陈昌和陈顼自从被周人释放至今，已经在旅途中度过了两月的时间，周国只派了几名侍卫保护，并未大张旗鼓。这倒让陈昌心底觉得安稳，他被扣押在长安，已有五年了，虽然周人待他和陈顼看似优渥：锦衣玉食供奉着，美姬妖童伺候着。

在旁人看来，十足的无忧无虑的贵公子式的生活，但他们从来不甘心也不屑于做一个不问世事的轻薄儿郎。游山玩水时由侍卫跟随着，便是平日里在城中逛逛集市，四周围也布满了监视。卖油的阿翁可能是安插的便衣侍卫，挑担的货郎也可能是派遣的密探眼线。

他们一起共度了五年羁留的岁月，可纵然是同族兄弟，也不能推心置腹地交谈：时刻得提防着隔墙有耳，遇有要事商量，也只能以眼色互相传递信息。

眼下二人终于脱离长安，都感到一股久违的畅快。陈昌一回到南国土地上，看着一片平江阔地。就忍不住对着山山水水指手画脚，赞叹此处景致：“绍世，你看这青丘连绵，再看这碧波清扬，处处都叫人赏心悦目。长安城排排列列密布的街巷，重重叠叠突兀的楼阁，看了真叫人压抑。哪里比得上江南好风光。”

陈顼看着手舞足蹈的堂弟，笑道：“敬业，这才不过是到了安陆，离江南可还隔着十万八千里呢。”

陈昌站在奔流而下的大江边上，竭力踮起脚尖向东方张望看去，仿佛一眼就见到了建康的花湖和莲舟。他听得陈顼向他泼了一头冷水，满腔热切突然转变为焦急，“也不知战乱什么时候才能平定，王琳贼军占据中游，水路隔绝，害得我二人有家难回。”

陈顼沉默不语，只是看着地面皱起了眉头。

“兄长何故闷闷不乐？纵然现在贼军压境，可是有子华兄在，以他的统军之才，相信用不了几月，就能将敌人一击而溃。我们在安陆静候捷报便可了。”

陈顼摇摇头，苦笑道：“他已经不是我们的子华兄了。”

陈昌两手抱胸，自信道：“绍世兄，你这是什么意思？子华兄怎么可能因为经年未见，就不认我们了！你忘啦，幼时我们在三人在吴中，时常相聚嬉水，好不快活！有一次我差点被急流冲走，还是子华兄奋力将我拉离江心的。单凭这份情义，我永生都不会忘记 ，子华兄又怎么可能。”

陈顼见他经历了五年的苦难，还是这么一副单纯少年的模样，哭笑不得，只得耐心解释：“我不是这个意思。我是说…你忘了他现在是皇帝了么？你见了面可得称他一声陛下。往常的少年狎兴，从来只在江湖之遥，不在庙堂之高。”

“皇帝…”陈昌念道这两个字时突然愣了一下，低声道：“不会的…皇帝又怎么了？皇帝…”

“皇帝本该是你来做的。”陈顼悠悠地叹了口气。

陈顼这话好像是触到了什么禁忌。陈昌顿时伤心起来，摆摆手道：“都是过去的事了，你还提这些干什么。”

“不是我故意提及，建业你想想，就算是我不说，朝中大臣心里难道就不会盘算么？你纵然能掩上双耳，可还能遏制人心吗？”

陈昌不乐意道：“你说这话好生无趣，回家的兴致都被你搅没了！”

陈顼像安慰闹脾气的孩子般、劝抚他这个族弟：“好好好，我不提了…只是我们逃离周人监禁，总该得给家里带封书信回去吧。”

“恩…那倒是。不过稍后再说。我可想在这南国土地上再走走看！”陈顼说完，就如脱缰野马，张开怀抱，径自去追寻树梢的蝴蝶了。陈顼天性喜静，此刻也不得不跟着这个贪玩的堂弟追山逐水去。

两人只走得精疲力竭，把城外周遭，都玩耍了遍，临近天黑才回到城中公馆。陈昌便是回到寝室，也不忘同陈顼絮叨：这南国的一草一木，样样都比北方要好。便是那虫鸣鸟叫，声音也比长安城内的要欢快不少。

