魏国设置相位,任田文为相。吴起不高兴了，对田文说：“请与子论功可乎？”。看似客气，但暗藏机锋。其言外之意：你田文功劳没有我大，担任魏相还没有我吴起够格呢。吴起这种绵里藏针的说话方式，说明什么？说明了他对相位的在乎，对田文毫不掩饰的蔑视。如果是一般人，田文自然可以对此一笑置之，或者轻描淡写以组织安排为由不跟吴起一般见识。但吴起是谁？他可不是一般人。

吴起，卫国人，富二代出身，是个为达目的，不择手段而且非常有才的狠人。年轻时为求政治出路，散尽家财而无所成就，为此遭乡人嘲讽诽谤，吴起愤而杀死诽谤者20余人，并在其母立誓：不为卿相，誓不归家。后师从曾参，又因母丧不奔，曾参和他断绝关系。娶齐女为妻，就职于鲁，齐国伐鲁时，为取信于鲁君，杀妻求将。大败齐国后，遭疑奔魏，在魏立下赫赫之功。就职于楚国时，因改革得罪贵族，遭贵族乱箭诛杀，却能够在死后为自己报仇，让楚王灭族参与杀害吴起的70余家。对这样的狠人、才人提出的论功要求，田文只能答应。

吴起是有底气的，毕竟功劳摆在那里。他连用三个“子孰与起”， 气势咄咄逼人，不断打击田文。可以说，吴起的语言是很有特点的，论功劳，主题鲜明，摆事实，有根有据，语句短而有力，很具有煽动性、压迫性。使田文在事实面前不得不连连败退，连续三次承认“不如子”。但田文更像太极高手，只用“主少国疑，大臣未附，百姓未信”几句话，就跳出“论功”条框，避开吴起的锋芒，摆明魏国当前存在问题，面临的困难，非常含蓄地表明：魏相，不是论功行赏的奖品、爵位。以论功劳来争相位，没有任何意义。这样避免了与吴起发生肉搏战。试想，假如田文没有采用四两拨千斤的手法，而是陷入“论功”窠臼，步吴起后尘，摆功劳，论资历，讲贡献，后果必然是唇枪舌剑一番，闹得脸红脖子粗，谁也不服谁，最终不欢而散。吴起，为达目的，连老婆都杀，别人嘲讽他，他一口气杀20多人。跟吴起闹不愉快，后果很危险。

最后，田文站在高层的角度，反问吴起，面对这样的问题、困难，上面是把任务交给我呢，还是交给你呢。把球踢回给了吴起自己。“起默然良久曰属之子矣”。默然良久才说“属之子矣”，说明吴起是不甘心的，但不服不行。同时也可以看出，吴起虽狠却很磊落，还是能够看到自己的短板的。田文以柔克刚，吴起很受内伤。仔细分析一下，田文之胜，胜在三点：

一、胜在胸怀宽广。吴起嚣张，气势逼人，语言如疾风骤雨，用不容置疑的事实一步一步打压田文，逼田文自己承认“不如”。面对尖锐问题，田文不回避，不争论，不扬己长，不避己短，态度诚恳，一再承认 “不如子”，用和风细雨的语言，表现出良好的气度涵养和宽广胸怀。

二、胜在看事精准。吴起没被封相，为什么不高兴？为什么要与田文论功？因为他觉得自己功劳够大，比田文更有资格。田文的话很含蓄地指出，这个位子不是对个人功劳的赏赐。魏国设相，是为了解决“主少国疑，大臣未附，百姓不信”这些关键问题的，这些不是你的长项。正是因为田文绕开了旁枝末节（争功）抓住了问题的关键，才给了吴起一个措手不及的回击，并让吴起在自己的反思中承认自己不足。

三、胜在站位高远。吴起论功，是以自我为中心，站在自己的角度看问题，认为自己劳苦功高，能力出众，理应封相，有点目无余子的味道。田文呢？不以自我为中心，不谈自己的功劳，而是站在魏国和国君的角度来看待魏相设置问题，站位比吴起高远得太多了，吴起应该也意识到自己的视野胸怀的不足，只能表示“属之子矣”。

其实，当前，有类似吴起论功争相思想的还是大有人在的。只不过这些人目光更短更浅，争的不过是局长、副局长、股长、副股长而已。而那些具有忧患意识的人又在哪里呢？