从古到今,我国的许多地方,在结婚的每一个过程中,往往都离不开茶来做礼仪。
自唐太宗贞观十五年,文成公主入藏带去茶开始,茶就作为婚礼礼仪的一部分,至今已有1300多年的历史。唐代,饮茶之风盛行,茶叶也成为婚姻不可少的礼品。宋代,茶由女子结婚的嫁妆礼品转变为男子向女子求婚的聘礼。元明时期,“茶礼”几乎为婚姻的代名词。女子受聘茶礼称“吃茶”。清朝仍保留了茶礼的观念,有“好女不吃两家茶”的说法。
此外,各民族也普遍流行着婚礼中以茶为礼的风俗。
在贵州侗族,当男女婚姻由双方父母决定后,如果姑娘不愿意,可以用退茶的方式退婚。具体做法是,姑娘悄悄包好一包茶叶,选择一个适当的机会亲自送到男方家中,对男方的父母说:"舅舅、舅娘,我没有福份来服侍两位老人家,请另找好媳妇吧!"说完,就把茶叶放在堂屋的桌子上,然后离开,这门亲事就这样给退掉了。
云南拉枯族人,栽茶是好手,评茶也是专家。当男方去女方家求婚时,必须带上一包茶叶、两只茶罐及两套茶具。而女方家长以男方送来的"求婚茶"质量的优劣,作为了解男方劳动本领高低的主要依据。因此,茶叶质量的好坏就成为青年男女互相爱慕的先决条件。
在云南西双版纳的布朗族,举行婚礼的这一天,男方派一对夫妇接亲,女方则派一对夫妇送亲。女方父母给女儿的嫁妆中有茶树、竹篷、铁锅、红布、公鸡、母鸡等。不管穷富人家,在给女儿的嫁妆中,茶树是必不能少的。
在湖南绥宁苗家,有一种“万花茶”,是苗家男女青年恋爱的“媒人”。当小伙子来到姑娘家求婚时,姑娘会向他捧出一杯“万花茶”来,若姑娘对婚事中意,小伙儿的茶杯里会有四片“花”:两片并蒂荷花、两片对鸣喜鹊;如果姑娘对小伙子不满意,那杯中只有三片“花”而且都是单花独鸟。这万花茶中的“花”是姑娘们每年在秋收季节,用冬瓜片、橙子皮等精心雕成的。
藏族人民把茶叶作为婚姻的珍贵礼品。藏民结婚必须熬出大量色泽红浓的酥油茶来招待宾客,并要由新娘亲自斟茶,以此象征幸福美满、恩爱情深,这种古朴风俗一直沿袭至今。
居住在苍山脚下的白族同胞,从订婚到结婚这段时间,他们都必须以茶代礼,而且在举行婚礼的那天,对前来闹洞房的人,新郎新娘都得一一敬上三道茶。第1道称“苦茶”,是将茶叶放入烤热的砂罐中,待烤至茶叶色泽由绿转黄,且发出焦香时,注入烧沸的开水,随即取浓茶汤饮用,此茶虽香,味却苦涩,“苦茶”之名由此而来;第2道是“甜茶”,由核桃仁、红糖加茶水冲泡而成;第3道叫“回味茶”,茶水中加蜜糖和花椒调制而成。三道茶“一苦二甜三回味”,寓意着生活的甘苦及主人的美好情意。三道茶献罢,方可闹房,否则会被人视为不受欢迎而使婚礼不欢而散。
在辽宁、内蒙古一带的撒拉族,男方请媒人说亲,经女方家长或姑娘同意后,双方便择定吉日由媒人向女方家送“订婚茶”。订婚茶一般是2千克,分成两包,另外,还要加一对耳坠以及其他礼品。
广西瑶族自治县聚居在茶山的瑶族兄弟的婚礼是“一杯清茶一堆火”,娶亲的一方家里由最年长的人迎接新人,只备一杯清茶、一个烧得旺旺的火堆,婚礼就是由长者给新人奉茶并致吉祥祝辞,便告完婚。
云南独龙族在提亲时有“说茶”的风俗,男方请一个本地有威望的已婚男子去女方家说亲。由媒人在火塘边为大家泡茶,若在谈论的过程中女方家人喝光了茶水,说明亲事成了,如果说到深夜,茶水还是没人动,表明女方没有被人说动。
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