张幺婶走的时候，手里紧紧攥着一只鼻烟壶。蓝绿色的壶身上，交错着两三棵竹子。

陶阿哥赶来时，屋里的大夫嘴里直念叨：“节哀顺变。”

“陶哥哥……”我看着眼前的少年，他的脸上已没有昔日的温笑，泪水从那双眼中争先恐后地流出，满脸悲戚。

他脚步蹒跚来到榻前，死命掰扯张幺婶的手指，却怎么也掰不开，只好作罢。陶阿哥张了张嘴，却只能发出一声呜咽。

张幺婶是带着那只鼻烟壶下葬的，葬在了十里坡，张家祖坟。

我听府上杂役说，陶阿哥自出了府邸，直至十里坡，再回府邸，不一会又出去了。这时间里，他从未说过一句话，也从未见过任何人。

是夜，我提着灯笼站在府门前望着巷口，期望能看到那个身影。

“小姐进屋歇着吧，张小爷怕是要晚些回来了。”阿果塞给我一只手炉，为我披上一件斗篷。

我望着不远处挂着白布的宅邸，心里有些不是滋味，索性抱着手炉坐在门槛上。

第一次见着陶阿哥是七年前，他就站在那宅邸门前，背对着我。许久未曾抬脚跨入那道门槛，却在转身时与我对上眼。

我那时吃着肉饼，瞧见他看我，许是觉着他生的好看，便屁颠屁颠跑过去将手里咬了一半的饼送到他嘴边。结果自然是被嫌弃了。

七年前的陶阿哥总是一脸高傲，看着我的眼神里充满鄙夷。

七年前的张幺婶总是笑吟吟对我说：“阿满做我张家媳妇最适合不过了。”

我那时对“媳妇”的理解，应该就是像娘亲一样，每晚都会帮爹爹洗脚，偶尔还会帮爹爹搓背，总之就跟丫鬟一样。

是以每到这时候，我都会哭着喊道：“我不要给阿陶哥哥搓背！”

惹得让人大笑，尤其张幺婶。陶阿哥总是红着脸，转身就走。

张幺婶是陶阿哥的母亲，我每次去找陶阿哥，都会吃到她亲手做的甜点。偶尔一次，我经过张家荷花池时碰见张幺婶。她坐在池边，手里捧着那个鼻烟壶，看得仔细。直到我走近，她才有所察觉。

犹记那日，张幺婶捏了捏我的脸道：“莫要让阿陶知晓，否则他又该恼我。”

我自是不明白，但也不甚在意，不一会就忘却了。

我想着昔日种种，抬眼看见巷口的身影，便抱着手炉，借着月光拼命跑去。

陶阿哥站在巷口动也不动，我近了才发现他只着一件绒外衣，便将手炉塞进他手中。那双手没有温度。

陶阿哥目光呆滞看着我，眼睛空洞无神，被他这样盯着，我有些后怕，唤他几声才有反应。

“阿满。”

陶阿哥温笑道：“我以后只有你了……”

我心里一抽，抚上眼前这被寒风吹得冰冷的脸，踮起脚尖用自己的额头碰了碰他的：“阿满在，阿满在……”

阿满在……如同几年前，阿陶哥抱着我说：“阿陶哥哥在，阿满别怕……”

我一向是怕黑的。有一年元宵节晚，我与陶阿哥跑去市集逛灯会。途中我看中了一盏兔子灯，吵着闹着要陶阿哥买下，陶阿哥嫌那兔子灯丑，不肯。我当时抽泣地看着陶阿哥，拗不过他，一气之下转身就走。

元宵节的市集最为热闹，出了市集就是一条主路和各个小巷。人们都在市集赏灯游玩，市集以外的其他地方没几个人。

待我反应过来时，已身在小巷中。偶尔听到几声猫叫，令我头皮发麻。月光将我的影子拉得修长，身后隐隐有脚步声。脚步声由远及近，十分急促。

我低头看到一个影子向我靠近，惊呼一声拔腿就跑，却被身后人拽住手臂：“阿满！”