陈顼一边附和，一边柔声劝道：“可把你给高兴坏了，为何不将自己归来心情，同章叔母也叙说一番。她只有你这么一个儿子，平日里定是思念如狂，你写信告知一声，平复下家人思念。她见你不久就要平安返家，定会欢喜得不得了。”
陈昌欢快的应了一声，立即取来笔墨，铺开纸张，准备落笔。可笔尖刚一触到纸面，他就不自觉耸了耸鼻子。

陈顼觉出异样，低头问道：“怎么了？”

陈昌揉了揉眼睛，声音里还带着余悲：“没什么，我只是….想起父亲了，可怜他病重台城，临终前都盼不到我回到他身边，我再也听不到阿父教诲了。”陈昌说完，竟抑制不住，伏在案上低声抽泣起来。

陈顼直起身子，心里暗嘲一句：“你如何能聆听父训？若不是见你父亲死了，周人又怎肯将我二人放还？”

陈顼看着窗外，一任陈昌独自伤悲，不一会儿就听到了纸笔交接的摩挲声。他对着月晕伤神：“其实我心里又何尝不伤？周人将我掳至长安，耗费了我长达五年的有为时光，若我当初留在建康，治军参政，建立功勋，得同陈蒨一较高下，那今日皇位上端坐之人，未然便一定是他了。五年了…整日里就同这个白痴呆在一起，连我自己都变得懵懵懂懂了。”

陈顼听到了搁笔的声音，转过头去看了陈昌一眼，见他脸上的泪痕还未尽数擦干。轻声问道：“写完了么？”

“嗯”

陈顼走了过去，靠近陈昌的耳旁道：“你给子华也写一封吧。”

陈昌未及细想，便点头答应了。可是临近执笔，看着光洁的纸面，却像是犯了难处，左思右想，始终未能下笔。

“是不会用笔了么？这五年里，你怎么把文章也给荒废了。”陈顼略带责备的笑道，但更多的还是勉励：“我在一旁看着吧，遇到疑惑，我们二人可以一同商定。”

陈昌不好意思搔着头：“我是在想，信首该如何称呼？是该称呼皇帝陛下呢？还是皇兄？或者是直言表字？”

陈顼淡然一笑：“家信何必还去计较那多，就称子华兄长好了。”

“我也觉得。”陈昌心里对陈蒨自立为帝到底是有些许不服气的。“二月十八，敬启贤兄子华....”陈昌开始端端正正、一笔一画写着。

“我看不如把敬字改为谨字，又不是公务文书，但只家信耳…不必强用敬辞。”
陈昌便又废去前言，重铺一纸，写到“弟昌言，伏愿陛下圣体…”时，陈顼突然又笑道：“我看也不必高出了。子华兄长而今虽然位尊九五，但他可不是计较繁文俗礼的人，你这样反倒让他觉得兄弟情谊生分了。”

之后陈昌便又顺着写下去，只不过反复都是：“谨祝凯旋，动静相知。王师西定之日，兄弟会首可期。”这类家常闲语。

陈顼在一旁看了，心中暗笑，眉头却忽然扭紧，深重地叹息了一声。陈昌见陈顼神貌有异，匆忙停笔，转身问询族兄担忧何事。陈顼仍是叹道：“敬业，我不是在担心自己，而是在担心你啊。”

“担心我？我怎么了？我没病没痛的啊！”

“我是担心你今后将何去何从！”

“何去何从？自然是向陈国去，往建康从啊。”

“只怕人事难遂….你是故太子，也是正统名分上的陈国继承。贸然回都，必会惊起朝野震动。你想，到时子华兄会当如何自处？”

“你担心子华兄会不利于我？不…不会的，这怎么可能？”陈昌一说完，脸上顿时挂满了沉重感的忧虑，和隐藏的恐惧。

“子华性情宽厚，料当也不至于此。但天子新方登临，根基未稳，虽是帝王家事，也不能凭着皇上一人决断，纵是子华兄不忍加害于你，但朝中随他征伐多年的战将，难道甘心见皇位落入一个无亲无旧的故太子手上？”

