周平王五十一年，公元前720年。宋穆公传位给前国君宋宣公之子宋殇公。
宋穆公的病情越发沉重了，因此就召见大司马孔父进宫。宋穆公对大司马孔父说：“爱卿啊，寡人这病恐怕是好不了了。寡人有一些事情要托付给爱卿。爱卿对寡人忠心耿耿，一定要尽心尽力的去做。爱卿一定要答应寡人啊！”大司马孔父泪流满面，泣不成声说：“国君您的病会好的，一定会好的。……”宋穆公喘着气说：“寡人的病寡人我自己清楚，爱卿就不要宽慰我了。寡人死后，爱卿和其他大臣要一心一意辅佐与夷。先君宋宣公舍弃与夷（宋殇公）而立寡人为宋国国君，寡人始终不敢忘怀先君宋宣公的这种恩德。如果能托各位爱卿的鸿福，使寡人保全完整尸体而死，当先君宋宣公在黄泉下问起与夷时，寡人真不知道如何来回答。所以请爱卿要拥立与夷继承大统，让他掌理国家大事，寡人虽然就是死了，也不会有什么遗憾了。”大司马孔父回答说：“不过，大臣们都愿意拥立国君您的儿子公子冯作为国君。”宋穆公说：“不可以这样！先君宋宣公认为寡人贤明，所以才让寡人继承国家大统。如果寡人蔑视品德而不退让，就辜负了先君宋宣公的器重，又怎么能说寡人是贤明呢！为了发扬先君宋宣公的美德，寡人怎么能让自己的儿子公子冯（宋庄公）即位呢？爱卿，还是不要废弃先君宋宣公的功德吧！”
因此宋穆公就下令儿子公子冯到郑国去。这年八月庚辰日，宋穆公去世了，宋殇公与夷即位。
宋宣公可以算得上有知人之明的智者，他当年拥立宋穆公继承宋国大统，到后来，自己的儿子宋殇公与夷仍然能继承宋国君位，这就叫做‘以义开始而以义终结’。《诗经·商颂》上说：‘殷代汤王和武丁二王，他们的受命为君都是合乎正道，所以才能承担治理天下的大任。’这句话就是指这种道理而说的吧！”
选择接班人，关键要有识人的眼光和本领：长江后浪推前浪，一代更比一代强。
