魏相通过昌成君许广汉，地上亲启密奏，说：“《春秋》讥讽卿大夫世袭的制度，厌恶宋国三代没有大夫（通常国君都娶外国公主，宋襄公、宋成公、宋昭公三世，娶本国大夫家女儿，乱了尊卑），以及鲁国季孙氏专权，都危乱国家。自从后元（前87年）以来，皇上（包括刘弗陵、刘贺和现在的刘病已）不能支配禄位，政事全由宰相决定。如今霍光死了，儿子又做右将军，侄子执掌枢机。兄弟、女婿，占据权势部门，掌握兵权。霍光夫人显，和他的女儿们，都有长信宫特别通行证，甚至可以半夜叫开宫门，自由出入，骄奢放纵，以后恐怕不可制御。皇上应该想办法削夺他们的权力，消灭尚未成形的阴谋，以巩固国家万世之基，也保全功臣于后世。”
以前的惯例，给皇上上书，都一式二份，有副件。领尚书事的人先打开副封，认为不合适给皇上看的，就不上奏。魏相又通过许广汉，建议取消副封，以防言路雍蔽。
皇上很赞同魏相的密奏，下诏魏相兼任给事中（可以出入禁中），并采纳了他的全部建议。
4、
皇上从街巷而登天子位，了解民间的艰难。霍光死后，才开始亲政，励精图治，每五天举行一次御前会议，自丞相以下官员，按自己的职务，各自汇报工作，然后根据他们的陈述，考核他们的能力。侍中、尚书有功劳该升迁的，或者有突出贡献的，厚加赏赐，并且恩及他们的子孙，成为惯例，始终不变。于是中央政府，组织严密，制度健全，上下相安，没有人苟且混日子。每次要拜刺史、郡长或各封国宰相，一定亲自见面谈话，观察他们的心意所向，之后再考察他们的行为，是否言行一致。如果有名不副实的，一定搞清楚原因。皇上经常说：“百姓能安居乐业，没有叹息愁恨之心的，就在于政治公平，司法讲理，与我共同实现这个目标的，不就是郡守、诸侯相这些二千石官员吗！”皇上又认为，郡守是国家安定的基石，吏民之本，如果太守经常换，则吏民都不安心。如果人民知道太守在任时间很久，不可欺罔，就会服从其教化。所以，二千石的官员，如果治理地方有成效，就用正式诏书，劝勉奖励，或增加俸禄，或赏赐金钱，甚至赐爵关内侯（没有封地的准侯爵）。朝廷公卿有空缺，就在被表彰过的郡国官员中依次选拔任用。所以汉代的良吏，在宣帝时期最为鼎盛，被称为“中兴”时期。
华杉说：
宣帝搞好国家的道理，非常简易平实，就三条：第一条，要老百姓安居乐业，心情舒畅，没有“叹息愁恨之心”，关键在于“政平讼理”，政治公平，司法能讲理。第二条，政平讼理的关键在于地方首长，所以太守的是国家之本，要选拔好的地方官。第三条，地方官要稳定，不能经常换，才能和百姓相互信任，相互支持。
5、
匈奴壶衍鞮单于死，弟弟左贤王立为虚闾权渠单于，以右将军的女儿为大阏氏，而贬黜了前任单于所宠幸的颛渠阏氏。（颛渠阏氏是相当于正宫皇后，大阏氏次之。虚闾权渠单于继承哥哥的单于之位，也需继承接收哥哥的后宫，这是匈奴风俗。）颛渠阏氏的父亲左大且渠（东部军区总监）非常怨恨。当时汉朝因为匈奴虚弱，没有能力再骚扰汉朝边境，所以撤销了边城（如光禄塞、受降城、遮虏障等），以休养百姓。单于听说后，非常高兴，召贵人计议，想要和汉朝和亲。左大且渠想破坏这件事，就说：“之前汉使来，后来就跟着军队，如今咱们也仿效汉朝，先派使者，后面军队跟着攻打！”于是毛遂自荐，自己与呼卢訾（zi）王各率一万骑兵南下，沿着边境打猎，相机入侵。大军还没抵达，三名匈奴骑兵逃跑，投降汉朝，告知了匈奴的意图。于是天子下诏，调动边境骑兵，屯驻各要害处，又派大将军军监（相当于军纪总监，地位次于军正）治众等四人，将五千骑，分三队，出塞各数百里，各自俘虏数十人而还。当时匈奴跑了三个骑兵，知道计划泄露，也不敢进军，自己回去了。
这一年，匈奴又闹饥荒，人民、牲畜死亡十分之六七，还要征发两个兵团各一万骑兵以防备汉朝，情况更加恶劣。
秋天，之前投降匈奴，居住在匈奴东部的西嗕（ru）部落，其君长以下数千人，都驱赶着牲畜前行，与匈奴边境守军交战，被杀伤甚众，但还是突破边境，南下投降汉朝。
