前言
翻开唐朝历史,提到“三箭定天山”的薛仁贵,相信很多人都不会陌生。他是贞观、高宗时期最杰出的名将之一,立下了屡建奇功,使唐朝边疆得到长期稳定。然而,在赫赫战功背后,薛仁贵的人生也存在争议,其中最典型的就是天山征伐时坑杀降军与强取公主一事。
寒门中的战神降生 还乡耕读无果后投军立功
薛仁贵生于贞观七年,出身河东薛氏,这是一个自汉代以来就优秀显赫的大家族。据《旧唐书》记载,薛氏是个“世族武门”,薛仁贵的先祖便有许多当过将帅的。
然而,到薛仁贵的父亲这一代,家道中落,沦为庶族,薛仁贵从小家境贫寒。因为生在将门,自幼便具有优异的骑射本领和军事才能。他性格刚毅,有志重新振兴家族,并以武艺报效国家。
十几岁时,薛仁贵放弃了科举之路,还乡务农以振兴家业。然而好景不长,连年饥荒导致收成歉收。眼见家族没落的局面无力回天,薛仁贵下定决心重新走上祖辈的将门之路。
在妻子的支持下,贞观十三年(639年),薛仁贵来到长安,应募入伍,投身唐太宗李世民讨伐高句丽的军队。
期间,有一次交战中,薛仁贵身先士卒,一马当先杀入敌阵,斩下高句丽一员大将的人头。此举一战成名,为他赢得“果敢杀伐”的美誉。此后,他又屡建战功,深受李世民赏识。
贞观十六年(642年),李世民亲征高句丽,薛仁贵跟随大军出战,立下汗马功劳。一时间,寒门儿郎一跃成为了军中的新星。李世民见他才识过人,亲自提拔他为游击将军。
当时,李世民对麾下许多老将颇有微词,认为他们“不堪打仗的繁重工作”。而薛仁贵不同,让李世民看到了新的希望:“我新提拔的将领都比不上你,得到了辽东我很高兴,但得到你我更加欣慰。”
太宗信任 授右将军之职镇守玄武门
李世民非常看重这位出身边远寒门的年轻将领,很快进一步提拔薛仁贵担任右将军中郎将,镇守京城要地玄武门。
玄武门位于长安城的东南方,是通往宫城的要冲,也是通往东都洛阳的道路要隘。能够镇守此地,实属重任,充分显示了太宗对薛仁贵的信任与礼遇。
当时,太宗经常亲自视察玄武门的防务。有一次,他对身边近臣言道:“你看,仁贵忠诚老实,治军有方,我很放心把玄武门这重任交给他。”
不久,太宗驾崩,唐高宗李治继位。薛仁贵在新君主手下仍受重用,继续发挥他在战场上的过人才能。
高宗时期 西讨高丽,东击突厥
661年,西突厥可汗死后,南北两部内讧,唐朝视此为可图之机。当年十月,唐高宗命薛仁贵为光禄大夫,与苏定方等联手出兵突厥,大败之。此役称为灭可汗之战,是薛仁贵军事生涯中的辉煌战例之一。
同年,回纥铁勒部落乘北方空虚之机,突袭唐朝北境。高宗急调薛仁贵与大将军郑仁泰率兵五万,前去迎战。
三月,唐军进至天山之南,与十万铁勒大军遭遇。汇报敌情时,郑仁泰面有难色。高宗却笑言:“大丈夫当斩枭,岂可惧也!”当即召见薛仁贵,询问他对敌情的看法。
薛仁贵毫不惧色,立志一雪前耻。高宗慨然赞叹:“卿当以大义灭寇!”为鼓舞士气,他命人披上五铠,让薛仁贵现场演示箭法。只见薛仁贵一箭穿入五铠,力道惊人。高宗大悦,即赐犒赏。
三箭破敌 一战定天山
不日唐军与铁勒大战于天山之南。铁勒首领派出勇士前来示威,共三十余骑。铁勒勇士呼啸着绕场一周,高呼道:“你们中有谁敢应战!”