是陶阿哥。

陶阿哥提着一只兔子灯笼，似是急着寻我小跑过来，呼吸有些许急促。刚才紧绷的神经在见到陶阿哥瞬间瓦解，许是方才被吓着了，抽泣中时不时打嗝，连话都说不清楚。

只感觉我被人揽在怀中，耳边传来一声叹息：“阿满别怕，我在……”

回忆着往事，不知不觉中便走到张家宅邸门前。

陶阿哥停下脚步，望着大门迟迟不肯动作。

我想到张幺婶走的时候，手里握着的那个鼻烟壶，忍不住问道：“陶哥哥，那个壶……”

“什么？”陶阿哥转过身来看着我，似是愣了一下，苦笑道：“罢了。”说完便嘱咐我早点歇息，送我回去了。

那晚之后，陶阿哥变得忙碌起来。我去找他时总是见不着人影。却时常看到一些人自张家府宅进出，也有马车停在门前。

今日，我像往常一样带了陶阿哥喜爱的吃食准备给他送去，想着碰碰运气。正准备出门，只听阿果在我身后幽幽道：“小姐，奴婢打听到，张小爷……似是做了官……”

做官？我愣住。

犹记那年夏日，他对我说：“官有什么好，提心吊胆地过日子。还不如去书堂，做个教书先生。”

先前，他是教书先生不假，可这教书先生一下变成了朝廷官员。

我提着食盒进入张家府邸，心想朝廷也忒小气了些，不给陶阿哥重新划个宽点的宅子。

我绕过大堂，直奔书房。书房的窗子开着，隐约见着一个人影。

我将食盒放在桌案上，打量着眼前这位男子，啧啧道：“果然人靠衣装，陶哥哥穿着这身官服，到底是不一样。”

陶阿哥抬眼温笑：“听着脚步声就晓得是谁家姑娘。刚回来，还未来得及换下。”

“不知苏小姐来，所为何事？”陶阿哥放下手中文书，看着我问道。

眼前这人，皮囊没变，声音没变，用我最熟悉的表情，说着让我最陌生的话。

我一时语塞，气不打一出来冷哼道：“几日不见，张大人竟如此神气了？”

“阿满……”陶阿哥叹了口气唤我。

我打断他，打开食盒递到他跟前，转身坐在窗前的椅子上，看着窗外的兰花问道：“那晚，你说罢了，是什么意思？”

许久没有得到应答，窗外的阳光有些刺眼，我的眼睛开始隐隐作痛。正准备转头时，眼睛被蒙住。

陶阿哥站在我身后：“阿满，有些事情，你不需要懂。安安心心做苏家小姐，安安心心过日子。”

我突然不认识身后这个人，相处七年，我似乎从未了解他。很多事我不问，他不说。这次我问起，他也不说。

眼泪止不住涌出，他似是有所察觉。只听到耳边一声叹息，陶阿哥抚上我的肩膀娓娓道来。

张幺婶十八岁那年还未出嫁，按照律法，是要婚配给指定的兵卒人家。张幺婶就是这样嫁入了张家。

张家家主是驻防将军，说是将军一职，却只是个挂名，并无实权。

家主十分珍惜疼爱张幺婶，一有空就带着她四处游玩。好景不长，家主被临时任命边防，临走时带走了张幺婶送他的鼻烟壶。

再见时，未见人。一名信使将鼻烟壶交于张幺婶手中。

“尸骨无存。”

陶阿哥望着我，苦笑道：“其他战死的将士都入土为安，唯独我父亲，尸骨无存。”

“朝廷发放了慰问金，把我们安置在这里。”

“阿满，我曾想过和母亲安稳度日，不涉及朝政。但是母亲去的那一天，我看到了，我都看到了！”

