近日拜读了美国海军战略家阿尔弗雷德·塞耶·马汉所著的《海权论》，有如下收获：
1.地理位置：一国海权发展的重要前提是能够面向海洋。岛国比陆海复合国更具优势。一面向洋优于两面靠海。如果一国位于进入公海的通道上，并控制主要的贸易航线，其地理位置就会具有重要的战略价值。
在历史上，俄国向外扩张的主要目标之一就是获取出海口和优良的海港；英国作为岛国不需要防范来自路上的威胁，因而得以全力发展海军，而同一时期的法德等国则需要维持一支庞大的陆军；法国海军曾是英国海军的主要竞争者，但法国舰队时常需要在大西洋和地中海两岸设防，导致其力量不能集中使用。
2.自然构造：漫长的海岸线、优良的深水港、便于通航的河流有利于促进贸易的开展，是国家实力和财富的源泉，是海权发展的良好条件，更是发展海权的必然要求。中国的近现代史表明，良好的自然构造如果没有强大的海权作为防卫，在战时就会成为薄弱环节。
3.领土范围：国家发展海权，需要依托一定面积的领土，不仅包括领土的总面积，也包括其海岸线长度和港口特性。“海岸线的长度会依据人口的多少成为一个国家强弱的根源。”一国海军的力量需要与其人口数量、领土面积、资源及其分布状况、海岸线的长度和港口的数量相称。荷兰与英国争夺海上霸权斗争中 败下阵来，除了来自陆上的打击，其领土、人口及其资源均不具备任何优势。
4.人口数量：“在人口因素上，不仅要计算总人口，而且必须把当海员或至少能够雇佣在舰艇上作业和能够生产海军物资的人数计算在内。”易言之，人口基数、海洋作业人数及其后备力量，关乎海权发展的持久力，关系到能否为海军发展提供充足的人力资源。
5.民族特性：善于利用海洋资源、富有冒险精神、追逐海外利益并热衷海外贸易的民族，其海运事业必然发达，也更有利于海权的发展。航海时代的初期，西班牙、葡萄牙两国占得先机，但两国国民却并不喜欢商业和贸易，海外活动在于攫取美洲的矿藏，故迅速丧失了得自美洲的财富，海权也迅速衰落；英国人和荷兰人则怀着赚取利润的强烈愿望，从事令人嘲笑的“商贩”行业，从嘲笑他们的那些人手里获取财富，积极向海洋发展，也相继获得成功。
6.政府的性质和国家机构的特性：马汉认为，政府在海权发展的进程中具有重大、甚至决定性的作用，当政府能制定正确的海权战略并能连贯的加以执行，无疑会提高成功的机会。“一个拥有决定权并行事连贯的政府，往往能用更直接的方式创建一支强大的海军，有时候比依民主原则行事的政府更容易迅速的达成目的，但也往往人亡政息，政府的目的不能持续。”明代的郑和船队、清末的北洋海军缺乏国内贸易、海外贸易和良好战略的支持，在历史上也难免昙花一现的结局。
