王三28岁了，还从没谈过女朋友。他空闲的时候不是玩电脑游戏，就是下象棋，整天嘻嘻哈哈的，没个正形。王三自己倒没觉着什么，王父王母可愁坏了肠。
眼瞅着与自己一般年纪的邻居们都已抱上了孙子，王父每次见着人长树大的儿子，气便不打一处来。“见了人家姑娘，你要去追求，‘追求’懂吗？世上只有藤缠树，哪见树缠藤？”王父声色俱厉地说，一副恨铁不成钢的模样。一般说来，人在情急之中往往有惊人之举，王三对于没念过几天书的父亲竟然口吐莲花，甚觉惊奇。王母也说：“这孩子只怕是书读多了，脑子读傻了。早知今日，当初就不该送他去上大学！”
虽然痛恨儿子不成器，但老王家的香火还是要延续的。老两口私下里四处打听，给儿子物色女孩，张罗亲事。事情很快就有了进展。这一天，村里的钱大姑找上门来说，她有一个远房的表妹，花朵一样的人儿，眼下正在城里的红豆服装城给人卖衣服。她愿意将表妹介绍给王三认识。王家父母高兴坏了，对那钱大姑又递烟又敬茶，客气极了。临走时，钱大姑答应，过两天就带王三进城，与她表妹见面，尽力玉成此事。王家父母千恩万谢，自不必说。二老把王三叫到跟前，王母塞给他几百块钱。王父说：“相亲是件大事，这一次机会难得。你明天进城去买身新衣裳，好好捯饬一下，不要在人家姑娘面前丢人现眼！”
第二天一大早，王三就乘坐公汽进城去。在公汽上他遇到了高中时的老同学贾六，两人一见如故。谈到彼此的境遇，两人都不胜感慨。贾六在一家私企当保安，他比王三大一岁，目前也是孤家寡人，光杆一个。王三谈到了此行的目的，把自己准备相亲的事情与贾六说了。
贾六说：“婚姻大事，可不是儿戏呀！我的原则，宁缺毋滥，一定要找一个心仪的女孩才好，可不能因为结婚委屈了自己。”
“兄弟说得对，我也是这么想的！”王三有些激动地说，俨然一下遇见了知音。
“要不咱俩现在就一起去会会你那位女神，哥也好给你参谋参谋！”贾六提议说。
“那怎么行？相亲的日子还没到呢！”王三为难地说。
“你咋这么死心眼呢？现在去更能见到人家女孩真实的一面，你也好做到心中有数不是！”贾六说。
王三想了一下，觉得贾六说的也有道理。两个人便一起奔那家有名的红豆服装城去了。
进了服装城，王三的眼睛便四下睃巡开了。他想看看钱大姑的表妹到底长啥模样，是不是如钱大姑所说，是一个十分标致的姑娘呢？他的心情紧张而又兴奋。他想，钱大姑一定将他的情况与她表妹说了，现在他和贾六出现在这座服装城里，人家姑娘会不会也注意到他了呢。这样想着，他有意将目光从那些花花绿绿的女人身上移开，装模作样地看起衣服来。
这一处的服装摊有一二十家，王三和贾六注意到卖服装的姑娘大概有四五位，这样他们的目标范围慢慢缩小了。
瓜子脸，梳着两根长辫，皮肤雪白，一口糯牙。这是钱大姑描述的她表妹的模样。现在，王三只需按图索骥，便可找到那位相亲的对象了。王三偷眼向那几位女孩瞟去：有的圆胖脸；有的剪着前刘海；有的身材娇小玲珑；有的皮肤黧黑。奇怪，就是没见着梳着两根辫子的姑娘，难道是自己听错了么？这时贾六对着他挤眉弄眼，那意思，到底是哪位姑娘呢。王三耸耸肩，表示自己也不清楚，一脸的茫然。
两个人正犹疑间，忽然身后的一处转角的门店里传来一阵“咯咯”的娇笑声。原来有位女孩在给一名顾客推介一件T恤，那顾客不知说了什么，惹得女孩哑然失笑。王三眼前一亮，循声望去，果然见到那女孩梳着两根辫子，瓜子脸型，皮肤白净。这不正是自己要找的人吗？
王三走过去，煞有介事地指着一件花格子衬衣对那姑娘说：“这件衣裳怎么卖？”
姑娘回过头来，上下打量了一眼王三说：“168元，如果办理会员卡，还可以优惠一点的！”
“哦！”王三轻吁了一声，看那姑娘时，体态微丰，相貌普通，并无十分的颜色，却也不丑。
这时候小店里又来了几位顾客，姑娘一下忙碌起来。王三还想与那姑娘多交流几句，贾六说：“咱们走吧！”
