今天和好友突然聊到了3D打印，之前这个概念刚火起来的时候，我们就有关注过，但随着国内外不断创业者在这个方向尝试不成功之后，3D打印这个话题似乎渐渐得褪去了，取而代之的是O2O, 智能家居，可穿戴设备等等名词。与3D打印相比，这些领域更容易让开发者看到未来发展的方向，也比较能够抓到未来的潜在用户群，于是BAT和投资者争相涌入这些兴起的创业公司，3D打印却被扔在一边被搁置了。
今天再回顾这个问题的时候，我们一开始依然觉得3D打印的前景很难把握。在用户需求，盈利模式和目标客户这三者上都没有一个很明确的答案，从一开始就没法回答这三个问题: how, what and why. 人人都能自定义他们想要的东西，但光靠这一点仍远远不够，用户都是很懒的，他们希望一个买来就能用的成品，而不是需要自己动脑去构思一个产品的外形和设计。就像玩minecraft，不是所有人都能造出自己满意的作品来。与此同时，3D打印技术还处于一个粗糙的阶段。用千元级别的打印机做出来的产品质量不高，而且制作时间长，不适合大批量生产。 用3D打印机造出自己想要的东西又能怎样呢？ 在很多人眼中可能这就像一个有趣的玩具，好玩但不适用。
讨论到后来发现，我们看不到3D打印的未来或许是因为我们站的角度不够高，看的不够远。3D打印技术说到底是制造流程的变革，属于工业制造环节的创新，所以假设大框架还维持着原来的样子不变，过程的小创新其实也不能起什么风浪，但假如换一种思维看整个工业，以互联网为基础的工业看起来会更有趣。当前的制造业属于先造出成品然后再卖给用户，卖得好卖得差一是要看对用户需求的把握准不准，二就是依赖市场营销的本事了。 这样的模式有至少两个天生的缺陷：
1. 生产出来的商品能否卖出是个未知数，这是天然就有的风险
2. 大规模生产降低成本的同时，忽视了对每个人不同的需求，个性化代价很高
目前的制造业看似在满足客户的需求，但实际上是供先于求，生产数量完全依靠预测，生产厂家要为市场变动带来的风险买单，而生产者的信息总是落后于市场这件事，就好像地球和火星之间交流，总是慢上半拍。
我们不妨反过来做个假设，如果先有用户下单，然后才有生产如何呢？
事实上现在可以举得例子就如同众筹网站kickstarter, 先募集资金到位然后投入生产。互联网时代的工业如果能做到和终端用户时时有沟通，保持最新的需求量然后进行调整，用户A在网页上进行模块选取，颜色，大小自定义最后到完成，按下finish按钮，工厂才开始按照要求生产出客户想要的商品。 然后3D打印是这个设想中的一个关键环节，他使得这一新的模式得以实现。
这么一想，事情就变得明朗许多，互联网，物联网打破了沟通上的延迟，减少了等待意味着工厂降低了沟通成本，用户得到更好的服务，实现3D打印这个行业的繁荣关键还是物联网及互联网制造业的普及。
