1、固体悬浮物：泥沙，铁锈，肉眼可见物
2、微生物：细菌、病例毒、藻类、等
3、溶解无机物：碳酸钙、碳酸镁、硫酸铜、氯化物、硝酸盐
4、重金属：汞、砷、铅、镉、铬等
5、有机物：农药、化肥、各类工业用溶料、染料、清洁剂、消毒剂
6、放射线粒子：核工业及核医学等产生的放射线粒子
目前自来水厂除工业用水外，其余民用自来水要三级严格监测，并在入管前喷洒消毒剂，使之在色度，浑浊度，嗅和味等方面达到国家颁布的卫生指标。
如此来看，自来水是卫生安全的饮用水。然而我们在实际生活中，仍然会经常看到浑浊、有异味的自来水。也许还有我们肉眼看不到的杂质在里面。水厂的净化很容易受各种因素的干扰，如天气，人为原因等等；自来水的二次污染是另一个主要原因。
年久失修的输水管网，长期无人清理的高层建筑的储水等都已成为自来水二次污染和重要隐患。
当前我国采用传统水处理工艺已沿用了近200年，包括混凝，沉淀，过滤，加氯消毒等过程。它只能除去一些悬浮物，胶体及部分细菌等。
而对现代化工业所产生的数以万计的化学污染物等对水质造成的污染，却显得无能为力。而这种污染对人体的影响是潜在的，长远的，巨大的。
尤其是目前采用的"加氯消毒法"，使自来水的残余氯与水中有机物反应生成三氯甲烷，已经被世界卫生组织确定为严重致癌物。