王三只得跟着贾六出来。王三说：“这么急着走干啥，你觉得那姑娘咋样？我还想同她唠唠呢！”
“说实话，这姑娘真的很一般，庸脂俗粉，只怕配不上你！”贾六一本正经地说。
“真的吗，我也觉得这姑娘没有钱大姑说的那么好。”王三略感失望地说。
“是呀，这种姑娘有的是！天涯何处无芳草，我劝你还是不要同她相亲了！”贾六好心劝道 。
“嗯，我这都已经相过了！或许我们真的不适合。”王三意兴阑珊地说，俨然一位历经沧桑的情圣。
过了两天，钱大姑来催促王三与她表妹相亲的事情。王三说：“这事不劳大姑费心了，今后还是不要再提了吧！”
钱大姑不解，可她是位聪明人，知道强扭的瓜不甜，只得悻悻而回了。改天她询问了表妹，知道了事情的来龙去脉，当下心里便明白了七八分。她逢人便忿忿地说：我早该知道，王三跟了贾六那冤家一起，准得坏事。贾六那小子没憋好屁，自己讨不着媳妇，便嫉妒别人。王三咋就这么糊涂呢？只可惜我家表妹，花朵一般的人儿，脸上一点麻蝇屎也没有，哪一点配不上他王三？
不憨不傻而且还上过大学的王三一直处不上对象，这在旁人看来总是一件令人费解的事情。像许多他这个年龄段的大龄青年一样，经常有一些人对他说：喂，我给你介绍个妹子，要不你见见看？
随着年龄的增大，王三的心理压力也越来越大。娶不上媳妇，总不见得是一件光彩的事情。为了这事，他常常寝食难安。哪怕是饥不择食，病急乱投医呢，只要有机会，他还是愿意试一试的。这不，这—天他的机会又来了。
小嫂子卓琴是单位食堂里的一位服务员，每天早晨去食堂买馍子和稀饭的时候，王三总会见到她。一来二往，两个人便慢慢熟识了。卓琴家在农村，隔三岔五地回去。这天她回家之前郑重其事地找到王三，卓琴说，她们湾里有位叫水仙的姑娘，是家中的独女，高中毕业，今年24了，尚待字闺中。她觉得水仙姑娘与王三还是挺般配的，就是不知王三是否有在农村找对象的意愿。
王三说：“我没意见的，现在城里乡下也没多大区别。再说了，乡下的姑娘淳朴善良，没有城里姑娘娇气，居家过日子倒是不错的选择！”
卓琴喜上眉梢说：“你能这么想就对喽，再这么挑挑拣拣下去，黄花菜都凉了！如果你愿意，我这就回去递个话儿，下一次我再带你去相亲，见见水仙姑娘，你看咋样？”
“那样最好，只是辛苦您了。真不知怎样感谢您才好呢！”王三低眉顺眼地说。
卓琴一摆手，说：“感谢的话还是搁以后喝你们喜酒的时候再说吧！谁让我是个热心快肠的人，老想见着别人好呢！”
王三和水仙第一次见面是在一个春风沉醉的上午。给两人作完简单的介绍，卓琴便笑眯眯地离开了，堂屋里只剩下初次见面的一对男女。
“你们这儿叫柳林湾？垂柳依依，山清水秀的，环境真不错！”王二打破缄默道。
“可不是，你来的时候没见村口那一排柳林吗，我们村就是因此得名的！外乡人来村里都夸这儿风景好，可我们长期生活在这里的人反倒觉不出了！”水仙柔声说道。
“其实这种恬静的田园生活是最令人陶醉的。小时候我们家也住在农村，儿时的乡村生活是多么美好呀！现在，生活在喧嚣的城市里，再也找不到陶渊明‘采菊东篱下，悠然见南山’的情调了！”王三动情地说。
“可是现在大家都往城里跑！”她质疑说。
“这可能是一种围城效应吧，在城市里生活久了的人，一定会怀念农村里的那份恬静与清幽的！”王三感慨地说。
“这也是你到农村来找对象的理由？”水仙截住他的话题，半开玩笑半认真地问。
“是，也不全是！”王三愣怔了片刻说，他没料到眼前的女孩会突然这么问他。“我是个不善言辞的人，平时跟女孩子交往不多，但我觉得城里的女孩太势利，也太娇气，不是我喜欢的类型。”
“现代人都很现实的，农村人也不例外！”她盯着他的眼睛微笑着说。
“你也是这样的女孩吗？”王三忽然囫囵地问了一句，话一出口，他便后悔了。他觉得这问题问得太傻了。