唐军将士无不愤懑,却无人敢应。这时,薛仁贵飞马突出重围,大喝一声:“吾敢!”随即弯弓搭箭,三箭连发,每箭必中,射落三名铁勒勇士。
铁勒军震惊之余,已经乱了方寸。薛仁贵见机不可失,大呼:“速速进兵!”随后亲自带领部队,如入无人之境。
铁勒大军溃不成军,竟全线崩溃。薛仁贵一马当先,杀入敌阵,大败之。十万铁勒只在短短一日之间全军覆没,尸体遍野,惨不忍睹。
此役定命天山,平定回纥之乱。三箭之事传为美谈,“定天山”的美名,使薛仁贵声名远播,成为整个唐代最著名的名将之一。
屠城杀降 令人争议的一面
然而,天山大捷之后,薛仁贵却做出了一个争议性极强的举动——命令全歼投降的铁勒军。
按理说,战争有战争的规矩,敌军既已投降,按惯例应该收缴其武器,遣返原籍。然而,薛仁贵认为,过去数十年来,铁勒部落屡次寇扰边境又投降,已构成心腹之患,必须一网打尽,以绝后患。
于是,他下令将十三万降兵全部活埋。铁勒士卒哀嚎遍野,这一行径无异于虐杀。事后薛仁贵上表请罪,高宗却没有追究,理由是“消弭边患”。
这一事件在当时及后世引发广泛争议。习惯了唐朝开明仁政的人无法接受这样残忍的屠杀。但也有人认为,薛仁贵此举虽残忍,却从根本上解决了边疆数十年的祸患。可以说,这是一种“不仁而有功”的手段。
无论如何,这场屠城无疑在薛仁贵仁政的形象上打上一个血迹斑斑的污点。但有趣的是,此事在他整个传记中鲜被提及,功绩部分反而占了绝大篇幅。
强娶公主 年长将军的私心
除了屠城事件,天山一战后,薛仁贵还做了一件令人非议的事——强取铁勒公主为妾。
当时,郑仁泰和薛仁贵在追剿败退的铁勒军队时,俘获了铁勒部落漂亮的公主。薛仁贵这时已经五十多岁,但仍对美色动心,当即要将公主纳为妾侍。
这在当时被视为美德不符的丑事。公主已沦为囚徒,薛仁贵这种强取豪夺之举,令人不齿。何况,他这个老将军,也引发了众人的嘲笑。
这件私事也传到朝中,当时舆论哗然。以仁政著称的唐朝,如何能容忍大将军有此渎职放荡之举?然而最终,考虑到薛仁贵平定天山的大功,朝廷没有对他加以处罚,只是在暗中对这种作为表示不满。
这件事无疑也成为薛仁贵人生轶事中一个不光彩的记忆。但与屠城相比,后人评论时似乎不是很在意,仅将其视作一个老当益壮的将军的私心。
高句丽战役 收复汉唐故土
天山之战后,667年,薛仁贵又率军东征高句丽。这次战役持续了一年,薛仁贵为唐军收复了166座城池,获得69万人口。
在这场战役中,薛仁贵发挥了他军事才能的全部。他运筹帷幄之中,决胜千里之外,身先士卒,与士兵同甘共苦。最终使唐军取得了全胜。
这次大胜收复了汉唐故土,使唐朝国力达到鼎盛。唐朝还在安东都护府设置了平阳郡,由薛仁贵担任镇守大将。
对于这次东征的胜利,唐高宗十分满意。当薛仁贵班师回朝觐见时,高宗亲自设宴于宫中设宴款待,以示嘉奖。
最后一战 病逝洛阳城
671年,突厥再次犯边,年近古稀的薛仁贵再次领兵出征。这成为了他军旅生涯中的最后一仗。
虽然身患疾病,但他仍然坚持要亲自上阵,来激励士气。然而,他的身体已不如从前,无法再支撑长期征战。
这一次东征很快便告捷功,但薛仁贵已经积劳成疾。返程途中,病情恶化,行军至洛阳时,他已濒临不治。
临终前,薛仁贵面带笑容,对手下说:“老夫功成名字成,死无遗憾,你们务必完成平定突厥的最后任务。”
682年冬,薛仁贵在洛阳城内病逝,享年71岁。朝廷追赠其为司空,谥号威公。追思之时,高宗亲临吊唁,追思了这位来自边疆的汉子一生的功绩。
结语
综上所述,薛仁贵是唐代最杰出的名将之一,他的一生可谓传奇与争议并存。
他出身寒门,从还乡种地到投身军旅,最终成为受重用的大将军。他立下了平定西突厥、定天山、收复高句丽故土等赫赫战功,是保卫唐朝边疆的功臣。
但他在征伐天山时坑杀降军和强取公主的行为,也暴露了这位汉子性格中残忍与私欲的一面,引发历史争议。
不过,与其功勋相比,这些负面评价并未真正影响他在历史上的崇高地位。可以说,薛仁贵是一个传奇的悲剧英雄,他的一生折射出人性光明与阴暗的两面,也预示着唐代从盛世到中衰的历史转折。对这样一个矛盾的历史人物,后人的评价也将永远存在争议与思考。
