红楼梦在文体上也是集大成,除了散文,诗词歌赋通通用上。雅的俗的各种形式以他天才的手法糅合起来,呈现新的面目。
有时候我们看传统小说觉得很麻烦,突然来一首诗,诗对整个小说的叙述又有点碍眼。《红楼梦》不是的,它安排一个场景在大观园里面,吟诗、作诗,等于是一幅生动的,有画面,有人物,有声音的人间仙境。
诗社是探春发起的。探春是介乎于感性与理性之间的人。她的理性有时比宝钗更冷一点,但她既可以持家也有雅兴召集大家成立诗社,有点豪门之后、大将之风的意味。
做诗要有讲究的,要限韵、限时,点一炷香来计算时间。韵脚必须是几个字。当时中国的文学传统,诗常常是互相酬和的。大家在一起做诗、作词,以诗传情。那种情当然不仅是爱情、友情、更重要的是一个媒介。传送个人的感情,也是社会习俗。很多文人常常聚在一起,定一个题目或者有所感,大家写下来。这些东西就变成后世很重要的文学作品。红楼梦的这些女孩子跟宝玉他们也是继续了这个传统。可能当时女性这种场合比较少,但也有,经常一些女诗人与词人互相唱和也有的,红楼梦很多方面继续这个文人传统。