我发现自古至今，在大多数国家，对大多数人最主要的影响因素是，人们如何努力创造、获取、分配财富和权力，尽管也存在其他方面的争斗，最重要的是意识形态和宗教方面。
我也发现古往今来，所有国家的财富拥有者都具备创造财富的手段。为了维持和增加财富，他们与政权掌控者合作，一起建立共生关系，制定和执行规则。我看到类似的情况发生在不同国家和不同时期。
我发现，随着这一运作机制的逐渐演变，很小部分的人获得并控制了大部分财富和权力，之后国家变得过度扩张，陷入困难时期，使最贫困且最没权势的群体遭受最大的重创，进而引发冲突，酿成革命和/或内战。冲突结束后，新的秩序建立，新的周期重新开启。
因为人们倾向于极端化，从而超过平衡点，出现过度而导致反向走势。朝着一个方向的走势中，潜藏着导致反向走势的要素。
这些周期在历史的长河中基本上没有变化，原因与人类生命周期的基本要素在历史长河中保持不变是一样的：人类本性不会随着时间的推移而发生太大变化。例如，恐惧、贪婪、嫉妒和其他基本情感始终没有改变，它们是驱动周期发展的重要因素。
大周期之于人，是无法选择的，有的人生于上升区间，无法想象下落的样子，比如《红楼梦》里的老太太，生于一个周期的起点，终于周期的末期，一生富贵。
有的人生于回落的起点，一生坎坷，无甚顺心的事，也都要苦中作乐的苟活着。
人类的生产率是驱动世界总财富、权力和生活水平逐步提高的最重要的力量。
这本书讨论的是生产率周期，对世界文化、政治的影响，之于个人的话就是看清目前大环境的位置，从而找到自己的位置。
获取知识和提高生产率固然意义重大，但这个过程是渐进的，不会给财富和权力及其持有者带来巨大的突变。巨大的突变来自经济繁荣、经济萧条、革命和战争，这些时期主要由周期决定，而逻辑因果关系驱动这些周期。
突变是催化剂。
自古至今，成功的体系一直是受过良好教育的人们文明相处，提出创新想法，通过资本市场获得资金，将创新转化为生产和资源分配，从中获利而得到回报。但是，长期来看，资本主义造成了财富和机会差距，助长过度负债，导致经济衰退，引发了革命和战争，进而改变了国内和世界秩序。
科技、创新导致人们习惯美好，继续扩张，债务增大，直到贫富差距扩大……作者一直在不断重复这个循环。
-拥有大量储蓄、低债务和强大储备货币的国家能更好地抵御经济和信贷崩溃；储蓄少、大量负债，没有强大储备货币的国家抵御能力则较弱
-如果一个国家拥有强有力的、有能力的领导者和国民素质，它就比不具备这些条件的国家更容易管理
-如果一个国家更有创造力，它就有更强的适应力。
一些人希望进行大规模财富再分配，另一些人则反对这样做，两方总是不停地争辩或争斗。
任何战争、内斗，本质就是权力、财富的重新分配，一部分人促成此事发生，另一部分人努力维护自己的势力范围。
这些破坏/重建时期重创了弱者，也确定了谁是强者。强者建立全新的规则（即新的世界秩序），为繁荣时期奠定了基础。在繁荣时期，随着债务泡沫滋生，贫富差距扩大，最终超过极限，导致债务泡沫破裂、新的压力测试开始，从而进入破坏/重建时期（即战争），开启新的秩序。最终，强者又比弱者获得更大的权力，等等。
和人一样，大事件发生总是弱者更弱，强者更强，资源更向强者聚拢。
这些破坏/重建时期确实给人类带来了巨大的经济痛苦，更重要的是造成了重大伤亡。虽然一些人遭受了更沉重的打击，但几乎没有人能逃避损失。尽管如此，历史告诉我们，大多数人在大萧条时期还有工作，在热战中未受伤害，在天灾中幸存下来。
对于灾难的恐惧本身更恐惧，身处灾难之中人们会低下头望着脚下，隐忍前行。多年之后告诉后辈，当年的坚韧品格。
接下来是对周期的各个阶段的描述，实在太精彩，太准确，单开一个文章进行描述。
