《杀死一只知更鸟》是美国作家哈珀，李的成名作。全书的主题是勇敢直面社会的不公，追求公平正义对于人类的意义。
小说通过6岁小女孩斯库特的视角描述了人类关于道德，正义，种族歧视的故事，感情细腻生动，读来妙趣横生。
律师阿迪克斯妻子早逝，单身带着儿子杰姆和女儿斯库特生活。阿迪克斯正直，善良，勇敢坚毅，他说孩子们首先看的是他，他的言传身教让两个孩子真诚，善良，友爱。
书里讲了黑人男子汤姆被白人女性马耶拉诬告强奸，阿迪克斯为汤姆力证清白，由于种族歧视，遭到白人的攻击，小女儿斯库特解围了。这源于阿迪克斯良好的家教。
虽然所有人都知道汤姆是无辜的，可他还是被判有罪，他看到无望出狱，企图逃跑，却被白人枪杀。枪杀的原因是因为汤姆是黑人。
在阿迪克斯为汤姆辩护后，遭到马耶拉父亲的报复。他在夜晚企图攻击斯库特兄妹，怪人拉德利救了兄妹俩。而拉德利几十年都未曾出过房门，为了救这对他一直在窗口默默陪伴着的兄妹，他毅然走出了房间。兄妹得救了，拉德利被回去后再度足不出户。阿迪克斯和法官为了保护拉德利，营造了马耶拉父亲不慎自杀身亡的现象。隐居的拉德利如果因此事被打扰，对他无疑是谋杀。
书名知更鸟的意思是最善良的鸟儿，它们与世无争，只在枝头唱着它们的歌曲。书里的知更鸟指汤姆和怪人拉德利。当时的社会条件下，阿迪克斯没法保护汤姆，最后还是保护好了拉德利。
这是一本催人泪下，却又充满趣味的小说。无论身处哪个时代，善良，公平，正义永远是人类的主旋律。
