When you are old and grey and full of sleep,
And nodding by the fire, take down this book,
And slowly read, and dream of the soft look
Your eyes had once, and of their shadows deep;
How many loved your moments of glad grace,
And loved your beauty with love false or true,
But one man loved the pilgrim soul in you,
And loved the sorrows of your changing face;
And bending down beside the glowing bars,
Murmur, a little sadly, how Love fled
And paced upon the mountains overhead
And hid his face amid a crowd of stars.
一、当你年老时 傅浩译
当你年老，鬓斑，睡意昏沉，
在炉旁打盹时，取下这本书，
慢慢诵读，梦忆从前你双眸
神色柔和，眼波中倒影深深；
多少人爱你风韵妩媚的时光，
爱你的美丽出自假意或真情，
但唯有一人爱你灵魂的至诚，
爱你渐衰的脸上愁苦的风霜；
弯下身子，在炽红的壁炉边，
忧伤地低诉，爱神如何逃走，
在头顶上的群山巅漫步闲游，
把他的面孔隐没在繁星中间。
二、当你老了 袁可嘉译
当你老了，头白了，睡意昏沉，
炉火旁打盹，请取下这部诗歌，
慢慢读，回想你过去眼神的柔和，
回想它们昔日浓重的阴影；
多少人爱你青春欢畅的时辰，
爱慕你的美丽，假意或真心，
只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，
爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
垂下头来，在红光闪耀的炉子旁，
凄然地轻轻诉说那爱情的消逝，
在头顶的山上它缓缓踱着步子，
在一群星星中间隐藏着脸庞。
三、当年华已逝 LOVER译
当年华已逝，你两鬓斑白，沉沉欲睡，
坐在炉边慢慢打盹，请取下我的这本诗集，
请缓缓读起，如梦一般，你会重温
你那脉脉眼波，她们是曾经那么的深情和柔美。
多少人曾爱过你容光焕发的楚楚魅力，
爱你的倾城容颜，或是真心，或是做戏，
但只有一个人！他爱的是你圣洁虔诚的心！
当你洗尽铅华，伤逝红颜的老去，他也依然深爱着你！
炉里的火焰温暖明亮，你轻轻低下头去，
带着淡淡的凄然，为了枯萎熄灭的爱情，喃喃低语，
此时他正在千山万壑之间独自游荡，
在那满天凝视你的繁星后面隐起了脸庞。
背景介绍：
这首诗选自叶芝1893年的诗集《玫瑰》，是叶芝早期的代表作之一，写给他心中的女神，也是他一生中最重要的女人：茉德.冈。
1889年，23岁的叶芝在伦敦初次见到茉德.冈，茉德当时已是初露头角的明星，醉心于政治。短短的九天时间里，茉德每天都邀请叶芝到她的房间一起进餐，在餐桌上他们讨论戏剧和政治。这次短暂的会面永久的改变了叶芝的生活和创作，多年以后叶芝回忆起这次会面，仍难掩心中的激情：
“我从未想到会在一个活生生的女人身上看到这样超凡的美---这种美，我一直以为只存在于名画、诗歌和古代的传说中。苹果花一般的肤色，脸庞和身体恰如威廉.布莱克所谓的最高贵的轮廓之美，从青春至暮年都绝少改变，那分明不属于人间的美丽！”
茉德.冈年轻聪明、充满热情而又不同流俗，她憎恨英语和大英帝国，全身心的投入爱尔兰独立事业，甚至不惜抛弃自己优越的家世。
1891年叶芝第一次向茉德求婚，但遭到拒绝。她要的只是叶芝的友情，替她写诗和剧本，而与叶芝结婚则非她所愿。
茉德.冈的离经叛道延续到她的私人交往之中。叶芝向她求婚的时候，她与法国记者吕西安.密尔瓦已经有了两个孩子。长子夭折，女儿伊索尔德则活了下来。而叶芝对此一无所知。1902年茉德.冈在又一次回绝叶芝的求婚的时候说：你在悲伤中，创造出美丽的诗篇，对此，你感到快乐。而婚姻是如此乏味，诗人永远不应该结婚。
1903年茉德嫁给了激进的爱尔兰共和军首领约翰.麦克布莱德，并育有一个男孩，两年之后婚姻破裂。叶芝继续向茉德求婚，但还是被拒绝了。1916爱尔兰激进组织发动了反英起义，但惨遭失败，麦克布莱德以叛国罪被处死。叶芝先后向茉德和伊索尔德求婚，均遭拒绝，这是叶芝最后一次向茉德求婚。
期间，在1898年12月，茉德.冈曾含蓄的暗示她有意下嫁叶芝，她向他袒露了与吕西安的关系，并承认伊索尔德是她和吕西安的女儿（之前叶芝一直以为伊索尔德是她的养女，叶芝还极力为她辟谣，但看起来那些流言并非空穴来风）。她向叶芝坦白孩子的身份本来是想获取他的信任，但结果适得其反，叶芝感到极度的耻辱，退缩了。