水仙浅浅一笑，又说：“我觉得我们之间还是有差距的。比如说你是城里人，我是乡下人；你是大学生，我只是高中生。你是怎么看我们之间的差距的呢？”
“我早已说过，我之前也是乡下人。我觉得男女之间只要有真正的爱情，学历高低不是问题。我们身边不乏这样的例子。丈夫是名牌大学的毕业生，妻子只是初中或高中文化程度，可这样的两个人却一辈子琴瑟和鸣，恩爱有加。况且咱们之间的所谓文化差距也并非如你想像的那么大！”王三一时眉飞色舞，侃侃而谈。
时间过得很快，两个人娓娓而谈，不觉一两个小时的时间过去了。这时候卓琴适时出现了，看到王三与水仙相谈甚欢，她心中暗暗高兴。卓琴把王三叫到一边，问他对水仙印象如何。王三有些不好意思似的，只是憨笑。
这以后，王三和水仙的恋爱关系便算初步订了下来。两人又单独出去过几次，彼此又有了进一步的了解。能够相到王三这么一位女婿，水仙的父亲是满意的。为了缩小与王三之间的差距，这位思思谋谋的老人作出了一项重要决定：花2000块钱给女儿买了一个商品粮户口的指标。如果事情照这样发展下去，王三本应该获得一个完满的结局，过上他一直追求的世外桃源式的幸福婚姻生活。
可是大男孩到底还是动摇了，王三的心活泛开来。夜阑人静的时候，他无数次问自己，水仙是自己心目中理想的妻子形象么，自己真的要到农村找一个媳妇儿吗？赶巧，王三那时收到两份请柬，都是同学结婚的喜帖。这两位同学都是与王三一样的大龄青年。其中一位同学找了城里医院的一名护士；另一位同学则是与县中学的一位女教师结婚。这两件事深深地刺激了王三。与那两位同学的未婚妻相比，水仙就是一乡下妞，实在上不了台面。自己是一个爱面子的人，如果与水仙在一起，只怕今后在同学面前永远抬不起头来了。
渐渐地王三有意疏远了水仙，他到柳林湾的次数愈来愈少了。
卓琴来找王三，问他与水仙之间到底是怎么回事。为这事她已经挨了母亲的骂。她母亲说：我早料到一个小丫头哪能说成媒呢？王三有些羞愧，他觉得很对不起这位古道热肠的小嫂子，他能对她说什么呢？为了自己的爱情，他只能摆出一副铁石心肠的架式了。
当然更让王三感到歉疚的还是水仙姑娘。为着能和他在一起，她们家花2000元钱给她买了户口，可是现在他却不要她了。这事要让别人知道了，只怕要笑掉大牙了，这让水仙一家在人前怎么活人呢？
这两年来，王三前前后后也相过几次亲，可一次也没能成功。不是他看不上对方，就是对方瞧他不上眼。总之，高不成，低不就。王三的婚姻大事就一天天地往后挨着，到底啥时候是个头，谁也不知道。
为了儿子的婚姻大事，王母操碎了心。她一直疑心儿子是否被什么东西迷住了心窍，或是有什么怪物附体，要不然婚姻怎么迟迟不能动头呢？王母很迷信，为此，她特意赶到天桥下最有名的相术师刘半仙的卦摊前，为儿子占了一卦。按照刘半仙的说法，王三出生年和日为亥卯未，在八字中见子，所以命犯桃花，故而屡次相亲失败。半仙测算了一下，告诉王母说，不出一年，王三就可转运了，让她尽可放心。王母听了，喜不自禁，口中连诵“阿弥陀佛”，扔下卦钱，千恩万谢而去。
大约听闻了王三之前的一些经历，现在热衷给他说媒的人越来越少了。这些王三都不太介意，他也从不信迷信，更不相信刘半仙说他命犯桃花的鬼话。现在他更相信：谁都靠不住，一切都靠自己。自然，爱情还是要靠自己去争取的。他写了一份生平简历，言明自己的爱情观和世界观。文章洋洋洒洒，足有七八百字，这实际上是一份征婚简历了。王三花了50元钱，将这份简历投递到一家名为鹊桥的婚姻介绍所。他做完这些事情的时候，感到了一丝悲怆。他痛苦地发现，自己现在做的正是许多年前他最不齿也不屑干的事情。
“老板，一有消息，记得早点通知我哟！”临走时，王三对着店里那位戴着眼镜的30来岁的中年人说。
