北宋年间，济南府有一个叫王福的老汉。王老汉性格很敞亮，为人也是刚正不阿，除了经常帮助别人外，还常常替别人打抱不平，他的口碑一直很好。
王老汉曾经有一个挚友，名叫李三。李三家里条件很不好。可“屋漏偏逢连夜雨”，前些年的时候，本就家贫如洗的李三的妻子郑氏又得了一场怪病，李三砸锅卖铁给妻子治病，家里的锅碗瓢盆基本卖了个精光，可妻子的病还是没有治愈。
李三实在没有什么可以变卖了，就找到了好朋友王老汉。王老汉得知此事后，想也没想就从家里拿了些银子交给李三。
李三接过银子对王老汉是感激涕零，并对王老汉哭泣着说道：“王兄的救命之恩小弟今生怕是无以回报，如有来世小弟必会重重报答兄长的恩情！”
王老汉闻言摇头叹息不止，并好生劝慰了李三。后来，王老汉又给李三拿了几次钱。李三救妻子心切，将那些钱都花在妻子身上。可让李三无奈的是，家境也不是很好的恩人王兄慷慨解囊，可妻子的怪病却不见好转，这让李三无助地流下了热泪。
他看着病榻上奄奄一息的妻子，哭诉地言道：“娘子，你快快好起来吧！王兄为你我二人慷慨解囊，你的病却还未治愈，我实在不想再接受王兄的资助了，我们欠他的太多了！”
妻子闻言后并未睁眼，两行热泪随即流了出来。
王老汉时不时还会来李三家看望，除了拿一些银子外，还会带来一些米和面。每次离别时，李三都会将他送出村外，并说一些感恩的话。
一个月后，李三的妻子郑氏离世。李三哭成了泪人，王老汉也是泣不成声。在王老汉的帮助下，李三将妻子入土为安。半个月后，王老汉来看望李三，却得知李三前两天已经吊死在了屋后的那棵老槐树上了。王老汉得知此事后伤心不已，走到墓地里祭拜了李三。
半年后的一个午时，王老汉从镇上买东西回家，途径一片荒野地时，一条黑狗突然跑出来挡住了他的去路，并对着王老汉就是一顿狂吠。王老汉不敢怠慢，随即想要离开，可那条黑狗却追他不放。王老汉害怕了，一边后退一边捡起地上的一根木棍，那条狗却不害怕紧紧跟了过来。
王老汉抡起棍子就开始打那条黑狗，那黑狗很灵巧地躲了过去。王老汉双手紧握木棍子，有些忌惮地看着那条黑狗。
那条黑狗见四下无人了对着王老汉开口说话了：“恩兄，你别害怕，是我！我是李三啊！”王老汉顿时吓了一跳，怎么狗还能说话？还说它是好兄弟李三？蓦然间，王老汉紧握木棍子的双手松弛下来。
“你是李三？”
“恩兄，正是我啊！我转生成了一条黑狗，可阎王念及我欠恩兄太多，特意网开一面同意让我来给兄长还债、报恩来了！”那条黑狗说道。
王老汉这才丢下木棍，那黑狗将事情的来龙去脉与王老汉说了，王老汉闻言后是一声叹息：“贤弟，你这又是何苦啊？以你我的交情这事不足挂齿啊！”
“恩兄待我亲如兄弟，这份恩情我李三必然要报答！余生就让我来守护您吧！”王老汉闻言后对它抱了抱拳，随后带着黑狗回了家。
王老汉家境一般，之前救济李三花去了很多银子，如今日子也很是不好过。到王家后的第五天夜里，那条黑狗突然对王老汉说道：“王兄，明日你去后山上的那座破庙里去。破庙墙下面埋着一坛子银子。”王老汉闻言半信半疑，不过第二日王老汉还是跟着那条黑狗去了那座破庙。
挖地二尺后，一个褐色的坛子果然露了出来。王老汉打开一看，里面正是白银，足有多半坛子！王老汉怯怯地看着银子，又看了看黑狗。那黑狗又说道：“恩兄放心，这银子如今已经无主，赶快拿回家去吧！”王老汉抱着坛子匆匆忙忙跑回了家。
此后，在这条黑狗的帮助下，王老汉经常会从荒野、庙宇、水沟各处挖出一些铜钱和碎银。王老汉的日子渐渐好了起来，而那条黑狗整日陪伴着王老汉，直到王老汉终老也没出过啥灾祸，这应该就是他的善心善行换来的福报吧！
