口稍一停顿，然后滋溜一下没入鱼篓中。
铁管周围已聚集了几伙人，其中一人大马金刀地坐在铁管最高处，剪着杨梅头，倒也精神，只是脸上细细碎碎不少伤痕，象地上撒了一把芝麻没来得及扫，这可不正是不一般的中二少年芝麻嘛，如今正斜着眼看着走过来的三人。阿水手插在裤兜里，看着芝麻，心里轻哼了一声。蹲下，抓鱼，再高高抛起，这两天阿水是苦练已久，就等着给芝麻最后一击。
阴暗的天空忽然亮了一下，一道闪电如同皮鞭在厚厚的乌云上抽开一道光槽，紧接着，一声炸雷“轰”地在太湖河上空爆开，仿佛要把一切都化作蒸汽飞散。 阿水抬头看看了天空，三步并做两步走，很快爬上铁管，迈过芝麻故意伸搁出来的腿，在铁管上站定，望着黑黝黝的水面，深呼吸了口气，然后面无表情地沿着铁管朝河心走去。 虎牙靠在抽水站的墙壁上，一会儿看看天空，一会儿看看阿水，似乎在想着什么。卷毛兴奋地挤过人堆，在地上跟着阿水前行，一直跟到水边才停下。
阿水平稳地走在铁管和河面的相接处，嘴角微微上扬，慢慢蹲下身，伸出右手轻轻荡了荡水面，回头看了一眼芝麻。芝麻有点不屑地看着铁管尽头的阿水。
阿水慢慢把手没入河中，寻找到系着鱼篓的绳子，用手指费力地把绳子一点一点收回，摸到鱼篓后，又小心地在鱼篓口摸着，找到细细的鱼线，向外轻轻一拉，感觉似乎比原先沉重。
阿水感到腿有些僵了，事不宜迟，他把鱼线迅速拉出一尺左右，然后翻手一握，这个动作阿水已练至纯熟，但觉入手之物粗长滑腻，且在激烈蠕动，“蛇！”乡野里长大的阿水对这东西又熟悉又恐惧。他见过人被“犁头扑”咬后的样子，用不了多久，伤口就溃烂得象块烂布，就算万幸被救回来，咬过的地方皮肉萎缩，结的疤象盘根错节的树根，触目惊心。 还没等阿水反应过来，蛇身一缠，瞬间把他的手腕紧紧缠住。阿水顿时胆肝俱裂，汗毛一下子都竖了起来。他猛地站起身，便往岸边跑去，同时高举手臂让蛇远离自己，手伸到空中才看清楚，幸好刚捏住蛇的七寸，蛇拼命张嘴呲牙，但一时半会儿却咬不到他。阿水生怕蛇滑出来，于是用尽了全身力气紧紧捏住。
这一幕，在岸边的众人看来却是另一番景象。只见阿水弯身从水中突然抓出一条蛇，蛇丝丝吐着红信，长长的蛇身在手臂上缠绕游动，仿佛是他的伴物。这幅画面完全超出了所有人的预设，武侠小说中的西毒欧阳锋、神鬼故事里的各路鬼怪形象瞬间闯入脑海，仿佛阿水手中的蛇紧紧缠住的是自己脖子一般，呼吸也跟着停顿了。
而此时，天空忽然一暗，感觉天和地都被关进了一个黑屋子，突然又一下炸亮，一道道闪电象皮鞭抽打着天空，尔后一声声炸雷紧接而至，天空中象两军开战一样，战车隆隆，刀光剑影，豆大的雨水开始从天空俯冲而下。站在铁管上的阿水恐惧得无以复加，吓得脸都变形了，生怕带着蛇一起掉入水中，偏偏此时铁管好象变得漫长起来，阿水拼命迈出的每一步，都恍若慢动作。
而岸边众人的惊吓比阿水本人却只多不少。只见几道闪电，在阿水身后从天上一直劈到地上，像是要把天地从中间劈开！漫天雷电下，阿水高举黑蛇，面目可怖，如同怒目金刚下凡，一步一步朝岸边逼来。随着阿水慢慢靠近岸边，众人却象潮水一般向四周退去，越退越远，直至掉头狂奔，消失不见。
据说，当夜就有不少人从恶梦中被活活吓尿，其中就有芝麻。乃至很多年之后，有些当初站得离河近的人，还会偶尔触发梦魇，再次重温这一感动到小鸡鸡哭泣的画面。 当阿水走上抽水站，发现雨幕中走来两条身影。一个嘴张得足以塞下足球，正是卷毛。另一个双手抱胸，看了眼阿水的右手，眼神似笑非笑，正是虎牙。虎牙伸手轻轻拍了拍阿水紧握的右手，手上那蛇头已经下垂，不知何时已被捏死。阿水眼神涣散，浑身一直轻轻颤抖，右手紧紧握着那条死去的蛇，好象初来世界时就这样紧握，要一直紧握到世界尽头。
“水蛇，没毒的。已经被你捏死了。”虎牙靠近阿水的耳边，轻轻说到，“大家都被你吓跑了，我们可以回家了。” 如同满载的水库突然放闸，阿水终于长长的一声“哇”，哭了出来，然后用力把水蛇甩向河中。 卷毛的视线随着水蛇在空中划出一道抛物线直至河中，然后盯着载沉载浮的水蛇尸体，眼睛里却似乎倒映着在火烤得滋滋作响的蛇肉，直至它在水中消失不见。
虎牙搂着阿水发抖的肩膀，慢慢朝家走去。卷毛塌拉着一头湿毛，象一根浸水的拖把， 一会走到阿水身边，拍拍他的后背，一会儿走到旁边拉拉裤腰，好象在给肚子松绑。三条身影，就这样慢慢消失在雨幕中。
