在世界杯足球比赛中，很少会出现英国队和英国国旗，出场的大多时候是英格兰和圣乔治旗，这究竟是啥呢？
这就不得不从奇葩的英国建成史说起了。
长期以来我们称呼的“英国”，按英语本义来说，其实应该叫做“联合王国”。在不同历史时期，联合王国的组成并不相同。拿现在来说，联合王国由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰四个王国组成，不过因为主体是英格兰，所以习惯称为“英国”。
英国这块地方，早期定居的多是从欧洲迁徙来的伊比利亚人和凯尔特人，其中一支凯尔特人称自己为不列颠，也许是不列颠这个名字最早的由来。
但不管怎样，当时他们的定位只能说是蛮族。
后来罗马帝国征服了不列颠，变其为罗马行省，以伦敦为中心开始搞基建，为了防止被赶到北方高原，也就是苏格兰地区的凯尔特人南下骚扰，罗马横跨不列颠修建了著名的哈德良长城。
《冰与火之歌》中北境长城的原型就是这玩意儿。
然而凯尔特人受尽罗马人的欺凌，几百年来反抗不断，到了公元4世纪时罗马终于被赶走，亚瑟王和圆桌武士传说故事就发生在这段时间。
罗马人一走，不列颠又遭到丹麦盎格鲁撒克逊人的疯狂入侵，经历长期交战和同化，英格兰诞生。
这个词其实就是“盎格鲁人之地”的音译，至今盎格鲁撒克逊依然用来指代英国人。
后来法国诺曼底公爵征服英格兰，加冕为英王威廉一世，史称“征服者威廉”，建立诺曼王朝，这才算是有了英格兰王国，同时也开始扩张的步伐。
狮心王理查在十字军东征将热那亚共和国的国旗，也就是我们熟悉的圣乔治旗带回英格兰，成为英格兰的国旗。
十三世纪时征服了威尔士，在进一步征服苏格兰的过程中遭到了顽强抵抗，这也是苏格兰和英格兰之间血海深仇的来源，著名的威廉华莱士就是这个时期苏格兰的民族英雄。
直到1707年英格兰和苏格兰签订《联合法案》，安妮女王加冕为联合王国女王之前，英格兰和苏格兰都是各有各的国王和政府。
后来1800年又和爱尔兰签署了《联合法案》，不列颠及爱尔兰联合王国成立，咳，虽然今天只剩下北爱尔兰，但本质上英国是由四个王国组成的国家。
由于现代足球发源地在英国，1882年这四个王国的足协宣布成立国际足球理事会，制定出了现代足球的规则，作为面子比天大的远古巨佬，这四个王国在国际比赛上长期各自为战。
有趣的是，国际奥委会并不承认这四支球队代表国家参赛，在早期奥运会中还能看见英国足球队，后来四个王国谁也不愿意和对方组建一支英国队，所以从1960年到2012年英国从来没有参加过奥运会的足球比赛，后来出现的英国队，也都只是“一次性”的英国队。
