两名研究婚姻的主要研究人员解释了夫妻如何保持他们的关系，以及和孩子之间快乐而牢固的关系。

一对夫妇生完孩子后会发生什么事？1975年，美国加州大学的考恩教授在和妻子结婚并养育了自己的小孩，随后，他们夫妇发现他们之间的感情因为小孩的出现开始出现一些微妙的变化，于是，从这一年起，他们开始研究这个问题：他们跟踪从怀孕到孩子上幼儿园的夫妇。1990年，他们开始了他们的项目，首批参与调研的几个家庭，他们孩子都到了上幼儿园的年纪，考恩夫妇需要持续的跟踪到2005年，直到最后的一群孩子从高中毕业，他们才能完成他们的研究。

考恩夫妇为了验证早期的研究发现，他们对孩子们进行了观察，到目前为止，结果很明显：在生完孩子后，夫妻的婚姻满意度下降，对孩子的情感和学业产生负面影响。但这种下滑并非不可避免。有些夫妇的婚姻仍然很幸福，他们的孩子也一样。

这些夫妇做对了什么？为什么这么多的关系似乎都在生完孩子之后?随着美国离婚率居高不下，美国政府考虑增加联邦资源以促进婚姻关系，考恩夫妇的研究工作似乎比以往任何时候都更加重要。

在一次采访中，考恩夫妇——结婚45年，育有3个孩子和7个孙子孙女——分享了他们认为幸福家庭的要素。

问:你说大多数夫妇在生完孩子后对婚姻不那么满意了，他们有多不快乐?是否某些育儿阶段对人际关系的影响更大?

考恩夫妇：在我们的第一个研究中，有92%的人描述他们生完孩子后，冲突逐渐增加。当他们的孩子18个月大的时候，几乎有25%夫妇都表示他们的婚姻处于困境。这还不包括13%已经宣布分居和离婚的人。

另外，一个阶段在关系上比另一个阶段要难得多。随着时间的推移，满足感逐渐消失。学龄儿童的父母比他们的孩子刚出生时的带来的抑郁和个人压力要少得多，但对大多数夫妇来说，婚姻满意度却在持续下降。

问:然而，一些父母仍然幸福地结婚，他们的秘密是什么?

考恩夫妇：婚姻满意度的关键在于夫妻如何管理决策过程。这并不是说夫妻双方都有问题，因为每对夫妇都有问题。但当孩子出生时，就会有更多的问题和意见分歧，而夫妻双方的合作和尊重的能力也会导致或破坏婚姻。

对于伴侣来说，听到彼此的发泄也很重要，而不是立即回击或指责对方。而那个人说或做了一些轻率的事以后就需要弥补，说:“我生气的时候做了这个评论。我真的不是故意的。”这对修复关系大有帮助。

问:你也曾在训练有素的领导团队中加入了一些准新人，多年后发现他们的满意度没有下降。你能解释一下吗?

考恩夫妇：许多人在分娩过程中学习如何呼吸，但很少有人知道接下来的20年会是什么样子。

在我们的第一次研究中，夫妻们在妻子怀孕七个月的时候加入了这个团体，每周见一次，直到婴儿三个月大。

该小组帮助他们开始具体地思考婴儿的生活是什么样子，并使他们能够在出生前后谈论他们的想法、担忧和困惑。六年后，那些已婚并一直在这些群体中的夫妇对他们的关系更加满意。

问:所以当夫妻吵架的时候，他们经常因为什么吵架?

考恩夫妇：:新一代的父母说，关于家里的家务活应该分工给谁做。当孩子们到了上学的年纪时，钱和花时间在一起变得更重要了。

问:夫妻的性生活在婚姻满意度中扮演着重要的角色吗?