“兄弟你放心，这事包在我身上！请相信我的职业精神，我一定帮你找到一位让你称心如意的姑娘。”黑瘦的男人胸有成竹地说。
王三满怀希望地走了。当然他已不甘于只在家里守株待兔，静待婚介所的佳音，他想自己应该主动出击，做一棵“缠树的藤”了。闲暇的时候，王三就到城里的一些商场、酒吧、理发店和游戏室等处闲逛，看看是否能结识心仪的女生。
有一家小型游戏室的女老板引起了王三的注意。那女子高高的身材，身体很结实，看上去二十七八岁的年纪。她高鼻梁，厚嘴唇，戴一副近视眼镜，剪着齐脖的短发，显得有几分沉着干练。小店大约只有十几平米，摆了七八台游戏机。来这儿玩耍多是一些社会上的小青年和散学后来的学生。通过几天的观察和侧面的打听，王三了解到这女子姓桂名琼华，在这儿开店多年，目前尚未交男朋友。
王三本不会玩游戏机，可是为了能够接近桂琼华，他还是买了些游戏币，有模有样地学着玩起“三国杀”来。只是他的技术实在太差，往往没多长时间便“Game over”了，要玩下去，只得又到桂琼华那里去买币。王三觉得，桂琼华大约也注意到了他这只“菜鸟”，有两次王三发现女老板远远地注视着他，脸上洋溢着温情的笑意。王三想，她到底是个什么样的女孩子呢，为什么到现在也还单着呢？好奇心促使他想对桂琼华有更深的了解。然而现在，他只是她店里的一名普通顾客，除此之外，他们再无交集，形同陌路。
这一天王三正在与人下象棋，忽然接到鹊桥婚介所老板打来的电话。老板在电话里说，王三相亲的事情有眉目了。有个女孩这两天刚好也来婚介所填了征婚启事。老板看那女孩和王三条件大体相当，觉得两人挺般配。他打算星期六介绍两人约会，只是王三得再交200元钱。他还强调说倘若约会失败，200元钱自会退还。
婚介所这么快就传来佳音，这让王三感觉有些意外，一时喜出望外。
很快，星期六便到了。婚介所的老板将两人约会的地点放在一家咖啡屋。一大早，王三精心挑选了一套西装，皮鞋擦得锃亮，头发喷了啫喱水，又在镜子前搔首弄姿了一番，这才满意地出了门。王三赶到咖啡屋的时候，婚介所老板带着一位女孩也来了。王三与那女孩一见面，俩人都愣住了。原来那女孩正是游戏店里的老板桂琼华。桂琼华看见王三也很是惊奇。
“咦，怎么是你？”桂琼华如燕子呢喃般轻轻地问了一声。
“嗯，是我。”王三粲然一笑，脸色很尴尬。不知怎的，在桂琼华面前，他总感觉有些不自信。
那一刻，王三百感交集。他感觉这个世界实在是太小了，难道说这是冥冥中的一种缘分，让他和桂琼华竟以这种方式又相聚在了一起。
“怎么，二位原来认识？”婚介所老板诧异地问。
“岂止认识，我们早已神交已久了！”王三笑着说。
“是呀，他是我店里的顾客，我的衣食父母呢！”桂琼华也嗔笑着说。
“既然二位认识，就不用我多介绍了。你们好好聊吧！”中年男人说完，转身要走。
“华先生，我想你是误会了。我和王三只是普通的朋友，你这有点乱点鸳鸯谱了！”桂琼华幽幽地说。
这几句话王三听得真切，他的脸色红一阵，白一阵，心里郁闷极了，心想：这位高傲冷艳的桂琼华，自己到底不是她的菜。之前自己处心积虑地往她店里跑，看来只是自己一厢情愿，剃头的挑子——一头热了。
事已至此，还有什么可说的呢，一切都结束了。她是不是在心底笑自己“癞蛤蟆想吃天鹅肉”呢？王三感觉自己像是一个小丑，这种事情真的太伤自尊了。
王三又想起了服装城里钱大姑的表妹和柳林湾的水仙。那时两位姑娘的心境，一定与自己现在一样吧。他真的辜负了两位好姑娘，他对不起她们。如今这种报应回到他自己身上了，让他感同身受，颜面扫地，屈辱蒙羞。
桂琼华说完，粉面含威，头也不回，橐橐地走了，只留下身后华先生和王三落寞的身影。
王三回家一连蒙头昏睡了几日，茶饭不思。王母担心儿子憋出什么病来，催促他出门散散心。女人不明白，说好的该转运的，刘半仙的话咋就不灵了呢？