陈昌急得腾地而起：“那…我不做这皇帝，那还不成？”

陈顼摇摇头：“唉，你纵然有此贤心，但朝中众人能以深信？依我看，你就只能上表朝廷，请求封王别处，此生再不得还身建康，如此才能以防人之口。可即便如此，你和子华兄隔得天南地北，时日一久，关系难免疏离，若有小人在他面前挑拨，敬业，我怕你还是难逃一劫啊。”

陈昌心中火燎，挥舞着手道：“我…我想念娘亲…我不想做偏居一隅的藩王！”
陈顼把手搭在陈昌颤抖的肩上，又执着他的胳膊安慰道：“你我自幼亲爱，又客居异国，流浪五载。我岂能不念着手足之亲和同病之怜？况且子华兄又不是贪恋权势之人，想来他也觉自己立位不正，我看此事未必便没有转机。”

“你有办法了？”陈昌的眼里满怀期望。

“嗯..”陈顼虽然在口头上答应着，但是在行动上却是不住得摇头，一副十分为难的样子。

“绍世…这都什么时候了，你还在这犹豫不定。”

陈顼在他这个性急幼弟反复的催促下，才开口道：“而今之计，只有由你来当皇帝了。”

陈昌吓了一跳，惊得往后退了几步，嘴里一直念念着：“我怎么…怎么可以…”但是陈顼却分明从他的眼中看到了一丝兴奋和激动，不由得暗想：“什么情义，什么让贤？！真是什么人都想来当皇上。”

陈顼言语之中略带训斥道：“敬业，你这是说的什么话？你是武帝嫡子，陈国正统。而今虽然皇位旁落，但国中大多士民的人心，都是向着你的。你怎可妄自菲薄？岂非辜负了百姓人望。”

陈昌把身体转过去，不愿堂兄看出他此时脸上复杂又意味深长的表情，更怕陈顼稍加细看就识破了他心底潜藏着的一些“非分之想”。却不知道陈顼早就在一举一动之间，将他的小小野心全部剖析开来，端在手中审视，一览无余。

陈昌沉默了良久，才轻声答复道：“我要当….”

陈顼微微一笑，走近陈昌：“既然殿下有此志向，那就须得早早告示朝廷，正大光明地向子华恳请内禅，如此一来，人心所向，无往不利，便是那些拥护临川王的顽徒，也不得不屈从于压力臣服于你。可若失了先机，到了建康之中，只能任人摆布，沦为党争的棋子，殿下怕是再没有亲自发声的机会。”

陈昌亦回转身，握着陈顼的手满怀激动地说着：“若王业可成，皆赖于绍世…”陈顼一边摆手，不住的谦辞。一边拉着陈昌又走近案边，指着纸笔说道：“殿下就在信中将意思言明了吧，看看临川王的答复再做打算。”

陈昌似是觉得此意甚好，想也不想就继续伏坐案前重新提笔，仍是由较他年长的陈顼站立身侧指导。时不时助其改上一两处形容，或是去掉一两个谦词。
末了，又由陈顼亲自添上几笔：“是故微子禅仲，而殷祀不终。紫薇归元，而众星以拱。”然后递给陈昌继续书写。

“族弟衡阳王陈昌翘首望东以待兄。”陈昌写完最后一句，长舒一气。陈顼见信已写完，将其拿在手上反复检查了几遍，才放心搁下。

最后写成的书信原文是：

二月十八，谨启贤兄子华：
弟昌言，伏愿陛下圣体康健，与时御宜。弟囿于兵乱，滞留楚地。王师克定之日，兄弟会首可期。弟虽身困江表，而心在太极。谨祝凯旋，动静相知。孤闻贤人不取于乱，圣心不求诸巧。是故洗耳之水，不饮于牛马；天下大器，不易于一毛。尝恨今人愚暗，汲汲于西江之水，而昧昧于清泠之渊。岂不见微子禅仲，而殷祀不终。紫薇归元，有众星以拱。
帝子衡阳王昌翘首望东以待阿兄