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初冬伦敦的清晨，天刚蒙蒙亮，灰色的浓雾罩着东区的上空，显得越发的寒冷和潮湿。露西阿姨已年过半百，是个体态臃肿但还算硬朗的中年妇女。丈夫比尔在一战中丧生，她就成了寡妇，作为一位不再年轻而又需要吃饭的寡妇，她需要一份职业来养活自己。小的时候，她在街上打零工没少挨饿，饥饿的滋味实在是太可怕了，就像是早已刻在了骨子里，到死也忘不了。
这天和往常一样，露西早早地起床，穿上衣衫精神奕奕地快步下了楼梯，街道尽头是一栋廉价公寓，富有的莱斯利太太把公寓租了一群没有房子的工人。
露西阿姨来到公寓前，针织棉线开衫包裹着她臃肿的身体和面部长裙，她甚至还来不及好好地搭理下那一头金色的卷发，当然在她还年轻时，这头迷人的金色卷发也曾迷倒许多的帅小伙，只是现在她已经不年轻了，如果仔细看就能看见混在里面的银色发丝。
唉……露西阿姨停下脚步，轻轻地喘息了一会儿。“我已经不在年轻了。”她想，随手把卷发拢在脑后，从口袋里掏出根橡皮筋随意地扎了起来。
此时，住在公寓里的工人们，在经历一天的劳作或者是在酒馆喝了大半宿的酒精之后正在酣睡，在梦里有面包、啤酒、红茶，还有穿着长裙的漂亮女人。
露西阿姨此时已经做完了准备工作，她拿出专用工具——约一英尺长的细长空心管，用竹子做的，看上去像是东方的某种可以吹走优雅音乐的乐器——她在管子的一头装入小小的晒干了的豌豆，然后把管子含在嘴里，右手插在腰间，跟着用力运气、抬头，管子的另一头对准了那些透明而安静的玻璃窗。
用力一吹，小小的干豌豆疾速飞奔而出，准确地飞向楼上那一排排的玻璃窗，跟着爆豆声接二连三地响起，噼里啪啦……就像是一首晨间奏鸣曲。
哦，该死，那个女人又来了！
老兄，行行好，谁能把她赶走，我给他六便士。
哈？六便士，你有吗？
……
有人在诅咒，有人在抱怨，尽管如此还是恋恋不舍地与床铺告别，不情愿地套上罩衫开始了新又不新的一天。
这就是露西阿姨的工作，在天亮时叫醒这些工人以便他们能准时去上工，薪水是每周六便士。
她是个守时而又认真负责的女人，直到所有的工人都按时出门，露西阿姨才将工具揣进长裙的口袋，面带微笑，显得心满意足而志得意满：劳动是义务，是美德，人活着就要劳动，不然就要挨饿！
此时，太阳出来了，微微露出半张脸，阳光驱散了浓雾，照耀着灰色石板的街道，街道两侧店铺陆续开张。前面不远处有家杂货店，她可以买些面包、糖、茶以及牛奶，然后一个人坐在桌前享受一顿丰盛的早餐。露西阿姨这样想着，不由得露出了愉快的微笑。
