成立超过50年的沃尔玛百货，是一家年过半百的老企业，却能常年高居全球五百大企业的前三名，秘诀无他，勇于创新、乐于拥抱网络科技而已。
美国《财星》（Fortune）杂志每年公布的全球五百大企业榜单，是许多媒体、产业人士关注的焦点，不少企业将入榜视为重要的企业绩效指标与最高荣誉，随着时移世易，产业更迭，新科技的崛起、旧产业的没落，这二十年来榜单变化起起伏伏，不过，唯有一家企业始终高踞前三名，排名非一即二，它就是零售业霸主沃尔玛百货。
收购十多家科技公司
过去十年来，网络、行动产业大幅改变了人类的生活型态，许多旧商业模式也因而面临了重重危机，当然也包含购物这件事。由实体零售通路起家的沃尔玛百货，虽然首当其冲地面临电子商务带来的竞争压力，也绝无可能就这样等着被颠覆。
于是，沃尔玛百货于2011年在硅谷成立了沃尔玛实验室，雇用上千名技术工程师，目标在于推动零售产业的创新。这个实验室半独立于沃尔玛百货之外。能自由地进行各种业务实验，甚至单独以沃尔玛实验室的名义陆续收购了十几家科技公司。除了硅谷之外，沃尔玛实验室也在巴西、印度设立研发中心。
点开沃尔玛实验室的网页，斗大的字句写着：我们不只是一家开设在硅谷的零售业者，我们是在全球最大的零售公司内所成立的网络科技公司。网络与科技，是沃尔玛实验室的核心精神。
沃尔玛不只是一家开设在硅谷的零售业者，更是一家是网络科技公司！
沃尔玛实验室希望能运用各种崭新科技，重新定义消费者的购物体验──无论他们是在实体店面、网站，还是手机上。沃尔玛实验室的认知科学家翁．玛沃表示，传统来说，资料科学主要是由数据分析所驱动的，但沃尔玛实验室还使用了心理学原理，甚至加入地理学，分析人与空间的关系，让消费者的购物体验更加简单、愉悦、方便。
究竟，沃尔玛实验室驱动了哪些创新体验，让沃尔玛百货能常年立于不败之地？
最潮的零售业者
沃尔玛百货形容，沃尔玛实验室就象是一个孵育新创的孵化器，各个新创团队能在此快速而敏捷地进行各种实验。
以行动App为例，沃尔玛实验室的其中一支团队曾经在沃尔玛百货App内推出一种叫Savings Catcher的功能，让消费者可以直接透过二维码扫描货品标价，不用再输入一长串的产品代号或是核对发票，这个看似简单的功能，却在一星期内让沃尔玛百货的App下载次数增加了一千万。
除此之外，沃尔玛百货还试图连结消费者在数位与实体世界的购物行为。举例来说，当你进到威名百货商店时，你会从手机收到专属的个人化推荐商品；消费者也可以预先在App上完成消费，当进到沃尔玛百货时，系统会通知店员，消费者立刻就可以取货。沃尔玛百货的子公司、英国连锁超市阿斯达（Asda）的顾客中，就有40％的消费者倾向在在线购买后再到店取货，而且到了超市内还会继续消费，形成数位与实体世界的正向循环。
另一方面，在Apple Pay、Samsung Pay等支付生态系如火如荼建置中时，沃尔玛百货也将脑筋动到了行动支付上，并在去年12月推出了Walmart Pay，拒绝加入Apple Pay生态系。
为了跟亚马逊（Amazon）竞争，威名百货的战线也从实体、网络，扩展到天空上，开始施行了无人机送货、仓储管理等服务。目前美国有70％的人口在离家5英里之内就有一家沃尔玛百货，沃尔玛百货希望能运用更独特、有趣的方法，透过无人机来服务顾客。
沃尔玛百货投入各种创新服务的决心有目共睹，光是2015年就斥资15亿美元在网站营运，使得沃尔玛百货的营收下滑。不过，沃尔玛百货并不紧张。他们甚至告诫外界投资请慎入，因为沃尔玛百货还会持续砸钱发展电商、推动新的服务，短期内也许不会带来营收成长，但他们不会因此停下脚步。
公子义【微信号gongzi348】80后，90后心理研究专家，4年心理学，9年大数据研究者，专注于移动互联网，大数据究狂热爱好者，热爱写作。原创文章，未经许可，严禁转载，违者追究法律责任。