考恩夫妇：性反映了其他关系的发展情况。如果你觉得受到了伤害或误解，或者你和你的丈夫在挣扎，但没有解决问题，那就会影响到你的吸引力，培养和准备好做爱。

当母亲们特别疲惫的时候，做爱的频率就会下降，但我们发现大多数夫妻的性生活在两年内就会反弹。然而，在这段时间里，有些伴侣甚至可能不主动地拥抱或抚摸，因为他们害怕这将会告诉他们，他们已经准备好做爱了。

我们建议情侣们要非常清楚:“我不确定今晚我有多少能量，但我想抱着你几分钟。”这使他们能够有更亲密的时间在一起，并表现出对彼此的关心。

许多新妈妈都说自己的产后感觉不太有吸引力。但是，当一些男人发现他们的妻子在生完孩子后很难看到自己的性行为时，大多数丈夫都对妻子的外表表示支持。

问:在婚姻中，配偶与父母的关系是什么?

考恩夫妇：如果伴侣了解彼此的家族史在婚姻中是如何发生的，这是有帮助的，这也是为什么夫妻团体如此有效的另一个原因。

例如，新父母之间的一种常见的斗争是是否让他们的孩子在晚上哭出来。

如果你一直抱着一个孩子，她会想起来的，父亲可能会说。但是，这位母亲认为，一个婴儿需要保持安全感，知道我们在这里是为了她。

在小组中，这对夫妇会探索为什么他们对自己的观点如此情绪化。也许妈妈正在补偿她作为孩子时候，从父母那里得不到的。一旦她和她的丈夫意识到为什么对这个特别的问题如此敏感，他们更容易同情并找到一个他们都喜欢的解决方案。

问:如果夫妻想要改善他们的婚姻，他们可以自己做什么?

考恩夫妇：在你平静的时候和你的伴侣一起工作——不是在凌晨2点。

当孩子睡不着的时候、通常在夫妻吵架之后、他们不愿意再提起这个问题。

但如果你不这样做，它就会挥之不去，怨恨也会滋生。

如果你在你的孩子面前争论，告诉他们你已经解决了你的分歧，或者告诉他们你在他们面前让自己平静下来。

为你们的关系腾出时间。你可能负担不起保姆或准备离开你的孩子，但你可以每天至少相互检查10分钟。这可以在你把孩子放在床上，甚至在你都在工作的时候做，只要你在分享那天发生在你身上的事情，以及它是如何影响你的情绪的。今天的生活节奏是如此的疯狂，以至于很少有夫妻这样做。

但是婚姻是有能力改变的，小的改变可以产生很大的不同。

问:在你的研究中，你发现和受过训练的领导者在一起也能帮助孩子。你认为为什么会这样?

考恩夫妇：我们在第二项研究中招收了66对夫妇，为期4个月。其中一半的人是专注于亲子关系的群体，而另一部分人则是强调婚姻关系的群体。

我们对家长进行了访谈，观察家庭互动，让老师填写关于夫妇孩子的问卷，并给学生成绩测试。

那些父母是两种类型的人，他们在学业上表现较好，行为和情感上的困难也比父母没有得到支持的孩子少。甚至六年后也是如此。

有趣的是，夫妻双方都变得更有反应了，他们的父母更热情，更擅长为孩子设定现实的界限。但只有那些在婚姻集中在群体的父母，才有了更令人满意的婚姻。

这告诉我们，如果父母改善他们的关系，他们不仅会改善婚姻，而且会成为更有效的父母。

问:孩子们真的知道他们的父母对他们的婚姻不满意吗?

考恩夫妇：当然。我们发现，当孩子的父母不公开争吵时，他们的父母会感到不安或冲突。

从学术成就测试和教师报告中，我们知道那些对父母的冲突负责的孩子在学校表现不佳。

问:尽管你的研究揭示了孩子们对婚姻关系的看法，但你对婚姻和为人父母持乐观态度。为什么?

考恩夫妇：我们的孩子一直都是快乐的源泉，事实上，我们的研究中几乎所有的夫妻都说过他们的孩子。成为父母可以揭示婚姻中的裂痕——这是我们的责任。

但如果你在婚姻上做得更好，正如我们所做的那样，对每个人来说都是美妙的。伙伴们可以自我感觉更好，他们更有生产力，能够迎接挑战，孩子们茁壮成长。