中国是文明古国，而且还几度达到世界文明的巅峰。
文明程度高，但不封闭，这就是大国姿态，一方面积极的接纳外国留学生，公元837年，在唐求学的朝鲜留学生多达216名（不要跟现在比，那时候没有飞机火车汽车）。另一方面还积极的派遣使者出使国外，郑和下西洋（比哥伦布早了60多年），只为宣扬国威，“振纲常以布中外，敷文德以及四方”。唐朝的鉴真和尚则以个人的名义东渡，为日本传经布法。说到此，我们不妨联系一下欧洲的航海家们都干了什么？他们所到之处烧杀掳掠，驱赶土著，把土地据为己有，大量殖民。
这背后是所秉持的文化思想不一样。西方人物我相对，我之外的世界就是研究和征服的对象。中国文化追求“天人合一”，人与世界和谐相处，人与人之间也讲求和谐相处（说到此，大家可能说忽必烈的扩张，哦，他老人家的文化思想跟中原的主流文明还有些差异，虽然也是属于中华大民族，但还是有自己独特的个性）。犹太民族把希望寄托于上帝，华夏民族只向内求己，在不断的修炼中超越欲望和软弱，遥契天道。华夏民族的文化强调中庸（实事求是恰如其分），强调己立立人己达达人，不扩张，不称霸。可谓是文明的中国文化。
中国这片土地何以形成这样的文化？
我们先从地理环境分析。
中原大地（随着朝代的不同疆域也在不断的变化）东临大海，在古代，波涛汹涌的大海是绝对的天然阻隔，阻隔着通往世界的道路。西南面是高耸的喜马拉雅山脉，北面天山、阿尔泰山、外兴安岭，在生产力不发达的时代这几乎是不可逾越的屏障。我们只能在这里休养生息，越不出此雷池半步。另一方面，这片土地还是足够广阔，以至于我们一致认为我们所在即是世界的中心，外面只是连绵的山脉和没有边际的海洋。这种认知，也就让人安于此地，我心安处是家乡。
再从气候分析。
中原大地曾一度是亚热带气候，后来变成温带大陆性气候，这都适合种植业的发展。农业生产一方面抓住时令发展灌溉，一方面只能凭天吃饭，是否风调雨顺全靠天意，有好年景，也有灾年。四季轮回周而复始。这就形成了农耕文明，它引导着人们努力的顺应天意。汉儒董仲舒则直接说，正常的年份说明人（主要是统治者）按照天意做事，灾害的年份是人违背了天意，是上天对人的惩罚，现在知道这是无稽之谈，但当时老百姓都信。
是不是这样的环境和气候就必然造就这样的民族文化呢？
一定相关，但不是必然。
借用牟宗三先生的说法，这是历史的必然性，即在那样的环境和历史中，出现了圣人般的人物，比如孔子、孟子、老子、庄子等；他们生于斯长于斯，他们充满智慧，创造出儒家、道家思想。人们觉得这些思想能很好的指导生产和生活，能妥帖的安顿生命，而且经过历史的检验，很适用，在时间进程中，每个中国人的血液里都流淌着这种思想。但这不是说这就是绝对的必然的，非如此不行。假如当初出现另一些哲学家，也有一套思想体系，人们可能感觉也很好。
这里说的是文化与地理的气候地貌等因素无关，至多只是启发。但文化之下的文明，却脱不开自然环境。在儒家的仁，道家的道的指导下，积极有效的与环境互动，形成了华夏文明。天人合一，不称霸。
注:四则小文，算作对阅读《中国人文地理》的交待。