他看到了？看到什么了？

张幺婶走的那天，我来找陶阿哥。又心心念念张幺婶做的点心，便跑去找她。只见张幺婶趴在圆桌上，手里握着那只鼻烟壶，没了生息。

从张家府邸出来，太阳快要落下，余晖染红了半边天。路边的野猫凄凄惨惨叫着。

张家到苏家并不远，但我好像花光了所有力气，走了很久。

自那以后我再没见陶阿哥，他似乎比以前更忙。

我只有每天傍晚蹲坐在门前看着张家大门，看着他出门上朝，下朝回来。有时候独自一人，有时候却是与他人结伴。

直至某个休沐日，他来找我。

我坐在秋千上，陶阿哥在一旁看书。就像以前一样。

“许久不见张大人如此清闲了。”我调侃道。

陶阿哥看我几眼，放下书册。从旁边的矮几上拿起一只橘子并向我走来。

“阿满，你醋什么。”

我吃着他剥给我的橘子，瞪他一眼。只见他温笑着，便忍不住多瞧几眼。

若每天都是这样，我怕是做梦都能笑醒的。

我自以为陶阿哥是喜欢我的，坚信他会在某一天骑着高头大马，抬着轿子来迎娶我。

可一切仿佛事与愿违。

张家府宅挂上了红色绸缎，我看见陶阿哥骑着高头大马走在前面，后面是喜轿，里面坐着王家小姐，吏部尚书的掌上明珠。

鞭炮声响起，门前的红灯笼格外刺眼。

我进屋坐下，看着镜中的自己，忽觉可笑。

那日我得到消息，急冲冲跑去找陶阿哥。刚好撞见他准备出门，身后一箱箱随礼。

“张漌，你当真是铁石心肠！”我指着陶阿哥骂了许久，泪水涌出滑落脖颈。

他就站在那里任我发泄，自始至终不言不语，只是看着我，不知道在想什么。

阿果进来的时候，我在拆那盏兔子灯。隐约听见她说张小爷出事了。

我放下剪刀跑出去，只见张家宅子前围满了官兵。里面有女人的尖叫哭喊。

见此景，我第一反应就是陶阿哥，奈何官兵不让进，我被推倒在地，看见陶阿哥被押出来。便不管不顾地哭喊着。

陶阿哥杀了人，他杀了吏部尚书。

这是我从大理少卿那里得知的。

审讯室里，少卿看着我道：“苏小姐去看他吧，我不拦你。之前张侍郎帮过我不少。”

我跟着他来到关押陶阿哥的牢狱门前，看到陶阿哥坐在地上，没了昔日的风采。

陶阿哥见着我，走过来温笑道：“这里阴湿，晦气，你不该来。”

我隔着铁杆望着他，不说话。

“阿满，还记得那个故事吗？”

那个故事，张幺婶的故事？

“王佐立，他杀了我父亲！”

“那年，父亲无意中知晓王佐立私下通敌。王佐立怕事情败露，事先向上面推荐父亲驻守边关，后在战场上派人趁机杀了他……”

“母亲走的那天，他来过张家……我不知道他来做什么，更不知道他与母亲说了些什么……”

陶阿哥很平静，好像是在讲述与他无关的事情。我握住他的手，突然觉得他离我很遥远。

“阿满，”手被他反握着，眼前这个人看着我笑道：“对不起。”

应大理寺少卿的请求，陶阿哥被葬在十里坡，张家祖坟。

我站在坟前，抚摸着碑铭。似是这几日哭的久了，连碑上的文字都十分模糊。

“苏小姐？”

我转头，便见王雅站在身后。她走到我身边，看着这座新坟。

“你告诉他的？”

我的声音沙哑，眼前这女子让我隐隐厌恶。

王雅看着我：“是我说的。”

“自我记事以来，王佐立那厮日日夜夜打骂我的母亲，而我，却成了我母亲泄愤的工具。叫我如何不恨他？”

王雅看了我一眼，从手袋里摸出一个物什塞进我手中，便离开了。

我看着手中的木头小人，是个吃着肉饼的小女孩。眼睛一热，却无法流下眼泪。隐约间听见他在我耳边说：“阿满别怕，我在……”

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木南文学社出品

周练主题：鼻烟壶

作者：步闲庭

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