中国有三大天才皆死于水，此三人者，各可代表一千年之中国文艺史——第一千年为屈原，第二千年为李白，第三千年为王国维。
1927年6月2日，王国维在颐和园纵身跳入昆明湖，中国最后一个传统士大夫苍老而悲凉的背影，在一汪碧蓝如玉的湖水中，渐渐的沉没、消失，永不再现，却也牢牢定格。
王国维先生在《〈红楼梦〉评论》中明确地表示过，自杀不是真正的解脱。《红楼梦》中的解脱之道“存于出世，而不存于自杀”，在他看来，《红楼梦》中，最后真正解脱的只有三个人——贾宝玉、贾惜春、紫鹃。
不赞同以自杀求解脱的他，最终却还是走上了这一条路，让人在扼腕叹息之际，又多了些许思考。
1877年12月3日，也就是清光绪三年，王国维出生于浙江海宁。王家是一个书香门弟，家学渊源深厚，其父王乃誉博学多才，在诗词文赋、书画篆刻等方面都有很深的造诣。唯一遗憾的是，王国维的母亲在他三四岁时便去世了，他后来说自己“体素羸弱，性复忧郁”，也与此有关。
少年时代的王国维不喜欢科举那一套，却对《汉书》等历史著作有着浓厚的兴趣，他两次到杭州参加乡试，都没有考中。
1894年甲午战争以后，王国维来到上海，为《时务报》当书记校对，并且用业余时间入了罗振玉办的东文学社，因扇面上一首咏史诗得到罗振玉的赏识，此后王国维终生依庇于罗。
1906年年，王国维随罗振玉来到北京，任学部图书馆编译，这时的他对康德、尼采哲学颇有兴趣，尤其是叔本华的悲观主义哲学思想对他触动很大。
叔本华认为，人生就是一种痛苦，一个人所感受的痛苦与自己生存意志的深度成正比。意志就是生活的欲望。所以悲观主义哲学认为，生命因意志而存在，对人生的终极理解就是求得一种解脱。
“人生之问题，日往复于吾前”，叔本华的哲学理念和他的人生感悟不谋而合，于是他日日思考，忧虑的都是人生的终极问题。
他把西方哲学、美学思想与中国古典哲学、美学相融合，研究哲学与美学，形成了独特的美学思想体系，与此同时，他还在西方伦理学、心理学、逻辑学、教育学等方面颇多建树，他自称这一时期为“兼通世界之学术”之“独学”时期。
1911年辛亥革命爆发后，王国维随罗振玉侨居日本期间，王国维又“尽弃前学、专治经史”，他研究甲古文，又以古文字学为基础，研究古史，从古器物到古代书册、服装、建筑，所涉甚广，在戏曲研究方面亦有重大的突破，所著《宋元戏曲考》，被誉之为“戏曲史研究上一部带有总结性的巨著”。
王国维是中国近代最后一位美学和文学思想家，他是从古代向现代过渡的桥梁，起到了承上启下，继往开来的作用，被誉为“中国近三百年来学术的结束人，最近八十年来学术的开创者”。
和他学术上辉煌的成就相比，他最有名的那本《人间词话》看上去更像是正餐之余的“甜点”，可偏偏是这“甜点”却被无数文艺青年和人生导师奉为圭臬，尤其是“三境界”说：
“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界。‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路’，此第一境也；‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，此第二境也；‘众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处’，此第三境也。此等语皆非大词人不能道。然遽以此意解释诸词，恐晏、欧诸公所不许也。”
第一种境界：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。这句出自晏殊的《蝶恋花》：“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。”
王国维用这句话来说明，做学问成大事业者，只有登高望远才能找到自己的目标，只有耐得住孤独寂寞，才能学有所成。
第二种境界：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。这句出自柳永的《凤栖梧》：“伫倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里。无言谁会凭阑意。拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔。为伊消得人憔悴。”
王国维用“伊”字指代理想和追求，意思是说成功不是轻而易举，必须坚定不移，废寝忘食，夜以继日，就算人瘦带宽也不后悔。
第三种境界：众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处。这句出自自辛弃疾的《青玉案》：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻它千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
这句的意思是说，当我们反复追寻控究，不懈努力奋斗而无所收获，正当困惑之际，豁然贯通，产生一种踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫的感觉。
“三境界”原本只是对诗词美学上的探讨，却也和人生的道理不谋而合。
佛家也有人生三重境界之说：“看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山还是山，看水还是水。”
境与境同，妙在同工。
最初，我们用最本真的面貌去看待生活，看山生豪情，观水辨清浊；
渐渐的，当我们越知越多，越走越远，却忘了当初为什么出发，在世俗的尘埃中，看山感萧瑟，观水觉凉薄；
终有一天，累了，倦了，停下前行的脚步，忽然有了一种洞察世事后的返璞归真，这时候，任你红尘滚滚，我自清风明月。这时候，看山又是山，只是偶尔会有山洪暴发，泥石坠落；看水仍是水，只是偶尔风起云涌，泥沙涣起。
这便是解脱。
人生总是在这三重境界中挣扎，时而看山是山，时而看山不是山，时而又看山还是山；时而“衣带渐宽终不悔”，时而“那人却在灯火阑珊处”，时而又“独上高楼，望尽天涯路”。
道出“三重境界”的王国维最终没能真正解脱，选择了一种悲壮的方式结束了自己的一生，梁启超在悼词中说：“许多伟大的人物有时以自杀表现他的勇气。孔子说：‘不降其志，不辱其身，伯夷叔齐欤！’伯夷叔齐的志气，就是王静安先生的志气！王的自杀，完全代表中国学者‘不降其志，不辱其身’的精神。”
大师已逝，精神永存。
